維裡·肖呆了。眼淚在眼角變幹。“啊?”

響指聲響了。熟悉的,清脆的響指聲。火光從一頭竄到另一頭。窗外正好響起一聲炸雷。炸雷之後,整個大廳燈火通明。維裡·肖要爬起身跟以查好好抱怨,抬頭一看,定住了。

正對著大門的兩道樓梯上站了一圈各樣的生靈。各色目光向他射過來。

他求助性質地看向以查。惡魔身罩黑紅雙色的長袍。雙眼金光閃爍,看上去比平時更沉靜,高大,向秘法學者招招手,維裡·肖就發現了自己站在了他身邊,身上也換成了一件深青色的樸素法衣。而惡魔的位置剛好把他和拉斯諾洛和所有的注視隔開。

維裡·肖這才長長出了一口氣。看到個怯生生的圓腦袋,他連忙把振幅三百拽過來,搭著它的細肩膀,興奮地拍著結構體的頭頂。

他想向以查抱怨這個糟糕的玩笑。但惡魔沒看他,向吸血鬼管理員點點頭。

“歡迎各位來賓。”

拉斯諾洛聳聳肩,隨即微弓下腰,向所有生靈脫帽致意。

火光閃動,雨聲瀟瀟。大家紛紛回以致意,用各種方式從樓梯和二樓下來。這時維裡·肖才有空去觀察他們。來賓分成兩撥,不費什麼力氣就能從其中分辨出被公告招募來的“熱心群眾”和拉斯諾洛所說的“歸星議會”成員。

“熱心群眾”中,秘法學者一眼就看到了那團石流螢,它們又組成了一個微弱的光圈,頂在一個渾身溼漉漉,白皙纖細的少女頭頂——她臉上的表情滿是不情願,裝扮是令他害羞的那一種,維裡·肖大膽設想這就是水澤仙女諾洛兒。水澤仙女身邊站著幾隻明顯來自終道之末的爪型結構體。結構體們起了重要的作用,吭哧吭哧地走在其中,把幾頭惡魔和幾隻天使隔開。

“熱心群眾”不止於此。但他先看到這裡。

大家向舞池中央聚集。腳下有苔蘚蔓延——或許也是特殊的參與者之一。陰風在頭頂湧動。

不抬頭用餘光去看,天花板上有許多嗖嗖轉圈的暗紅影子——彷彿那裡才在召開一場真正的舞會,仔細注視卻只有空氣在微顫,大概是高階吸血鬼能夠指揮的幽鬼手下。

忽然,窗外電閃雷鳴。

舞池向下沉。

雨聲向上,越來越遠。光線向下,越來越紅。陰風逐漸包裹全身。一隻冰元素還貼在維裡·肖的側面,讓他感覺更冷。他向另一邊躲去,撞到拉斯諾洛。吸血鬼蒼白的下頷動也不動,只斜他一眼。

秘法學者迅速改邪歸邪,竄向以查身側,抓住他胳膊:“最近幹嘛呢?”

“你很快會知道。”

“呆多久?”

“不長。”

“哦。”維裡·肖點點頭。心中已經有了大概估計。歸星議會當然有以查的授意。拉斯諾洛是值得相信的。無論會議如何發展,這兩件事都是好事。讓他放心不少。秘法學者想了想,挑選他覺得該說的話題,放低聲音:“惡魔女王又來找你了。”

“什麼時候。”

“第二次遠征之前。我說,你要去管管嗎?目標是終道之末。你的事務所不就在那嗎?”

惡魔笑了一聲,似乎是真的覺得好笑,“我怎麼管?”

“畢竟你們是——”維裡·肖擠擠眼睛,覺得這種程度的暗示足夠了,“上次主物質位面的入侵你都管了。”

以查有一會兒沒說話。但維裡·肖不知道那是多長時間。反正這會兒他手腳冰涼。雨聲已經完全聽不見了。