“王爺此話何意?”洛城詫異道,“她一未出閣的姑娘家家,又何來能力與您匹敵?”

“三千護城軍、死水縣變化、剿匪、查出白銀案,協助蕭沉韞剿滅亂黨。”蕭瑜負手而立,站在落葉紛飛的院中冰冷道,“有意思,有意思極了。”

*

路遇大雨,回京路程花了八天。

奢華寬闊的馬車駛入京城大道,徐徐停靠在蘇府街口。

一襲藍蓮廣袖雪裙的蘇南枝,烏黑瑩潤的髮髻插著玉簪金步搖,華貴大氣,素手掀開珠簾,端正優雅地踩向馬鐙,被春盛扶著走下馬車。

“多謝王爺一路照拂,改日登門拜謝。”蘇南枝指尖提裙,朝馬車中正襟危坐的蕭沉韞行禮。

蕭沉韞淡淡嗯了聲,馬車才緩緩駛離。

府內張燈結綵,儼然一副過節的氣氛,江源一路小跑走來,激動地喊道:“大小姐!”

“嗯。”

“枝枝啊~~~”才當完值的蘇南轅丟盔棄劍,上躥下跳跑來,“你可算回來了!一去就是大半年,枝枝好狠的心啊,都不想二哥嗎?”

蘇南澈眉眼滿是笑意,斂袍疾步走來:“備好晚膳了,爹爹在正廳等你。”

蘇南轅圍著蘇南枝興高采烈地轉了好幾個圈,不停嘀咕:“看著沒瘦,但曬黑了!快看,這是二哥半年來在天香閣給你搶的潤膚露!聽說京城女子都用這些美白養膚——”

“先吃飯,枝枝舟車勞頓多日,讓她歇會兒吧,你別跟麻雀一樣聒噪煩她。”端坐主位的蘇正悶聲發話。

蘇南轅只好將一匣子潤膚露交給春盛:“給你家姑娘搬回屋中。”

“爹爹。”蘇南枝清甜乖順地喊了一聲。

蘇正緊皺的眉頭,終於微微舒展,不可查覺地輕嘆口氣,笑了笑:“回來就好。”

熱氣騰騰的飯菜清香可口,一家人團坐大圓桌有說有笑。

蘇南枝望著堆成高山的飯碗,無奈笑著嘆口氣,推開蘇南轅夾肉的筷子:“夠了!別夾了!”

“枝枝啊……”蘇正嘴巴泛苦地嚼飯,滿眼慈愛寵溺,“你在死水縣的作為,全京城都知道了,你長大了,我很欣慰。”

聽著父親略帶感慨的話,蘇南枝心底閃過一絲微詫,並未放在心上。

蘇正喝了幾盞桂花酒,滿是皺紋的雙眼慈祥微彎,聲音沙啞地笑道:“我此時心願,不過家人閒坐、燈火可親。而今你們都已長大成人,能有作為,離不開我賢妻、你們亡母的教導,日後要多去櫻羽山祭祀,以慰先母亡靈,知道嗎?”

“知道的。”“記住了。”“枝枝牢記於心。”

許是酒意闌珊,蘇正話多了起來:“南澈,你是老大,應當當起大哥表率,成為家中頂樑柱,照拂弟弟妹妹。南轅火爆脾氣得收一收,日後不可胡作非為,家裡願意遷讓你,可外面不會。”

“枝枝,很好,沒什麼讓我不放心的,但唯獨一點——”

“遇到難事不要一個人扛,記得萬事有家人,有你大哥二哥,天塌下來讓他們扛。”

喝到盡興的蘇正老眼微紅,腳步微晃地站起身:“父親乏了,你們三兄妹好好聊天吃飯吧。”

江源連忙扶他回院。

三兄妹同時看向那步履蹣跚的五旬背影,一襲簡樸灰色長衫,許是父親有些累了,昔日筆直如松的瘦削脊背微微佝僂,一步步走向黑暗的臥房。

許久,屋中也並沒點燈。

蘇南枝的心像莫名被針紮了:“爹爹老了。”