吳浩心思之敏捷,頗令王進功意外,再次點頭,“果不愧為大官人——徐江父女,如進功般,也是‘曾經在教’。”略一頓,“所以,還是可以說,‘吳家的佃戶,沒有一個在教的’。”

吳浩含笑,做一個“請繼續”的手勢。

“其實,徐江、徐婉,並非親生子父,他們原本,其實是主僕。”

自然是子為主、父為僕。

吳浩拊掌,“我就說嘛!一眼看過去,這位徐小娘子,哪裡像個農家女兒呢?”

王進功微微一笑,隨即正色,“這個教門,名曰‘上乘宗’——大官人可有耳聞?”

吳浩搖搖頭:真沒聽過。

“‘上乘宗’很冷僻,換個名字,大官人就一定曉得了——‘食菜事魔’。”

吳浩目光一跳:哈!

慢吞吞的,“就是……牟尼教了?”

“牟尼”即“摩尼”。

王進功點頭,“是,教門內部,自稱‘明尊教’或‘明教’。”

明教?嘿嘿,這個我熟。

“不過,‘上乘宗’是‘食菜事魔教’之北宗,原本主要在陳州一帶傳教,本朝南遷之後,大約紹興三十年前後,方舉宗南下,輾轉進入嚴州,紮下根來。”

“方臘、鐘相、楊么,算是‘食菜事魔教’之南宗,方臘的勢力,不及於淮北,而‘上乘宗’南下之時,鐘相、楊么早已敗亡多年,所以,‘上乘宗’同方、鍾、楊,其實沒有什麼太大的干係。”

“不過,要說完全沒有干係,亦不盡然,‘上乘宗’之所以選定嚴州紮根,重要原因之一,是嚴州‘食菜事魔教’的底子較為厚實——方臘是嚴州人。”

頓一頓,補充,“嚴州原為睦州,敉平方臘之亂,乃改睦州為嚴州。”

吳浩心說,你一口一個“食菜事魔教”,非但“明尊教”“明教”,連“牟尼教”都不提,更說啥“敉平方臘之亂”,看來,真的只是“曾經在教”呢。

王進功繼續,“我在‘上乘宗’,職位是‘護法’……”

吳浩心說,護法?四大法王?紫衫、白眉、金毛、青翼?

“……同宗主生了齟齬,出走楚州——算是避禍罷。”

頓一頓,“宗主姓徐,就是徐婉的生父。”

哦!

“三年前……嗯,三年半前,‘上乘宗’內亂,一個叫金鐘的護法突然發難,攻殺宗主夫妻;我得到訊息,星夜趕回,到達嚴州之時,金鐘已被一個新晉的護法、名叫鄭隼的殺掉了,而教眾也已推舉鄭隼接任宗主。”

“宗主夫妻,只有一個獨女,下落不明,我雖與宗主不睦,但不能不顧故人之情,百般尋訪,終於查到,大變之夜,徐婉在家僕徐江夫妻的護持下,逃出了嚴州城,向東而去。”

“我便一路追尋了過來。”

“之後的事情,大官人都曉得了——我來到平水鄉之時,徐江已做了吳家的佃戶,我病癒後,也便在莊上住了下來。”

原來如此。

讓我開開腦洞啊,你必是愛戀徐婉的母親——就像成昆對陽夫人一般,所以,同宗主不對付,所以,“不能不顧故人之情”……