003【津門風雨】(第2/4頁)

運河之外滿地饑民，碼頭東街卻繁花似錦，食肆裡傳出陣陣酒肉香氣。

趙瀚選了一座酒樓，蹲在門口等待豪客。

剛剛站定，就有店夥計出來，抄著棍子驅趕道：“小叫花子，快滾遠點！”

趙瀚忙說：“我祖上是御廚，有獨家烹飪秘方，只要十兩銀子……”

“滾！”店夥計提棍就打。

趙瀚橫起竹矛擋住，拉著妹妹不斷後退，站得老遠等待豪客賞飯。

結果飯沒有討到，反而惹出一群乞丐。

趙瀚之前咬死的乞丐，主要在碼頭北街活動。而碼頭東街，則是另一群乞丐的地盤。他們同屬一個乞丐幫派，但歸不同的小頭目管理。

這些乞丐勢力更強，來找麻煩的足有十多個。

趙瀚護著妹妹靠牆而立，用竹矛擺出拼刺刀的架勢，挑釁道：“來啊！”

一個乞丐舉棍就打，不過毫無章法，打狗棒高高掄過頭頂。

趙瀚雙腳未動，只是身體前傾，一個突刺就扎中對方的大腿。

那乞丐捂著傷口慘叫，其餘乞丐紛紛進攻，趙瀚連續扎中數人。可惜沒什麼力氣，又要護著妹妹，他自己也捱了幾棍。

“是個練家子，快回去稟報‘侯爺’！”

乞丐們紛紛驚呼，轉眼間逃散一空，趙瀚用武力獲得碼頭東街的臨時乞討權。

正好一個富商酒足飯飽，離開酒樓之時，目睹乞丐打架的好戲。當即拍手喝彩，醉醺醺說：“打得熱鬧，給爺賞！”

富商身邊的僕從，抓起一把銅錢，隨手扔到趙瀚面前。

“多謝老爺打賞。”趙瀚非常高興，藉著酒樓透出的微光，跟妹妹一起趴地上撿錢。

銅錢也有優劣之分，這次得到的全是好錢。

兄妹倆早就餓得發慌，連忙跑去買吃的，帶著肉餡的天津大包子！

趙貞芳吃得腮幫子鼓起，活像一隻護食的小倉鼠，邊嚼邊說：“真好吃，比饅頭還好吃！”

總算能吃飽一頓，趙瀚也頗為開心，頓時笑道：“改天弄到銀子，二哥給你買更好吃的烤鴨。”

趙貞芳一臉崇拜道：“二哥真厲害，爹爹總說你腦子靈……”話音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已經死了？我知道什麼是死了，就跟大哥一樣，睡著了醒不過來。”

趙瀚抱著妹妹瘦弱的身體，安慰說：“不怕，有二哥在呢。”

“嗯，我不怕。”趙貞芳點頭抽泣，抽泣聲漸漸變成嗚咽，淚水在滿是泥汙的小臉留下兩條白痕。

不知哭了多久，趙貞芳終於睡著。

趙瀚則腦子混亂得很，他不知該如何謀得前程，難不成一直討飯過日子？

……

碼頭西街。

一個乞丐敲開民居，徑直走向堂屋，跪地磕頭道：“侯爺，已經有訊息了，那倆兔崽子進了麻柳巷。”

“侯爺”是江湖諢號，本名鄧貴，軍戶出身，逃難做了乞丐。

在天津碼頭區搶地盤時，被人戳瞎一隻眼睛。起初喚作“獨眼龍”，後來改成“小夏侯”，如今碼頭區的乞丐都尊稱其為“侯爺”。