44.十日破三州(上)(第1/2頁)

在銀州城頓兵數日，劉盤兵發綏州，將綏州城團團圍住，李秀元稟道：“末將願進城說服武曹來降.”劉盤道：“李將軍雖一片好意，劉某卻不忍你犯險，想那城中不過幾千殘兵，城池又崩壞不修，不過一兩天的工夫就拿下了。李將軍此刻進城，多遭武曹毒手。”

李秀元道：“將軍關愛之情，末將感激涕零。那武曹與我是結拜兄弟又是連襟親戚，我去說他，他未必肯降，卻也一定不會殺我，所謂圍城三面，動搖將心，待末將傳達了將軍的好意，諒他的心裡必然不會堅持，則我軍攻城可省去許多周折也。”

劉盤大喜，遂遣李秀元入城。

武曹正在升帳議事，忽聞李秀元來勸降，勃然大怒，作色道：“這廝背主叛國還有臉來，來呀，拖下去斬了。“旁邊有副將喬原攔阻道：“李秀元是朝廷欽命大將，將軍無旨誅殺，有悖國法，不如奏明朝廷再加誅戮。“大將李彤冷笑道：“邊帥有專殺之權，區區一個偏將，何必請示朝廷。“武曹道：“李將軍所言極是。”喝一聲：“軍中文書何在，即刻擬文上呈大帥判定。”

李秀元沒見到武曹就被押進死牢待斬，一時面如土色，想到自己弄巧成拙，幾乎要丟了性命，真是又悔又恨。苦苦地捱到半夜，忽聽牢房外有響動，把他嚇得一驚，只見兩個披著黑斗篷的漢子提著盞昏黃的燈籠走了進來。

在黑牢裡關了一天，李秀元被燈籠光刺的睜不開眼，戰戰兢兢地問：“誰？”

來人答道：“是我。”

李秀元聞聲大喜，來者正是武曹，他身邊提燈籠的則是副將喬原，李秀元抓著木柵問道：“大哥，兄弟好心好意來見你，你為何面也不見就要殺我。”

武曹道：“你還有臉說我，你來見我，為何不去私宅卻來我大營？”

李秀元懵懂不解，喬原道：“李將軍誤會大帥了，昨日顧申通派了監軍李彤來營中，耳目眾多，大將軍不得不慎重啊。“李秀元喜道：“這麼說大哥並不想殺我。“武曹道：“若要殺你，我還深夜來見你作甚？”

喬原嘆道：“可恨顧申通嫉賢妒能，侵奪大帥兵權，眼看弟兄們就沒有活路了，大帥心意已決，要跟楊大帥聯手，驅逐顧申通。為民除害。”

劉盤接到李秀元傳來的密信，說武曹已決意反水，決意率所部追隨劉盤驅逐顧申通，奪取夏綏鎮，武曹開出的條件是驅逐顧申通後，授他夏綏鎮節度副使兼任綏州刺史、防禦使，所部不拆散，不外調，所得賦稅不上繳，每年還要撥給軍械糧草若干。他死後，刺史和防禦使職位傳於子孫。

劉盤笑道：“這武曹胃口倒是蠻大的，看起來像是真心歸降的樣子，於是回筆一一批答，所提條件盡皆答應，只求武曹來大營中一晤。

到了約定的日期，武曹果然來到劉盤軍營，還獻上一份見面禮：監軍李彤的人頭，以表自己不二之心。劉盤大喜，挽著武曹的手說：“你是個爽快人，我劉盤也是個直腸子，此次伐夏綏，我部兵力充足，兄無須費一兵一卒，只領軍駐守綏州，警戒河東便可，事成後，依約兌現承諾，絕不食言。”

武曹道：“既然兩家聯手驅逐顧氏，弟怎能按兵不動？弟兵微將寡，打大城大邑，力不從心，打小城小鎮綽綽有餘。萬請將軍不棄。”

劉盤大喜，遂與武曹合兵一處，先勸降了成平堡守將李成，南北夾擊綏德，賀墨池棄城逃去夏州。劉豐奉命與李秀元、武曹聯軍攻打夏綏，顧申通稍作抵抗，便棄城逃入邠寧。賀墨池向西竄入朔方境內，被肖恩清逐出，武曹自請提兵去追，賀墨池兵敗，一家老小兩百口被武曹斬殺一空。

劉盤大喜，犒賞武曹、李秀元如本部。問武曹道：“聽說寧州重字關的顧神火是將軍本家，將軍可能說動他倒戈歸順？”

武曹道：“他是我的堂兄，我與他關係莫逆，若我去自然能說動他。只是，重字關距此四百里，中間隔著一座慶州城，縱然說服他歸降，也……”

武曹還沒有說完，劉盤就笑著接過話頭說：“慶州城雖城高壕深，重兵囤積，我若攻它也是頃刻可下，不過統軍王藝是個老奸巨猾的傢伙，我便是拿下城池，也傷不了他的元氣，等他與餘澄合兵一處，憑藉高牆深壕，與我對峙，於我就十分不利了，即便強攻下來，也不免損兵折將。將來閹黨反攻，我壓力太大。因而，若能攻取慶州前拿下重字關，等於遏制住了王藝南逃的咽喉，等我將他的三萬軍馬一口吞下，看那餘澄還有什麼本錢？”

武曹道：“重字關的地形是北險南緩，防禦北面之敵它是一道險關，防禦南面實在是無險可守，我即便說服堂兄歸順，也斷然堅守不長久，請大將軍示下，我們該何時起事呢。”

劉盤道：“這個無妨，到時候我自然會派人通報於你。若立此功，將來你便是邠寧鎮的大帥。”武曹驚道：“何德何能，末將……敢不用命。”

為了迷惑王藝，武曹謊稱綏州失守，自己帶著李秀元、喬原，領千餘名殘兵敗將投奔慶州而去。王藝聞聽武曹兵敗來投，下令緊閉城門，其子王瀾不解。

王藝道：“一山不容二虎，我已老啦，若收留這喪家犬，恐你們都不是他的對手。打發他去找他堂兄吧。”

王瀾笑道：“父親已說他是喪家犬，他就是狗不是虎，怕他什麼，迎進城來，一口吞了，聊解飢渴。”