曹操率大軍一路追殺袁尚、袁譚,直至鄴城,鄴城守將牽招率五千弓箭手出城接應,一陣弓箭齊射,這才將曹軍阻止住。

袁尚、袁譚率殘軍進城,清點人馬,損失三萬有餘。袁尚極其頹喪,命令四門緊閉,高懸吊橋,嚴防曹軍攻城。

曹操追至鄴城城下,但見鄴城城牆高大十分堅固,不易強攻,便引軍後退十里紮營,以待其變。

眼下已進入五月份,麥子都快已成熟,鄴城周圍都是連片的麥田,一望無邊,呈現出豐收的景象。

又過了半月,麥子成熟了,曹操便下令收割鄴城周圍的麥田,袁尚與袁譚登城觀望,非常心痛,卻不敢出城攻擊。

這一天,曹操帶著眾將及曹丕、曹衝來到麥田之間,看著兵士們收割小麥,曹操及眾將都十分興奮。

曹衝此時也就七八歲左右,還是小孩子,是不能隨軍出征的,可曹操耐不住曹衝再三請求,曹操才答應了他。曹操對於此次與袁尚作戰是信心十足,並不存在什麼危險,況且曹沖天生聰慧,曹操又十分喜歡他,所以,就帶他出來讓他多長點見識,也能遊覽一下風景。

曹操每天只能安排上萬名兵士收割小麥,因為還要安排兩萬餘兵力在鄴城四門外駐守,以防袁尚趁機出城攻擊,因此,鄴城周圍的小麥收割的進度不快,曹操不免有些心急。

曹操派去觀察四處小麥收割進度的大將於禁回來了,向曹操彙報,“報,主公,西門外收割了才三分之一的小麥,東門、南門、北門外的小麥收割進度更慢。”

“怎麼收割的這麼慢?”曹操道,“于禁,向各處收割小麥的部隊每處再增加兵士一千,敦促他們務必在半月內將小麥全部收割完。”

“是!”于禁領令而去。

看著田地裡正在揮撒汗水勞作的兵士,曹衝忽然想到了一個問題,忙問曹操,“父親,這些麥田是官府的還是鄴城老百姓的?”

“當然是鄴城老百姓的,”曹操笑道,“官府只管收稅賦,他們怎可能種地。”

曹衝道,“父親收了老百姓的糧食,那老百姓吃什麼呀?”

一句話竟把曹操給問住了,曹操道,“為父也是沒有辦法啊,如果我們不收,那這些糧食就會被袁尚收走,袁尚豈不是有了更多的資本與我們作對,所以,我要收了這些糧食。”

曹衝道,“我有個兩全齊美的辦法,既不讓老百姓捱餓,我們又收到了糧食。”

曹操道,“衝兒快快講來聽聽。”

曹衝道,“父親可頒佈命令,讓鄴城周圍的老百姓來收割自己的糧食,我們派士兵去幫助他們,我們收取他們三分之一的稅賦,這樣我們即能很快地將鄴城周圍的麥田收割完,老百姓也能收到點糧食不至於捱餓,您看好嗎?”

曹操喜道,“好,吾兒這個主意好!”

程昱讚道,“少公子如此年幼卻有大人的思維真是奇才啊奇才!”

眾將也都誇讚。

曹操對曹丕道,“丕兒,你要向你弟弟學習一下,在處事上不要死搬硬套,要伶活運用,這樣才會收到更好的效果。”

“是,孩兒謹記。”曹丕回道。

曹操採納了曹衝的建議,傳令鄴城的老百姓前來收割自家的小麥,曹軍幫忙併提供一切便利。鄴城的老百姓無不歡心鼓舞,麥收進度明顯加快。

到了晚上,曹操將程昱叫來,道,“程昱啊,倉舒小小年紀就有如此高的智慧,是可造之才啊,我想給他請個老師專門教他教,你看誰最為合適啊?”

程昱看出曹操十分喜愛曹衝,想重點培養一下曹衝,以期作為承嗣之人,程昱便道,“少公子確實是個天才,就目前我認為朝中還沒有一個能合適教少公子的人,主公不如先讓他跟現在的老師學著,等過兩年他長大一點了,才請名師專門教教他。”

曹操道,“程昱啊,我想我不說你也知道,我現在一天天地年齡大了,我不可能征戰沙場一輩子吧,我仔細觀察過我這十幾個兒子,曹丕不善言語內心卻很狡猾,曹彰只喜習武也不是可造將才,曹植文彩極佳但性格孤傲,其他幾個孩子也是平俗之輩,我看也就是隻曹衝聰明慧達,所以我想專門培養一下曹衝。”

程昱道,“主公,自古以來廢長立幼乃是動亂之隱患,遠的人說,就目前袁尚、袁譚兄弟倆不和睦就是個證例,在嗣立問題上還望主公慎重。”

曹操不悅,道,“我知道了,你回去吧。”

程昱剛要走,曹操又把他叫住了,“程昱,我想給倉舒找一個聰明伶俐的孩童來陪他玩,你看看各郡有沒有這樣的小孩,給我物色一個。”

“是,曹公。”

程昱走後不久,蔣幹求見。蔣幹是九江名士,生相英俊,熟讀春秋,博才多學,善於言辭,前段時間被王郎推薦給曹操,曹操留用為謀士。