她吩咐麥若和綠翹弄些熱水,給鳳櫻櫻好生沐個身,再換些輕軟的衣裙穿。

她自己則照舊躺在了後園子的風鈴木上午睡。

這一覺便睡到了暮色四合。

麥若抱著披風,在樹下輕喚:“小姐,該用晚膳了。”

“唔……”沈妙言翻了個身,從樹上爬下來,“鳳櫻櫻呢?”

“喏。”麥若隨手一指。

沈妙言望過去,只見小姑娘蹲在花叢裡,不知在幹啥。

她在麥若的伺候下繫好披風,抬步走過去,只見鳳櫻櫻正對著一叢牡丹發呆。

這叢牡丹許久不曾有人打理,如今開了花,看起來卻很是瘦弱纖細,彷彿風一吹就會從枝頭落下。

鳳櫻櫻沒回頭,只伸手戳了戳一朵嬌嫩牡丹,低聲道:“我姐姐是左撇子,吃飯寫字,都用的左手。”

沈妙言面無表情。

“小時候我攢了兩個月的銀錢,買了紅豆春捲去青泥庵探望姐姐,卻在半路被村裡的小孩子們搶走了……後來,我再也沒吃過紅豆春捲。我姐姐知道我不愛吃那個。”

沈妙言“嗯”了聲,沒再繼續隱瞞她,淡淡道:“你姐姐死掉了。”

她把她看見的事情全部說了一遍。

鳳櫻櫻聽完,將小臉埋在臂彎,嗚嗚咽咽地開始哽咽。

沈妙言在她身邊蹲下來,摸了摸她的腦袋,最後把她抱到懷裡,做著無言地安慰。

鳳櫻櫻哭了會兒,抬眸望向這個假扮姐姐的人,啞聲道:“你還會繼續扮成我姐姐嗎?”

沈妙言猶豫半晌,輕聲道:“你若是不願意,我也可以離開鳳府。”

鳳櫻櫻和鳳府其他人不一樣,她願意為了這個小女孩兒,選擇放棄這重身份,另外重新開始。

鳳櫻櫻咧嘴一笑,卻有眼淚從眼眶中滾落,“你既是要扮,就扮一輩子,可好?”

沈妙言怔了怔,旋即沒再多言,只溫柔地把她抱緊。

……

眼見著還有一個月就是大選秀女的日子,大周、楚地、趙地的官員,都紛紛忙碌起來。

當今皇帝登基數載,卻從未進行過選秀,這第一次大選,他們自然要竭盡全力遴選出才貌雙全的姑娘,好叫皇帝知曉他們的忠心。

而鎬京城裡,適齡的貴女們也都忙碌起來,各府中都聘請了宮裡出來的老嬤嬤,教導自家女兒宮規與儀態。

畢竟,皇家的媳婦,哪裡是那麼好當的。

鳳府也是不例外的。

因著鳳府曾有過萬鳥朝凰的奇景,所以鳳府的五個女兒必須全部參加選秀,就連年僅十三歲的鳳櫻櫻也得進宮。

鳳櫻櫻成日裡像個小尾巴似的跟在沈妙言後面,與鳳瓊枝那三姐妹儼然是不同派系的對立模樣。

不同於鳳瓊枝她們緊張小心的模樣,沈妙言是覺得很無聊的。

當年顧皇后喜歡她,曾把她放在坤寧宮跟著女官學過規矩。

後來她做了皇后,君天瀾那廝把她困在明湖中央的閣樓上,有事沒事兒也曾尋了嚴厲的老嬤嬤教導她規矩。

現在算是第三遍了。

休息時,她頗為幽怨地托腮,暗道自己上輩子大約和君天瀾有什麼過節,她為他學了這麼多遍的規矩,當真是沒完沒了了!

……

眼見著一個月的時間轉瞬就過去了,臨入宮選秀只剩下不到三日。