顧諒的臉上,露出幾分興奮來,整個人都彷彿年輕了幾歲:“你還記不記得,我剛娶你進門的時候,就想帶著你去遊山玩水,走遍整個華朝,結果還沒成行,你就懷上了廣元,再後來,又是慧芝,我們只好商量,等孩子們大了再出門。而今好容易等到他們成人,各自都說了親,我們還不抓緊時間,就要老的走不動了!”

康氏有點不敢相信:“你想讓廣元和南葉提前成親,是為了把府裡的擔子交給他們,然後我們出門去玩?”

“對!對!你覺著我這主意如何?”顧諒的眼睛,閃閃發光。

什麼餿主意!糟透了!就算馬上成親,南葉也才十三,如何當得了家?沒有長輩看著,能行嗎?再說她對於遊山玩水,真的沒那麼熱衷……康氏心裡這樣想著,但看著顧諒期待的樣子,卻怎麼也說不出口,最後只好點了頭:“慧芝是三月出嫁,那他們的婚期,定在六月?”

“六月?六月太遲,五月罷,雖說隔得近了點,但他們是皇上御賜的婚姻,還有誰敢不來吃酒不成?”顧諒恨不得馬上就動身,但無奈顧慧芝的婚期是早就訂好了的。

康氏只好依了他,讓桂媽媽去請冰人,同南葉商議婚期。雖說南葉就在夔國府,但該走的程式還是得走,不然傳出去讓人笑話。

冰人奉命去找南葉那天,恰逢南葉放假,顧端正賴在她的臨風閣不走,非要在大冬天裡吃一根冰棒。當聽說顧諒和康氏有意把他們的婚期提前,但圓房還是等兩年後,顧端不等南葉出聲,就幫她應下了,而且還給了冰人一個大大的紅包,冰人走的時候,那帕子都能甩出風來了。

“冰人是來找我商議婚期的,跟你有什麼關係!居然就替我應下了?”南葉氣也不是,笑也不是,揪著他的耳朵罵。

“遲早都是我的人,我幫你應一聲有什麼關係?”顧端也不去掰她的手,直接將她一把抱住,火火熱熱地吻了一場。

袁嬤嬤聽說南葉定了婚期,便把課程調整了一下,讓她每天下午,單獨去聽濤閣,聽她教授與嫁妝有關的知識,顧慧芝和顧淑怡的嫁妝,因為有父母代為操辦,所以不用學。

現在已經是二月份,離五月只有三個月不到的時間了,顧慧芝是因為什麼都準備好了,所以不急,但南葉卻幾乎是什麼都沒有,因此袁嬤嬤什麼虛話套話都沒說,開門見山地就問:“不知古小姐打算如何準備嫁妝的?”

在得知本尊悽慘的童年經歷後,南葉堅決不肯用施姓,於是讓顧端幫她去官府,在姓氏一欄上,填上了她親生母親的姓氏。而今夔國府上下,都稱她為古小姐。

就兩個多月的時間了,能怎麼準備,現訂做傢俱,肯定是來不及了,南葉道:“我聽說外頭有專門為待嫁女子服務的嫁妝店,高低中檔的嫁妝都有,而且是全套的,什麼都不缺,我打算到時就去那兒買一套現成的來。”

袁嬤嬤沉吟片刻,道:“這倒也不失為一個好主意,江南有一家這樣的名店,在京城亦有分號,他們家最高檔的嫁妝,用料上乘,做工考究,跟訂做的相差無幾。只是……只是價格不菲……”

袁嬤嬤一面說著,一面去看南葉,這最後一句“價格不菲”,才是她全篇的重點。在華朝,只要有錢,哪怕你明天就出嫁,也不用愁嫁妝,但關鍵是,錢從哪兒來?南葉只不過是一個廚娘,她能拿出這麼多銀子來嗎?

南葉想了想,道:“我這兒大概有十五萬兩銀子,不知夠不夠?除此之外,我還有千畝良田,一座小院子,金銀首飾,古玩器皿,和布匹衣料也都有,不用另外接辦了。”

她居然有這麼豐厚的家底?!袁嬤嬤驚呆了,半晌方道:“請恕我冒昧問一句,古小姐這些嫁妝,都是從何而來的?”

南葉笑道:“袁嬤嬤請放心,都是正當途徑所得,不是坑蒙拐騙來的。”

袁嬤嬤望著她,眼神卻很凝重:“古小姐,如果這些東西,是皇上或太后賞的,那也就罷了,倘若是世子所贈,我勸你還是還回去。”

“為什麼?”南葉十分不解。

袁嬤嬤嘆了口氣,道:“我給古小姐講一個故事罷……江南第一世家大族,甄家的三少爺,娶的夫人姓賈,家境普通,甄三少爺怕她出嫁時嫁妝不夠看,特意在婚前,悄悄地送了她一張螺鈿雕漆的梳妝檯,但這世上,沒有不透風的牆,他們成親後沒過多久,便有那好事之人,打聽出那張梳妝檯是甄三少爺幫補賈夫人的,這訊息傳揚開去,馬上成了江南街頭巷尾人人津津樂道的笑話。

他們笑話賈夫人明明家貧,還要硬撐面子,靠丈夫暗地裡幫補;他們笑話甄三少爺沒用,娶了個既沒家底,又沒骨氣的老婆。

那位賈夫人,聽見別人笑話自己,倒還忍得,卻受不了大家瞧不起自己深愛的丈夫,竟在一天夜裡,懸樑自盡了……”

什,什麼?還有這種事?南葉聽的目瞪口呆,簡直不知該作什麼反應了。

袁嬤嬤語重心長地道:“世子願意幫補你,這是他的好心,但你必須考慮清楚,這樣做將會可能帶來的後果。”

南葉仔細思忖一時,苦笑道:“雖然我不至於像那位賈夫人一樣偏激,但卻也不得不承認,別人笑話我,都沒什麼,但卻受不了別人連著世子一起嘲笑。”她說完,又問袁嬤嬤:“那我是不是把世子所贈的東西還回去,就沒事了?”

袁嬤嬤沒有馬上回答,而是問她:“你還回去後,還剩下些什麼嫁妝?”

南葉道:“還回去後,現銀就只剩下兩百兩,除此之外,還有些首飾,衣料,全是太后和大夫人以前賞的。”

袁嬤嬤搖著頭道:“太少了,這樣出嫁,還是會惹人笑話。你要嫁的,是身份尊貴的夔國府世子,起碼得置辦一套十萬兩銀子的嫁妝,方才配得上這身份。至於田產,莊子這些,因為你的出身擺在這裡,別人反倒不會有太高要求,只要明面兒上的過得去就行。”

十萬兩?!有沒有搞錯?!她就算去偷,去搶,也沒這麼快罷?!南葉倒抽一口涼氣。