來自全國各地的考生們已經忍不住,要在今年的春闈上大展身手了。

林國的春闈,定在三月初五、六、七這三天。

春闈前的三月三,正是上巳節。

俗語有云,“二月二,龍抬頭;三月三,軒轅生”。

這一天林國人只要沒有特別的事情,都會出遊踏青。

“暮春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,風乎舞雩,詠而歸。”打從孔子的那個時候,就已經有這個習俗了。

京城外的奉遠河,一大清早開始就已經人頭攢動。

無論男女還是老少,每人的手中都緊緊握著一束香草。

等到了河邊人少些的地方,豪放的男子乾脆外衣盡除只剩一塊兜襠布,在河水裡肆無忌憚地上下翻舞。

而那些害羞的女子則在閨中密友們的遮掩之下,脫掉鞋襪悄悄步入水中。

用香草蘸水,洗手洗腳,再在身上潑灑幾滴。

簡單的祓禊儀式就算是完成了,可保接下來的一年裡無病無災、萬事順利。

“姑娘,咱們快到了。”好不容易能夠出城一趟,十一二歲的小丫頭總是倍感歡快。

車裡的女子輕輕揚起窗簾,美目往外瞟去。

不遠處的渡口上,三五隻裝扮得當的花船正在水波中輕輕搖盪。

女子自嘲地勾了勾嘴角:“是啊,又是一年三月三了。”

小丫頭叉了叉腰,嘴巴嘟嘟著,小臉鼓得像只發面大包:“姑娘今年一定還能奪魁!”

看著被自己庇護得還不大懂人情世故的小丫頭,女子輕笑著捏了捏她的胖臉蛋:“希望今年又讓你給說著了!”

主僕二人正說說笑笑間,馬車駛到渡口,緩緩停了下來。

女子漫步而下,腳跟還沒站穩,忽然就感覺一陣香風撲將過來,刺得她不禁掩起秀氣的鼻尖。

根本不用細看,她就知道來的是誰了。

隔壁明香樓的頭牌,孟南香。

“南香姐姐。”女子不露痕跡地把手放下,“這是又換了新的薰香?”

明香樓以香藝起家,孟南香自然要在調香手段上有所得,才配得上明香樓頭牌的名頭。

說起香氣,孟南香笑吟吟的拿起隨身香包,在女子面前晃了兩晃:“迷神香,要不要送你兩包?姐姐保證那些什麼宋公子楊公子的,都會對你更加念念不忘呢。”

這話說出來,女子的臉色瞬間變得有些僵硬。

宋公子是她之前最為特殊的那一位恩客。

二人當年也曾共處花前月下,許下過海誓山盟。

宋公子信誓旦旦,定要贖她出去,成就一世鴛盟之好。

女子左盼右盼,卻只是空歡喜一場。

隨著年歲越來越大,雖然容顏尚未衰敗,女子的心卻早已漸漸枯萎。

孟南香這句話看似無意,卻是直接往她心口裡插了把刀子。

女子微微行禮:“姐姐的好意我心領了,只不過我卻是用不到的,不如姐姐留給自己吧。”說完,女子看也不看孟南香一眼,徑自從她身邊繞過,往當先的那艘花船走去。