康氏身體微微前傾,眼看著就要回答太后的話,顧端急了,猛地站起:“不可!太后請三思!皇上已應允為臣和南葉賜婚,倘若我娘此時認下南葉為義女,豈不是讓皇上為難?”

什麼讓皇上為難,是讓他自己為難罷?康氏一向淡漠的眼睛裡,浮上了些許笑意。

太后看著顧端著急的樣子,樂不可支,大笑:“逗你玩呢,你倒當真了!哀家還沒老到連皇上的旨意都能忘記。”

逗他玩?!有這麼逗人玩的麼!把他嚇個半死!顧端徹底無語,難道這就是所謂的老來小麼……

南葉的心,剛才也因太后的話,提得老高,此時才安穩放下,朝顧端看去,顧端回了她一個無奈的笑容,讓她也忍不住笑了。

太后逗過外孫,心情大好,仔細打量南葉的容貌,只見她柳眉彎彎,櫻唇紅紅,一雙大眼睛清澈而乾淨,不似尋常美女眼含秋波,甚至談不上漣漪粼粼;她的鼻頭肉肉的,不尖,不翹,這不是華朝標準的美人鼻,但太后看著卻笑了,探身同康氏道:“這孩子倒是一副福相。”

康氏頷首,表示贊同:“的確生得還算端莊,倘若是那等狐媚惑眾的樣子,兒臣早就使出鐵血手段了。”

太后笑道:“本來想擺出惡毒長輩的架勢,刁難她一番的,但一想到她曾為哀家做過藥膳,且效果還不錯,就不好意思了。”

康氏附和微笑,心道,自家母后,還是一如既往地圓滑世故,南葉和顧端的親事,皇上都已經首肯了,此時再刁難她,除了留下一個刻薄的印象,還能有什麼功效?所以還不如大度些,落個慈愛的好名聲。

太后讓袁姑姑拿了一張禮單出來,遞給南葉,笑道:“哀家也沒什麼好東西,但你頭一次來,總得有份見面禮。”

不是直接賜布料首飾,而是有一整張禮單,可見太后講的只是客氣話,其實非常大手筆。南葉沒想到,太后如此和藹好相處,驚喜起身,叩首謝恩。

太后仔細看著她行禮的樣子,轉頭對康氏道:“這孩子還算有模有樣,不像是那等上不得檯面的,但禮數上跟世家小姐尚有一定差距,你得想想辦法,雖說他們有皇上賜婚,但那些王妃夫人們,哪個是好相與的,只怕正擦亮眼睛,等著挑夔國府的錯兒,好看笑話呢。”

“母后說得是,兒臣準備為她聘請一位先生,教導琴棋書畫,再聘請一位宮內出來的教養嬤嬤,教她禮儀舉止,好在她還小,今年只十三,離及笄尚有兩年,抓緊時間,應該還來得及。”康氏欠身道。

太后看了看南葉,道:“看著是聰明相,應該學得快,反正國公府的世子夫人,也沒誰真讓她去當眾彈琴作畫,略懂些,同人應酬時不至於露怯就好了。”

“母后說得是,兒臣也是這樣想的。”康氏點頭應道,“如今京中風氣,多效仿江南世家,而兒臣又聽聞江南有位袁嬤嬤,為人嚴謹細緻,教養小姐很有一套,所以想請她來教教南葉,順便也提點提點慧芝。”

“江南?”太后聞言,不是很高興,“京中禮儀,才是正統,為何卻要去學江南世家?”

康氏忙道:“那位袁嬤嬤,其實就是宮中出來的,對京中禮儀亦是熟知,跟袁姑姑還沾親帶故呢。”

“哦?”太后轉頭望向袁姑姑。

袁姑姑笑道:“長公主說的,應該是奴婢的那位族中堂姐,其實太后見過她的,稱讚她為人謹慎,卻又不失機智,她當年出宮時,您還賞過她一枚喜上眉梢的別針呢。”

“哦,我想起來了。”太后面色緩和,“她是還不錯。慧芝學的,早就已經差不多了罷,正好可以跟南葉講講心得,事半功倍。”

顧慧芝該學的課,的確早就學完了,但是之前她因為胖,老躲在山上,誰知道有沒有忘,這次給南葉請先生和教養嬤嬤,正好順便也讓她複習複習。康氏想著,和太后商討起細節來。

她們母女倆聊得盡興,太后見顧端和南葉乾坐著無聊,便讓他們先回去了。

回府的路上,顧端聲稱那是他自己的馬車,不顧南葉的反對,硬和她擠到了一處。南葉朝外趕他:“放著馬不騎,非要和女人擠!”

“又不是別人家的女人,是我自己的!”顧端緊挨著她坐下,把她牢牢地扣在了懷裡,下巴擱在她的頭頂上,“總算可以正大光明的和你在一起了,等明兒聖旨一下,我看誰還敢說三道四!”

南葉故意潑他冷水:“我可是聽說,訂了親的男女,在成親前,是不可以見面的。”

顧端不以為意:“規矩是死的,人是活的,你就在夔國府任職,不見面怎麼可能?”他一面說著,一面把南葉摟得更緊些,喃喃地道:“聽我娘那口氣,起碼要兩年後才會正式迎娶你進門,讓我兩年都不和你見面,我會瘋掉的……”

他修長白皙的手指,就擱在南葉的腰間,南葉想要一把打掉,又有點捨不得,遂抓在手裡,上捏捏,下摸摸。

顧端見南葉沒作聲,還以為她是在不高興,連忙解釋道:“我娘並非是在為難你,十五及笄後出嫁,才是正理,提前送去夫家,只代表不看重這個女兒,有的人家心疼閨女,硬是留到十七歲才嫁人呢。”

“啊?”南葉正捏得起勁,聞言一愣。

顧端忍不住曲起手指,颳了刮她的鼻子:“其實我也不想太早娶你進門,你太小了,才十三,生孩子會有危險的,我可不想因為一己私慾,害得你痛苦難堪。”

這話南葉聽明白了,心下的感動,猶如海浪潮汐,一陣陣洶湧卷襲,作為一個男人,能考慮到她生產的危險,真是太難得了。得君如此,夫復何求!

她抓著顧端的手,貼到了自己的面頰上,這是她上輩子修來的福分麼,讓她遇見這麼好的男人。

南葉現出難得一見的溫柔,顧端受寵若驚,忙主動把另外一隻手也貼了上去,南葉被他逗笑,輕輕踹了他一腳。

這樣輕柔的一腳,在顧端看來,簡直是享受了,他趁著南葉這會兒心情好,得寸進尺地把臉也貼了上去,道:“先生和教養嬤嬤,大都嚴厲非常,當年慧芝學習時,叫苦連天,我看她躲到山上去,並不完全是因為胖。”

真的?南葉笑出聲來。

顧端道:“我覺得你現在這樣就很好,沒必要學,你要是不願意,我去跟我娘說,幫你推掉。”