羅德還沒來得及回話,眼前一暗,便已進了甬道。

甬道十分狹長,且有很高的坡度,但公正廉潔的高文卻如履平地一般,很快就把他送出了甬道。

推開門的一瞬間,強光噴湧而出,羅德用了好幾秒才適應過來。

這是一個非常大、非常明亮的廣場。

廣場上站著許多和他年齡差不多的少年,有男有女,整整齊齊地排成方陣。

正前方是一個宏大的宮殿狀建築,風格粗獷,沒有細節裝飾,沒有精雕細琢,每一個組成部分都是正常建築的十倍大小,十分大氣。

四周有許多同樣穿著紅色鬥逢的成年人,其中一個印著皇冠的向他走來,問道。

“高文,這是誰?你為什麼不在崗位上?”

高文微微欠身。

“祭司長閣下,這個孩子延誤了時間,我送他進來。”

祭司長是個高瘦陰鷙的男人,他鷹一樣的目光立刻盯在羅德臉上,冷冷地問:“考核者是誰?試煉證呢?”

“玫瑰街的尤瑟·鐵棘。”

高文雙手將她手寫的試煉證遞了上去。

祭司長只掃了一眼,便揮手道:“安排在第一佇列。”轉身走開。

高文將羅德領到最前方的一個佇列,也隨之離開。

隊伍中出現了輕微的騷動,少男少女紛紛轉過好奇的目光,打量著這個新來不速之客。

羅德友好地向他們笑了笑,收穫了一片吸氣聲。

雖然沒有人說話,但從他們閃閃發亮的眼神裡,羅德看到了驚歎、羨慕、驚豔、嫉妒等情緒,卻沒有憎恨或麻木,完全是正常的少年少女心態。

這看似尋常,卻極不尋常。

就像戰亂地區的孩子聽到鞭炮聲的第一反應是躲在桌子下,和平地區的孩子則是跑去看熱鬧一樣。

環境對人,尤其是孩子的影響,是極大的。

而在這個始終面臨強大外在威脅、終年不見天日的王國中成長起來的少年,竟然能和正常人一樣,本身就是不可思議的奇蹟。

“這個人類政體一定有什麼不同尋常之處。”

羅德思索著,並沒有太在意他們的眼神。

現在他只過了一小關,還不知道終試會是什麼情況。

在自身的安危命運前,什麼都是小事。

片刻之後,一個紅鬥逢祭司走來,大聲說:“第一隊,進入候選室。”

安靜的廣場上出現了少量騷動,第一隊的少年們顯得異常激動,他們跟在紅鬥逢祭司的身後,走進了高大的宮殿中。

宮殿內部非常寬廣,天頂高得看不見,巨大的石柱上燃燒的火焰驅散了每一絲陰影。

祭司將他們帶到一處偏殿,說道:“火之試煉的終試即將開始,當號角聲響起,你們就踏入主殿,按照主祭的命令依次接觸火之聖盃,明白了嗎?”

“明白了。”少年們齊聲答道。

祭司點點頭,轉身離開偏殿,只剩下這一屋子的少年少女們。

他們互相張望,眸子裡閃爍著蠢蠢欲動的好奇。

細小的嗡嗡聲很快出現,就像班主任離開後的課堂,少年們按捺不住激動的心情,迫切地想要和身周的人交流。