李姨娘之前安慰朱孃的次數已不少,勸她看開些,但朱娘始終放心不下。

自己的兒子身在異鄉,天冷了衣服夠不夠加?是否能吃飽穿暖?北方下雪還是下雨?是否受人欺負?

四月初四這天,朱娘正拿著個算盤,跟李姨娘對宣紙店的賬目,這邊馬掌櫃趕著車,心急火燎趕到鋪子外,因為行色匆忙,一路上險些撞了人,等他在宣紙店門口停下馬車,從車駕上跳了下來,大喊道:“夫人,夫人!”

引得路人側目。

朱娘不明就裡,來到門口看著衝過來的馬掌櫃,正要開口問詢。

卻聽馬掌櫃激動不已道:“中了,中了!”

“中啥了?”

李姨娘跟著出來。

只是此時馬掌櫃一路奔波,氣都沒喘勻,又在激動下,舌頭都快捋不直了,半晌後才道:“少爺……不對,以後該稱老爺了,老爺中會元了。”

“會元?”

朱娘人整個人很迷糊。

即便之前她惡補了很多有關科舉的知識,對於什麼生員、舉人、進士之類的名詞已然門清,但對會元這個詞彙還有很陌生。

李姨娘也問:“是沒中進士嗎?朝廷出了個副榜,是不是就是那個什麼會元?”

“不對!不對!”

馬掌櫃哭笑不得,忙解釋道,“朱老爺會試考了第一名,就算現在還沒考殿試,但實際上已經是進士了!若再捋一捋,這會元相當於大明的狀元!”

朱娘聽到這裡,腦袋一股熱血蹭地就上來了,面色潮紅地問道:“你……你說什麼?”

馬掌櫃道:“老爺他會試過了,得了個第一,湖廣鄉試魁首,會試也是魁首,天下文人他排第一,接下來就是殿試,再得第一的話那就是狀元了!”

朱娘聽到這裡,一陣氣火攻心,瞬間腦袋一片空白,人迷迷糊糊站不穩,好在李姨娘在旁,一把將她扶住。

“夫人!”

小白也從裡面奔來,幫著李姨娘扶好朱娘。

馬掌櫃一看,好傢伙,我這是來報喜的,先把自家夫人給報暈過去,我這一介老爺們能進這寡婦門嗎?

算了,還是別進去了,人家不但是節婦、命婦,以後還要拿誥命,這就是官身,我哪敢跟人家接近?

……

……

“咋回事?”

宣紙店迅速熱鬧起來。

街坊鄰里一看這邊朱娘暈了過去,還被自家人攙扶著進了鋪子,一群人圍攏過來。

錢串子從人堆後邊鑽出來,探頭道:“定是朱家小子在京師出了事,要不就大病一場,要不就已經死了!”

“姓錢的,能不能說句好聽的?人家朱家少爺現在是舉人,你也敢亂嚼舌根?弄你到衙門裡打個幾十板子!”

有街坊發出威脅。

錢串子一臉不屑。

馬掌櫃立在門口,一臉笑容,看著晴空萬里的天空,彷彿都比平時更藍,太陽暖薰薰的照在身上,好不愜意。

“這邊還瘋了一個!”