第九十七章(第1/2頁)

“揚明號”是在清晨時分，駛出了建業港。

船上除了海訓的學員和老師，還裝運了一個按最新編製成軍的陸戰連，一百三十五名士兵。他們是被運往新鄉堡，在那裡的鄉兵配合下，展開對帝汶島西部的擴張。

陸戰隊士兵全員配備16391型火槍，可配前置刺刀。連隊編制裡還有十名擲彈兵，仍舊使用陶罐炸彈，不過其中增加了藥量和些許碎鐵屑，與碎石子混合，點燃投擲後，破碎裂片更多，殺傷性也更大。

在午前，“揚明號”駛近漢洲本土不遠的一座島嶼（巴瑟斯特島），將幾名農事處考察地理環境的屬吏和數十個漢洲土著放到島上一處林木稀疏的海岸，並卸下可以維持二十天的補給，隨後揚帆往帝汶島駛去。

因為沒有緊急運輸任務，而且又要讓船上的海軍學員模擬演練各種海上航行的情景，“揚明號”行駛地並不快，保持著三到四節的速度。

新編第四陸戰隊連長徐洪祥與眾多士兵懶洋洋地靠在船幫，愜意地吹著海風。想想當年，從山東與一群饑民擁擠地坐在船艙裡，漂洋過海，行程萬里，來到漢洲大陸。開荒，種地，鄉兵訓練，加入陸戰隊，最後靠著勇猛作戰，且學會了讀書認字，慢慢從小隊長，升到排長，及至如今的連長。在新淮安城有了屋宅田地，也有了妻子和兩個孩子。

沒說的，從一個命賤如狗的饑民，到現在軍隊的一個指揮官，有產有業，俺就算為漢洲去死，也值了。徐洪祥站起身來，扶著船舷，看著無盡的大海，心裡卻如是想著。

帝汶島清理土人，戰鬥強度應該並不大。統領府的意思，是要他們以戰代練，適應叢林作戰環境。為漢洲陸戰隊以後逐步攻略南洋島嶼，摸索適應性的戰法。

“轟隆隆……”遠處傳來一陣悶雷聲。望了望天空，火紅的太陽依舊掛在天空，天空之上，沒有一絲烏雲。哪來的雷聲呢？

米爾也聽到了轟隆隆的聲音，他疑惑地看著自己的同伴，“揚明號”的見習槍炮長俞茂林。

“是火炮！”俞茂林肯定地說道。他是從建業港海防隊抽調過來的小隊長，常年操炮，對於火炮的轟鳴聲，有著異乎尋常地敏銳感。

“荷蘭人？”米爾臉上帶著躍躍欲試的神情。

“全體進入戰備！”揚明號的船長姚武大聲喊道：“不是演練！不是演練！……即將遇敵！全體進入戰備！”

“郭小二，你特麼的在睡覺嗎？……有什麼發現？”姚武仰頭朝桅杆上的瞭望手吼道。

“……有幾艘船在我們西北風。”瞭望手大聲地回道：“有兩艘，一前一後。……不對，是三艘！”

“揚明號”上的軍官、學員，以及水手心頭雖然有些慌亂，但在幾個原葡萄牙軍官的指令下，還是能按照操典，知道接下來該做什麼。

“姚指揮，要不我們轉向，返回建業城。”一個造船場的工匠走到姚武身邊說道：“我們的船速度快，敵人追不上我們的。”

“不行！”姚武舉著單筒望遠鏡一邊觀察著西北方向的情況，一邊斷然拒絕道：“很明顯，後面分開的兩艘船在追逐前面的船。……那條船有可能是我們的。”

“轟！轟！”身後的那艘荷蘭武裝商船又開了兩炮，其中一顆彈丸落在“揚波號”右側二十米的地方，驚的船上的人心頭均是一跳。

“再推下去十頭野生水牛！”齊天咬牙說道。距離天黑，還有一段時間。可兩艘荷蘭武裝商船憑藉嫻熟的操船技能，分左右兩邊朝“揚波號”兜去，逼迫著它不斷地變換方向，躲避他們的圍堵。必須再次減輕船身重量，提高船的速度，免得被其中一艘船堵上。

“東南方發現一艘船！”瞭望手聲嘶力竭地喊道：“正向我們駛過來！”

“揚波號”的臨時船長孔拉德·科斯塔少校聽到了望手的警訊，向東南望去，臉色頓時變得非常難看。上帝呀，我們有一流的船長，二流的船隻，卻只配備了末流的水手，對了，還有一個不捨財的民政大首領。如今又形成被荷蘭人三面堵的局面，難道自己還要被荷蘭人俘虜一次？

“西南轉向！”孔拉德·科斯塔少校大聲地吼道，生怕有漢洲人聽不懂，一隻手朝幾個操帆手使勁地往西南方向揮動著。他們必須在東南方的那艘船駛近之前，完成轉向西南，避開它的堵截。

兩艘荷蘭武裝商船也發現了東南方駛來的一艘船，船上的水手不由大喜，應該是另外兩艘分艦隊的一艘戰船抵達，那麼他們將形成三面圍堵的形勢，說不定可以在天黑前將這艘頑強的漢洲商船捕獲。

“嗯？”柯蒂斯·貝爾曼少校卻在望遠鏡裡發現那艘從東南方向駛來的船，似乎不太像他們荷蘭東印度公司的武裝商船，型制修長，體型看著也略小一點。那麼，它是漢洲的援兵，還是過路的商船？

“注意！前方那艘船是揚波號！”揚明號戰艦的船頭，船長姚武大聲喊道：“是我們的揚波號！……我們衝過去！”

“揚波號？”身旁的海軍學校的教員李柏祥臉色一變，“大總管肯定在那艘船上！”