「叛國通敵的官員……此話怎講?」蘇南枝察覺到此事不簡單。

「狄瓊一直對五年前的戰敗懷恨在心,這五年雖然都按時朝貢,可其狼子野心,不得不防。」蕭沉韞眼底有著憂國憂民的鬱色。

「王爺是懷疑……」蘇南枝大著膽子推斷,「狄瓊在佈局,企圖再挑戰事,捲土重來,與大慶開戰?」

蕭沉韞點頭,面上一派肅然:「先查邊境官員,是否有人與狄瓊暗中勾結。所以本王此行,是隱去身份,秘密前來北部的。」

「原來如此……」蘇南枝恍然大悟,「難為王爺既要查案,又要陪我。王爺專心查案便好,我此行帶了暗衛鄒虎等人,命他們一行人喬裝成沿路的商販,你不必管我。」

「若狄瓊存了捲土重來的開戰心思,又與邊境官員暗中勾結,若真的交戰,只怕敵軍長驅直入,直搗京城,後果不堪設想。」蘇南枝就著春茶,吃著桂花糕,兀自分析道,「王爺打算怎麼查?怎麼揪出與狄瓊勾結的官員?」

「本王已命祁焦總督莫北川,暗中清查兩州城池官員的財目。一年內突然暴富者,入賬異常者,順藤摸瓜,查收入來源是否與北狄有關。其次,暗中查探祁焦兩州官員,看是否有與北狄來往者。」

「原來王爺早就在布一局大棋?」蘇南枝詫異,暗暗讚歎蕭沉韞心思縝密,絕非常人能比。

「局已經無聲無息設下,在祁焦兩州撒了一張大網,只看哪些官員會被捕入其中。」

蕭沉韞負手在窗前,遠眺焦洲省城的戈壁灘。只有仔細看,才能發覺他平靜的眼眸裡,暗藏著比利劍更鋒利的目光。

就在二人說話間,偌大的驛站裡傳來說話聲。

「聽聞女王已然下榻驛站,本官奉命,代表祁焦兩州特來恭迎女王!」中氣十足的祁焦總督莫北川,捋著黑白參半的鬍鬚,大笑著道,「禮部官員在何處?」

蘇南枝與蕭沉韞對視一眼,出去後關好房門走下樓,朗聲回應:「下官禮部蘇參議,拜見總督大人!」

莫北川眼底劃過一絲詫異,沒想到是蘇南枝。

二人齊齊對視一眼,沉默半瞬後,莫北川裝作不認識她,以初次見面的口吻講道:「原是南枝郡主啊,滿朝文武只你一個女官,若你是老朽孫女,也算光宗耀祖了!」

「久仰總督威名,今日一見,實乃後輩之幸。」蘇南枝恭敬地作揖結束。

陶轅這才諂媚又小心翼翼地站在蘇南枝身側,許是覺得離她太近,又敬避鬼神般後退了幾步,特意和蘇南枝拉開好長一段距離,才討好莫北川道:「下官見過總督大人!還請您移步正堂,女王陛下在那兒。」

莫北川似笑非笑地拍了拍陶轅肩膀:「引路。本官這邊去見女王。」

陶轅忙不迭點頭。

莫北川會見狄瓊,兩個人從骨子裡都鄙夷對方。

只不過照例,莫北川得招待好女王。

故而一頓飯,兩人吃的虛以為蛇。

狄瓊在心裡暗罵老東西,莫北川則暗罵這個不懷好意的老妖婆。

「哎呀,久仰女王風采,女王威儀不減當年啊!」莫北川樂呵呵地舉杯。ap.