等候在太尉府外的華歆,看著天上飄絮而下的雪花,心中一片惆悵。

他出身平原郡高唐縣,雖不算世族大閥,卻也是耕讀傳家。早年拜前太尉陳球為師,與盧植、鄭玄、管寧等為同門。後名氣大漲,又與管寧、邴原共稱一龍, 自己為龍頭。

靈帝時,舉孝廉出身,出任郎中,但很快因病去官。後又得到大將軍何進徵召,出任尚書郎。

隨即董卓入京,眼見此賊廢立天子、禍亂朝綱, 他恨不得手刃。

幸虧還未付諸行動, 便見老董懸崖勒馬,又改革商制惠利黎庶。更借何顒一案為由,徹查十常侍貪墨侵吞百姓財產,還田物於民。

若僅是如此,華歆只會按部就班,繼續觀望一番。不料城中不知何時興起‘報簡’事物,連日來寫的還盡是自身之事!

最可惡的是,文章掐頭去尾,故意曲解事實。使得自己聲名大跌,幾乎要淪為士林中的笑柄。

隨後更禍不單行,又總看到一些司隸在自家前打探,還有來路不明的遊俠兒綴於身後……

種種異常令華歆豁然驚醒,徹骨冰寒:老董可能要對付自己!

報簡明面上是許靖所作,可誰不知幕後乃董卓授意?還有那些司隸、遊俠兒,明顯想要調查自己的家產!

華歆為官清廉、問心無愧,卻也知政治鬥爭的骯髒殘酷,老董下手又狠辣陰毒——那個何顒,不就是活生生的例子?

就在進退失據、焦頭爛額下, 太尉長史賈詡忽然登門拜訪。

一番深談後,賈詡留下了符印,令華歆可代行長史之事,且告知了一個名叫‘史阿’之人的聯絡方式……

“華尚書,太尉有請。”

回憶完這些,華歆悠悠地嘆了口氣。正巧侍衛過來,這才收斂好思緒,躬身一禮道:“煩請引路。”

很快到了大廳,一本正經地準備施禮,誰知正位上老董一擺手道:“從簡便可,今日早會的正事比較多,沒時間浪費。”

不待華歆反應,又道:“軍中究竟有幾人從命,還有多少人心存僥倖?”

華歆一愣,頓時覺得自身這事兒不簡單。

但也來不及細想,拿出昨天下午調查好的表章,道:“回太尉,因時間倉促,卑職亦是突然得了長史的准許,只粗略調查了司馬及以上的武官,結論……”

“結論如何?”老董眉頭一蹙。

“不容樂觀。”華歆環顧在座武將,狠狠咬了一下牙,才壯著膽子說出來:“除中郎將徐榮、果毅校尉高順,假司馬張遼、張繡這幾人外,其餘將校或多或少都有貪墨賞賜之舉,包括……”

老董面色登時變得難看,追問道:“都包括何人!”

“太尉胞弟董旻,從子董璜,女婿牛輔,義子呂布……”忍不住看了賈詡一眼,真懷疑這傢伙是要救自己,還是在害自己。

老董聞言當即大怒,獰笑著看向董旻、董璜、呂布三人:“阿韋!……拿老夫準備好的鞭子來!”

‘咻……啪!’

典韋當即揚起鞭子,在空中炸起一個鞭花。三人仔細看去,只見那鞭子乃熟牛皮製成,有成人拇指般粗細,堅韌異常。

更恐怖的是,心思陰暗的老董還在上面加了倒刺……

瞬間,董旻、董璜包括武力無雙的呂布臉色就白了,身子不可抑制地顫抖:“兄長!”

“叔父!”

“爸爸!”

“太尉!”這一聲,是華歆喊的,趕緊解釋道:“雖,雖然三位有過貪墨之舉,然昨日太尉下令後,三人已當即從命,將貪墨賞錢盡數退還給了士卒。”