“對於大部分生物來說,讀取思想有益於許多事務,但往往對交際有害。尤其是當對方意識到的時候。

就像使用奧數魔法來進行十子棋對弈一樣,這會改變博弈的性質。

下次在讀取對方思想的時候提前考慮:

你想要改變博弈的性質嗎?”

——《宇宙通用交際法則》

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“最後一顆珠子將閃耀金光。”元素生物的語言詞彙算是較少的那一類。很多意思都由同一個詞表達。“珠子”和“星球”和其他的五十三種含義是同一個詞。在那份不像報告的報告最後一句,“珠子”指的不是珠子,而是那些維持引力的月亮。

終道之末的背面(現在是正面,但什麼東西有兩面的時候就很容易搞亂,以查決定使用最初的稱呼)。在他面前的是曾經足以容納三十萬顆“珠子”的深曠空間。和他上次離開這裡的最後印象對比,所有的月亮都金的過頭。

說“沒錯,我早就想到是這麼回事”可能也有點過頭,以查只是沒有很驚訝。

到處都沒有看到巨靈——和刻板印象不同,這些巨大的生物其實頗為善於隱藏自己,而且不太外向。有可能他們只是把自己隱藏起來了。

但更大可能不是。他已經嘗試用三種不同的歌唱方式聯絡“舌苔”努比索索,但也沒有得到回應。吟唱共同體悶聲不響。心歌被阻礙的感覺和聯絡涅塞類似。

不管巨靈動亂原因如何,造成的後續影響是什麼,埃羅巴巴又做了什麼,顯然有麻煩保留至今。

“注意安全。老闆。”兩個辦事員同聲提示。

如果安全是那種會乖乖服從注意的玩意,一切可能就會順利的多。一進入這個區域,引力錯亂就開始造成困難。到處都是重力坑,踩進去就會被黏住不放。以查在有些坑底發現了一些難友——殘存的音符——它們被吸住無法逃逸,圍繞著看不見的中心猛轉個不停。

他嘗試聽取其中的某些段落。絕大多數音符要麼是走調嚴重,要麼不能被惡魔的聽力所讀取——藉助儀器和一定的研究方法可以,但在坑裡的時候他無法讓它們完整地瞬間出現。極少數的音符還能聽。只剩幾個詞。

“聽!”

“專心聽!”

“——聽不到了。”

還好他對巨靈的歌詞體系有一定了解。不管留下這些音符的巨靈是誰,他們都有極大可能是在求救。

從一個角度來這是平淡無奇的發現,被黏在這樣的重力坑裡,束手無策的時候難免想要求救。從另一個角度來說這些求救讓他更瞭解的目前的狀況。

目前的狀況是他有時也有點想求救。辦事員雖然是地道的本地規則生物,但在這樣的錯亂之下也只能勉強維持自己不散架。

有那麼一陣,似乎很難在移動的同時讓自己的每塊肉都附著在骨頭上,不過後來以查掌握了方法:邊移動邊連線零星的小型半位面,在裡面找到自己需要方向的拉力再擰在一起。

在兩個辦事員變成一個之後(她們各自折損了百分之五十),他們最終還是成功到達了埃羅巴巴報告提到的位置。

終末翻轉之時最初的十顆月亮在一個袋裝的底部閃閃發光。由於那層嶄新的,脫穎而出的,極不自然的金燦燦外表,它們看上去比之前還亮十倍。

十倍是他隨便想到的形容。如果一梅茲或者涅希斯在這裡,應該就能給出準確的倍數……