第一百零六章 再苦一苦百姓(第2/2頁)

“這次再苦一苦百姓罷，若是真有罵名，便罵到我這戶部尚書的頭上！”

上官蒙神色一凜，對著行為有些不恥，倒不是憐惜黎庶，而是覺得如此矇騙百姓，會削減朝廷的信譽，著固然能一時獲利，但對朝廷長久的治理，則埋下了不少禍患。

無異於殺雞取卵！

但他並不準備從此出發來做勸解，而是轉頭直指了要害：“杜尚書說了這麼多，卻唯獨沒解決一樁問題——這天下都是陛下的，天子如何會准許你，行此損公肥私之舉？”

面對如此質問，杜芝未有半點驚慌，彷彿早就預料到會有此問；他沒有正面回答，而是反過來問了個意味深長的問題：

“閣老以為，在陛下眼中，這國庫是公，還是內帑是公？”

宦海沉浮數十載的上官蒙，很快便明白了杜芝話中所指：

天下自然是皇帝的，可如今的這位小皇帝，並不能對朝廷如指臂使，收上來的稅賦，也不能隨著天子的意願來支配。

但皇帝的財政壓力卻不是一般的小，近日的大婚暫且不提，不久之後禁軍三衛的餉銀，更是一樁大難題；想要從戶部取得銀兩必定是千難萬難，還指不定會受太后阻撓。

可若是能另闢財源，一切便迎刃而解......

“只有五百萬兩自然是不夠，但後面的事情，便盡在朝廷之掌握了。”

沒等上官蒙思慮完畢，這位戶部尚書的聲音，則又開始喋喋不休：

“來年交稅，必然有許多無法足稅的百姓，到時候朝廷再出面，低價買來百姓的地，再轉手賣與富戶，這其中的利益，可著實不菲；

而沒了地之後，百姓吃糧也會是個問題，屆時再將外省調來的救濟之糧高價賣給百姓們，以收回他們手中賣地而得的銀兩，又可再賺一筆，也能防他們拿著銀兩再去買地；

但他們的生計也無需操心，那麼多的地總要人去耕，去地主家裡當佃戶，亦少不了其口中的吃食；且本朝佃戶皆有永佃之權，土地不是他們的，便再不需要擔心被人收了土地；

如此看來，這也不失為一樁仁政啊！”

上官蒙為官幾十年來，看到視民為草芥的官員也不在少數，但臉厚心黑如此，能把殘民害民之舉，堂而皇之稱為德政，倒也屬罕見；他不願再聽人聒噪，腳下暗自發力，把人甩在了身後。

見此情形，杜芝不依不饒再次趕了上去，還沒來得及開口，嘴裡的話便被上官蒙一句給噎了回去：

“天子要錢，老夫卻又不要，你自行向天子說明，何必借諸老夫之口！”

被這麼一斥，杜芝臉色逐漸陰沉，裹足不前的他，口中悠悠吐出一句：“按閣老的意思，戶部幾百萬兩的虧空，也與上官閣老無關了！”

這句話聲音不大，卻令上官蒙身形一頓，杜芝則不緊不慢地趕了上去，走到人前之時，他臉上已經多了一分從容。

上官蒙養氣的功夫倒還有些火候，神情旋即恢復正常，據理力爭道：“虧空是先帝之時便有的，我等為先帝辦事，其中緣由，純皇帝也都大致瞭解......”

所謂的辦事就是撈錢，革新一事耗費巨億，縱使乾盛皇帝不待見舊官，也不可能全部革除，被限制了大半權力的他們，就只剩給皇帝撈錢一個任務。

水至清則無魚，人至察則無徒，上官蒙自然不能獨善其身，也受了不少錢財；而對於其中吃拿卡要之時，老皇帝當時睜一隻眼閉一隻眼；或許他會秋後算賬，可世事無常，這昔日九五之尊的天子，如今已變成一抔黃土。

但一本爛賬，卻就此留下。

“純皇帝自是清楚，可今上眼睛裡卻揉不得沙子；前番寶鈔之事不過虧了幾十萬兩，便大動干戈，罷黜、懲戒了數位朝廷命官，若是陛下曉得戶部有幾百萬兩的虧空，那又該如何？

我這個戶部尚書，自然是難辭其咎，下場必然落不到好；可閣老身為內閣首輔，難道便能逃得牽連？

我這條命死不足惜，但閣老若是因此壞了前程，便是大大的不值了。

閣老老成謀國、身負經天緯地之才，更兼國丈的身份，純皇帝行事酷烈，但卻也瞧得通透，他說如今是大爭之世，那宰執天下之位，終歸是要重設的；如今朝中，沒有比閣老更適合此位的了。

可若是戶部這檔子事出了紕漏，天子還願相信閣老麼？”

這話一下子戳中了上官蒙的軟肋，其不甚好財，不甚好色，所圖者唯權名二字；若是朝廷真的要重設宰相一職，他便能再進一步，了卻心願！

孰優孰劣，上官蒙幾乎片刻之間，便有了抉擇，並當即追問：

“這話你還跟誰說過？”

“此策乃我與兵部尚書錢仕林、都察院右都御史李一和、大理寺卿餘謹以及六科的幾位都給事中共同擬定，閣老......明白了麼？”

從這些名字中，上官蒙敏銳的發覺一個規律——所列舉的官員，皆是出身江浙；再聯想到杜芝殘民時舉例地方用的是鄂省，他隨即心中一緊：

朝堂上湖湘與江浙兩黨，曾因反對新政，放下成見聯合在了一起；而隨著先帝作古，新政煙消雲散，二黨間鬥爭又有復起之勢。

而杜芝的舉動，更是隱隱地請他站隊！