序幕 致愛麗絲(第2/2頁)

泰達在工作時，經常向他人提及愛麗絲，他甚至說等愛麗絲到了獨擋一面的年紀，說不定愛麗絲就能取代自己，成為新一任昇華爐芯部長，那時候泰達便能放下這些繁瑣的事務，像前幾任部長一樣，完全地醉心於研究中。

因此，拜莉與巴德爾算不上第一次見愛麗絲，早在老師沒完沒了的訓誡裡，她們就聽聞了愛麗絲的大名，用大家便於理解的話來講，愛麗絲就是“別人家的孩子”。

“但提前植入，真的可以嗎？”巴德爾低聲質疑道。

在鍊金術師們的研究中，靈魂從何而來是個從古延續至今的謎團，儘管現在依舊沒人能解開這樣的謎團，但鍊金術師們仍從其中發現了些許的規律。

孩童誕生時，他們的靈魂並不穩定，就像一團形狀難以聚集的迷霧，但隨著年歲的增長，孩童的靈魂會逐漸趨於穩定，在人類十八歲時，靈魂會達到完全穩定的狀態，就像鬆軟的泥土，變成堅硬的基石。

為此他們將十八歲視為靈魂定型、成年的標誌，很多植入儀式都會在被植入者成人時進行，但在一些古老的超凡家族裡，他們掌握極為隱秘的知識，他們的植入有所不同，但也僅僅是個例而已。

巴德爾看了眼身後的愛麗絲，接著問道，“她才十六歲，靈魂還沒有徹底穩定。”

“知道嗎？巴德爾，有時候條例要為天才讓路，”泰達自信十足，“更何況植入儀式由我操刀，並且有著昇華爐芯在背後支援。”

昇華爐芯部長親自負責，整個部門為其提供支援，這陣仗已經不能用豪華來形容了，即便一些超凡家族也很難做到這種程度。

巴德爾恍然似地點頭，他知道自己在性格上的缺陷，總是這樣過於謹慎了，和拜莉那跳脫的性格完全相反，所以泰達常說，他們兩人在一起工作是最完美的互補。

有老師在，有整個昇華爐芯在，沒有什麼好擔心的。

泰達也理解巴德爾的擔憂，其實最開始他也抱有和巴德爾一樣的想法，但愛麗絲已經等不及了，她已經厭倦了泰達所教她的知識，她需要更深入些的、更加晦澀難懂的。

這樣的知識只在昇華爐芯記憶體在，可步入昇華爐芯前，她要先成為凝華者，加入秩序局，成為秘啟學派的一部分，開啟前往“秘源”的道路。

泰達時不時地看向愛麗絲，他總覺得女孩將會推動世界的歷史，令鍊金術師們對於“秘源”的理解更進一步。

他這樣想著，陷入美好的期盼中，可下一秒刺耳的警報聲將美夢擊碎，警鈴大作，刺眼的警示紅光閃爍不斷。

還不等幾人弄清楚發生了什麼，“墾室”劇烈地蠕動了起來，一扇扇緊急通道的大門憑空出現，短暫的驚慌後，所有人都按照條例步入那未知的大門中。

對於很多人而言，這還是“墾室”第一次開啟通往避難所的緊急通道，對於泰達而言也是如此，眼下這種情況自秩序局建立以來，還是第一次發生。

大家努力保持著鎮定，可不斷崩塌的“墾室”還是引起了人群的恐慌，大家都清楚“墾室”是何等神秘與強大，但就是這樣看似無法淪陷的堡壘，卻在某種力量的猛擊下潰不成軍。

海潮般的以太從“墾室”內抽離，宛如虹吸般湧向某處，連帶著磚石上那些密佈的紋路也黯淡了下去，失去了以太的支撐，它們也紛紛化作普通的石質墜落坍塌。

巨大的磚石壓倒了一大片的人，鮮血淋漓間慘叫不斷，大量的以太被抽空，以太真空環境下，諸多設施出現了運轉問題，有的直接引發了爆炸。

火柱噴發而出，燒紅的鐵片如密集的彈雨掃過，切割著途徑的血肉之軀。

“讓開！”

巴德爾大吼著推開了拜莉，他們離緊急通道很近，被巴德爾用力一推，拜莉直接撲倒在了緊急通道旁，緊接著又一重爆炸響起，劇烈的火光將巴德爾吞沒。

黯淡的光芒在巴德爾的身上閃回，他還試圖發動秘能保護自己，可當他試著驅動時，卻發現自己的“矩魂臨界”早已被突破，體內沒有絲毫的以太。

令巴德爾感到更加恐懼的是，整個昇華爐芯此刻都處於這種絕對的以太真空下，無論是凝華者個體內的以太，還是鍊金武裝，彷彿有暴虐的強權降臨，肆意掠奪著一切。

保護身體的防護服開始湮滅，它本質上也是鍊金武裝，隨著物質內的以太被徵召，它自身也隨之崩潰。

巴德爾覺得自己死定了，熾熱的焰火炙烤著他的肉體，意識模糊之際一隻大手伸進了火海，一把將他拖出。

“快走！”

泰達大吼著將巴德爾擲了出去，雖然只是個科研人員，但泰達也是實打實的負權者，在這暴虐的力量下，他仍有著反抗的力量。

巴德爾重重地撞在了牆壁上，他渾身都遍佈著燒傷，好在頭盔沒有碎裂，保護了他的頭顱，拜莉伸出手抓住了他，現在沒必要說什麼感謝的話了，她抓起巴德爾翻入緊急通道內。

泰達痛苦地喘息著，他能在強權下行動，也代表著他時刻承擔著遠超想象的壓力，高溫席捲了昇華爐芯，整個人彷彿置身於火山口上，每一次呼吸都帶來劇烈的灼燒感。

“你還好嗎？愛麗絲。”

泰達呼喊著女孩的名字，在崩塌發生時，他便一把抱住愛麗絲，身上綻放出璀璨的光軌，幻想造物的驅動下，極寒驅散了高溫，也抗拒著那些襲來的危險。

愛麗絲沒有回應，她像只小貓一樣安靜地趴在泰達的肩膀上，隨著防護服一點點地湮滅、破碎，她的臉龐裸露了出來。

咆哮的死意中，愛麗絲的目光呆滯且空洞，宛如被奪走靈魂的人偶。

她注視著。

暴虐的力量一點點地撕開了“墾室”，世界末日的光景中，天神般的身影自毀滅的雷霆中降世，在他的強權下，萬物崩塌。