第九章 風雲際會，如虎縛翼(第2/2頁)
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“所以，真正能用的，只有原本就是我這頭的人——佃戶。”
“可是，以平日東主對佃戶之刻剝，佃戶們不視我為仇讎就謝天謝地了，怎可能指望他們為我出生入死？”
“我明白了！”展淵點點頭，“所以，必須……讓利？”
“對！免欠、減租是這樣來的，‘吳團’也是這樣來的！”
“很合理。”展淵再次點頭，“那，吳兄‘對自己’呢？”
“我想做個實驗。”
“試……驗？”
展淵將“實”聽成了“試”——此時代，“實驗”的意思是“實際的效驗”“實際的經驗”，“試驗”才是現代的“實驗”的意思，歪打正著，展淵正好同吳浩的本意契合了。
吳浩反應過來，“對！試驗！”
頓一頓，“展兄好奇我何以‘特立獨行’，我則好奇——身為田主，何以必要敲骨吸髓，將佃戶逼得賣兒賣女、乃至上吊自殺，甚至逼出黃巾、黃巢來，也不罷休？難道，不如此，田主們就過不了日子了？”
展淵的目光，微微一跳。
“還有，許多佃戶，原本都是有自己的地、種自己的地的，何以——種自己的地，無以為生計，非得過來叫大戶們敲骨吸髓？”
展淵目光再一跳。
“不說遠的，就說平水鄉——平水鄉的農人，有幾個種自己的地？有幾個種大戶的地？大戶的地，有多少正經造簿登記？又有多少詭名隱田？”
展淵心頭一震，“你是在說……兼併？”
“對！兼併！”
略一頓，“兼併之術，不須我多說，展兄亦深知，有二——”
“其一，欠、貸壓身，除了賣地於大戶抵債，別無他路可走。”
“其二，小民之田，少則十畝八畝，多亦不過百畝，然繳納各種賦稅之外，還得服充各種差役，忍受胥吏各種敲剝，而貴勢之家是不必服充差役的，不得已，則獻其田地於貴勢之家以求免役矣！”
“於是，兼併日盛，大貴之家，一年的租米，最多的，數十萬甚至百萬石！”
“若照章納稅，該給國家繳多少就繳多少，倒也罷了，問題是，阡陌連片，十有七八，都是隱田，大戶刻剝的愈多，國家的收入就愈少！”
“與此同時，人口明明愈來愈多，但可以徵發充差役、兵役的丁壯，卻愈來愈少——都‘隱’掉了嘛！”
“南宋……呃，那個，我是說，本朝南遷以來，已近百年，經過多年開發，可耕之田愈來愈少，國家再沒有什麼餘地了！”
“餘地”二字，吳浩加重了語氣，真正一語雙關。
展淵心頭激盪，他是真真沒有想到，這個吳浩，竟能說出這樣一番話來！
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