曹彬昂首闊步地走進客棧。

客棧四周聚集了上了年歲的長者,他們原本聚在一處,小聲議論,見得曹彬入內,人人閉嘴不言,帶著複雜驚懼的目光看著入內的曹彬。

曹彬毫不客氣地走在客棧大廳的上首,先以勝利者的目光,掃視了一圈,隨即露出了一個讓人如沐春風的笑容。

曹彬性子木訥沉穩,並不愛笑,但笑起來還是很帥氣的。

“曹彬見過諸位耆老……”

他彬彬有禮地作揖問好。

這勝利者的善意最能博得好感。

原本不安的耆老們心中大安紛紛回禮。

曹彬說道:“諸位長者都是縣村德高望重之輩,彬本應該派人逐一往各縣村慰問安撫,只是戰事緊急,人手略有不足,只能將諸位請來,以表我軍態度。”

一人語氣不悅的道:“作何態度?中原侵我江南,有何可說?”

曹彬並不以為意,說道:“長者莫不是忘了是你們江南太子發動的戰爭?不過追究這些並無意義,在下也不瞞長者,陛下有秦皇漢武之志。就算沒有李弘冀的挑釁,出兵江南也是早晚的事。”

他看了一眼眾人說道:“其中的是非道理,自不需要在下這後學晚輩細說。不論長者們是否接受江南易主,事實就在眼前,由不得諸位長者不接受。”

此言一出,四周愕然。

曹彬繼續道:“虞朝一統,大勢所趨。金陵以為我軍攻破,在下即將押著李弘冀前往洪州,無時間逗留太久。”

聽到這裡,愕然轉為了譁然。

那個語氣不悅的老者駭然道:“金陵失守了?”

他們在兵士的護送下,從金陵外城路過,看著金陵城頭的中原旌旗,都在暗暗猜測金陵的情況。

這時從曹彬的口中說出來,大多都露出震恐之色。

這才幾天啊!

金陵失守了?

相比李景現在所在的洪州南昌府,金陵才是江南百姓心中聖地。

曹彬略作解釋道:“我朝北復燕地,大破契丹,西定涼隴,驅逐吐蕃。從外夷手中收復我中國故地。又取北漢,定蜀中,一統之勢,無可避免。江南朝中不乏擇木而息的良禽,順應時勢,自在情理之中。”

這當然是謊話,所以他沒有在此事多說,而是轉移了話題,道:“諸位長者當為江南百姓多多考慮。我朝陛下仁德,人所共知。此次征伐,無可避免影響江南民生,特許減免稅賦。同時江南以後將採用我中原稅法,江南的那些苛捐雜稅,一概捨棄。還望諸位長者,為百姓考慮,能夠安定民生。”

“曹彬謝過了!”

曹彬禮貌謙遜的做派贏得了大多老者的好感。

這金陵都沒了,還指望我們這一把老骨頭上陣殺敵不成?

即便是那個語氣不悅的老者,也閉上了嘴巴。

平心而論,李景奢靡固然比不上孟昶,卻也是個花錢的主。

李弘冀不奢靡,但他無節制地發展軍備,對於百姓影響,更勝其父。

中原的稅收不算低,但比之江南依舊好上許多,關鍵是羅虞新朝幹事的人多,貪腐不是沒有,但皆在暗處,且發現一個抓一個。

相比江南明著貪,好上不少。

中原的稅賦制度,還是讓這些地方耆老很心動的。

金陵都沒了,還堅持什麼勁?

一個一個地表示配合。

曹彬滿意地讓人將這些耆老送回本地。

於是乎,儘管金陵沒有失陷,但在金陵周邊所有村縣眼中耳中都覺得金陵已經落陷了。