銅哨聲響起,三百多條船上,陸陸續續站出士卒。

雖然裝備稀爛,武器五花八門,但確實都是能打仗的,至少能跟左良玉打上一場。

左良玉如臨大敵,命令士卒舉弓,質問道:“王天使這是何意?”

王調鼎笑道:“一路賊寇眾多,無奈之下,必然只能沿途招募士卒。這裡許多士卒,都是逃進山海關的遼東兵,他們想要造反被我收編了。”

左良玉不想製造衝突,就算自己能打贏,也得不到啥好處,反而還會損失兵力。

他嘆息道:“兗州有大賊盤踞,擁兵數十萬,各位天使最好不要再往前走。”

王調鼎、袁繼鹹、冉興讓三人對視,搞不清是左良玉在騙人,還是兗州那邊真有什麼巨寇。

就在此時,南方一艘快船駛來。

信使跳到岸上,飛奔而至:“伯爺,兗州有變!”

左良玉已經被封為東昌伯,正兒八經的伯爵。

他把信使喊到一邊,低聲問道:“兗州有何變化?”

信使回答說:“兗州之賊,在徐州與趙軍決戰,那些教匪已經全軍覆沒。”

“幾十萬人都沒了?”左良玉驚道。

“都沒了。”信使說道。

左良玉又問:“有多少江西兵參戰?”

信使回答:“有說幾千,有說幾萬,也有說十幾萬的。”

左良玉回到岸邊,大笑道:“哈哈哈,即是南下封王的天使,我又怎能失了禮數,且收下五百石糧做見面禮!”

左良玉讓人搬來糧食,與此同時,又命令部隊集結,他要趁機南下佔領濟寧和兗州。

這些都是教匪的地盤,打下來不會得罪任何人,朝廷也找不到理由斥責他。

左良玉如今的實控轄地,全是剿匪剿來的,從來沒有招惹過官軍。

這貨很快就要把大運河的山東段佔完,今後無論誰得天下,他都能帶著運河投靠。若是幾方爭霸,他還能左右逢源,挑選對自己最有利的一方投靠。

左良玉沒想過做皇帝,他的最大願望,就是能在新朝當侯爺。

白撿五百石糧食,王調鼎率領船隊南下。

又過數日,左良玉集結大軍,沿著運河去打教匪的地盤。

每座城都有一些教匪在守著,但人心惶惶之下,幾乎不做什麼抵抗,就被左良玉輕鬆破城。

兗州、曲阜、寧陽、濟寧、嘉祥、鉅野、金鄉、魚臺……左良玉迅速奪取十多座城池,實控地盤瞬間翻倍,他還派人迎回曲阜孔家。

是的,孔家跑路了,被那些白蓮教徒趕跑的,孔氏子孫被白蓮教殺死好幾百。

至此,左良玉實打實成為軍閥,山東三分之一都歸他所有。

就在左良玉瘋狂擴軍之時,北方又來幾條船,而且也說自己南下冊封吳王。

帶隊南下冊封之人叫姚明恭,熊文燦的兒女親家,目前擔任文淵閣大學士,加官太子太保,掛戶部尚書銜。

左良玉無比疑惑:“姚閣老,冊封吳王的船隊,前些天不是過去一批嗎?”

姚明恭笑道:“那定是公主所乘船隊。”

“公主?”左良玉越聽越迷糊。

姚明恭笑著說:“陛下已將坤興公主賜婚於吳王。”

姚明恭沒說皇子也去了南京,畢竟這事兒太丟人,傳出去也容易造成混亂。