香秀苦笑著搖了搖頭,正準備繼續說,柴房的門吱呀一聲,從外面推開了。刺目的光線猛地照射進來,香秀不由自主地伸手捂眼,叫了聲:“哎呀!”

“叫什麼叫,吃飯!”來人是個婆子,伸手一甩,兩個黑乎乎的饅頭,就骨碌碌地滾到了地上。

有人來送飯!錯過這機會,還如何得救!香秀猛地跳起來,拽住了婆子的胳膊。

關鍵時刻,香秀反應還真快,南葉趕忙站起來,走上前去,把一塊銀子塞進了那婆子的手裡,低聲懇求:“勞煩媽媽給洗衣房的深冬捎個信兒,讓她來瞧瞧我們……”幸虧她有隨身攜帶銀兩的習慣,也幸虧她得過不少賞賜,手裡還有些餘錢。

哎,不是請管事幫忙麼,怎麼卻是叫深冬?香秀以為南葉記錯了,忙拽她的衣襟,問她道:“怎麼不叫馬六嫂?”

南葉小聲道:“馬六嫂膽子那麼小,她會肯來?”

那倒也是,香秀明白過來。

那婆子的目光,在南葉和香秀身上來往打轉,掂著手裡的銀子,十分猶豫:“你們若得罪的是二夫人,我也就冒險跑一趟了,這大夫人可是當家主母,如何得罪得起……”

南葉懇求道:“媽媽,大夫人是下令把我們關進柴房,可也沒說不許別人來探望我們呀,媽媽,您就行行好,幫幫我們罷。”

那婆子還是不答應,但卻也沒走,只是站在原地躊躇。

她要麼答應幫忙,要麼扭頭就走,這猶猶豫豫的,到底是要鬧哪樣的?香秀是個急性子,等的只差跳腳。

南葉和那婆子又磨了一會兒,見她實在是不肯答應,才又勉勉強強地從懷裡掏出一小塊銀角子,遞給她道:“媽媽,我只有這麼多了,全給您,求您幫幫忙……”

那婆子看了看銀角子,不接:“這……”

“媽媽,我們只是三等廚娘,攢點錢不容易,真的只有這麼多了,只要我們能平安出去,下個月得了月錢,一定備下厚禮來謝您。”南葉苦苦哀求。

“你們一個月的月錢有多少,我還能不知道,能備下什麼厚禮!”那婆子對她們的月錢嗤之以鼻,但卻終於接過銀角子,道,“算了,就當我行善積德,幫你們跑一趟洗衣房吧。”

南葉連忙躬身道謝。

那婆子嘀嘀咕咕地走出去,把門又給鎖上了。

香秀這才瞧明白,原來那婆子磨磨蹭蹭地不肯走,不是不願意幫忙,而是嫌錢少啊!

南葉見她一副恍然大悟的模樣,忍不住笑了:“我曉得她是想讓我價錢,但這錢不能給得太爽快,免得她把我們當成了冤大頭,獅子大張口,漫天要價。”

香秀驚訝地看著南葉:“你這心眼子還真多。”

南葉拉她坐下,玩笑道:“這西廚房到處是暗刀子,心眼子不多,如何活命?饒是我心眼子多,還不是被關到柴房裡來了。”

香秀忙安慰她道:“天災人禍,避免不了,不過你一向運氣好,這回也一定可以逢凶化吉。”

“希望如此了。”南葉把頭靠到了牆上,靜候那婆子歸來。