劉備一馬當先衝了過去,朱靈、路招也揮軍掩殺,袁術軍隊誰還敢迎戰,倉惶逃竄,劉備並沒有全力追擊,不過朱靈、路招二將倒是拼了命地追擊,眼看著就要追上袁術的軍隊,此時天色漸黑,劉備便下令收兵。

朱靈、路招二將約住軍隊,回馬來問,“劉將軍,我們眼看著就要擒住袁術,劉將軍為何要收兵?”

劉備道,“天色漸黑,恐有埋伏,我們就地紮營,明日再尋袁術作戰,一戰可殲滅袁術。”

朱靈、路招二將也覺得有道理,便令軍隊就地紮營,設下路障,留一部分人馬警戒,以防袁術偷襲,其餘的埋鍋造飯,升起篝火,這幾千人馬在曠野之中就這麼度過了一晚。

到了天明,劉備使探馬去打探袁術訊息,才知道袁術連夜趕程,已經走遠,奔鎮江去了。

劉備便把朱靈、路招二將找來,朱靈、路招二將拱手道,“劉將軍,我們是否還要去追擊袁術?”

劉備道,“袁術已逃往鎮江,鎮江乃孫策管轄之地,我們不可深入,二位將軍,現袁術已逃,我們的任務也完成了,請二位將軍回許都覆命吧。”

“是,”朱靈、路招剛要轉身,劉備又道,“把軍隊都留下。”

二將詫異,相互望了望,朱靈道,“劉將軍,我們來時曹公可沒這麼安排啊?”

劉備臉色平靜地道,“這裡我說了算。”

“劉將軍,你……”

朱靈還要爭辯,張飛大眼一瞪,抽出了寶劍,喝道,“怎麼了!你們二位是不是還想把腦袋留下來?”

朱靈、路招嚇得腿都發抖了,兩人趕忙施禮,朱靈道,“既然這樣,那,那我們留下軍馬便是,劉將軍,我們,我們告辭了。”

“哼!早該如此,哪兒來的這麼多廢話!”張飛將劍插回劍鞘。

朱靈、路招二將無奈,只得騎上馬,單身回許都了。

張飛樂了,道,“大哥,咱們現在有兵有將了,咱們要去哪?”

劉備道,“去下坯,那兒才是我們的家。”

“好唻,兄弟都上馬,我們走!去下坯!”張飛喊道。

卻說袁術一路連夜奔逃到了鎮江,至江亭,袁術又困又餓,見後面劉備沒追來,便令隊伍停下歇息。

袁術看了看身後的軍隊,由壽春出來時還有二千多,昨夜一路奔逃又逃走了一多半,現稀稀拉拉不足一千人了,袁術悲哀至極。

袁術由女婿黃猗攙扶著下了戰馬,來到一塊黃土嶺前坐下,此時正值冬去春來之際,春風微涼,袁術卻感到寒冷異常,不覺萎縮了身子渾身發抖。

女婿黃猗解下戰袍披在了袁術身上,袁術很感激地看了他一眼。

袁術悲痛萬分,緩緩地閉上雙眼。他在回想著往事,那曾經的繁盛、十幾萬的軍隊、皇宮、龍椅、成群的愛妃、豐盛的宴會上,他欣賞著手中的傳國玉璽群臣們都在向他祝賀……他臉上漸漸又露出了笑容……

一陣勁風吹來,袁術打了個冷顫,他忽然從美好的回憶中醒來,美女、豐宴都消失了,傳國玉璽也從手中一晃不見,袁術驚叫道,“我的玉璽、我的玉璽……陸勉,快拿我的玉璽來!”女婿黃猗道,“玉璽早被徐璆偷走了!”“啊一一一!”袁術大叫一聲,胸口一陣難受,一口鮮血從口中噴出。

“主公,主公!”袁胤、黃猗急忙將袁術扶住。

袁術緩緩地睜開眼,看了看袁胤他們,緩緩地道,“玉璽沒了,我這皇上恐怕做不成了……”黃猗、袁胤他們都沒作聲,許久,袁術又嘟嘟著道,“我想,我想喝,蜜水……”

袁胤對兵士道,“快找蜜水來!”

兵士回道,“哪有蜜水,只有血水!”

袁術頓感胸中憋悶,一口大血又從口中噴出,袁術大叫一聲,倒地身亡,於公元199年冬末,袁術,這位曾經叱吒江淮的霸主就這樣悲殘地離世。

袁胤等眾將從臨近購得一棺槨將袁術盛上。眾將殮棺已過,揮淚蓋上棺蓋,袁胤望望四周零散的、衣著不整的部眾十分悽殘地嘆了口氣。

“將軍,我們要往哪兒去?”楊弘問道。

袁胤仰面看了看天,那天也是昏暗暗的,似乎有雨要來,“壽春已是座空城,我們不能再回壽春了,張勳自蘄陽被曹操擊敗後欲投孫策,卻在半路上被廬江太守劉勳截擊,全都歸了劉勳,我們也去投劉勳吧,好歹我們能與張勳他們團聚。”

“好吧,我們去投劉勳,”黃猗望了下抬棺槨的那四位兵士,高聲喊道,“起一一棺!走了!”

袁胤與黃猗等人抬著袁術的棺槨帶領著家眷及部曲前往皖城,投廬江太守劉勳去了。

廬江太守劉勳忽地又增加了這一千多人馬,兵力增加了,糧食卻不夠吃了,於是他便派兄弟劉偕向鄰近的豫章太守華歆借糧,華歆糧也不多,便帶領著劉偕到海昏、上繚去借糧。

當時的海昏、上繚因地處偏遠地區,多次戰爭都沒波及到這裡,所以當地物產極為豐富,是江南的魚米之鄉,可華歆帶著劉偕來到此地後,此地旺族勢力不肯屈從,劉偕去了一個多月也只收了二千斛糧食,劉偕不得己回去覆命,劉勳大怒,欲要征討華歆,被劉曄諫阻。