沈妙言抬起頭,院落的匾額早已風化,因此看不清上面的題字。

木門前,立著一座石刻彌勒佛像,約莫歷經過上百年的歲月,看上去已無稜角,面目模糊,依稀可分辨出是在對著南方無聲大笑。

連澈推開門,沈妙言踏進院落,裡面果然有幾幢低矮的瓦屋,幾株楓樹長在小廚房外,明明是夏季,可楓葉同樣火紅,偶有幾片葉子飄零而下,宛如楓樹的哭泣。

四周寂靜,黑的瓦屋,鮮紅的楓葉,明明該是賞心悅目的景緻,卻莫名有一種令人壓抑的詭異和窒息。

沈妙言正細細打量間,小廚房中響起細細碎碎的聲音,小木門“吱呀”一聲開啟,一名年輕的僧彌拎著個食盒,低頭走了出來。

連澈攬住沈妙言的腰,身形一動,已然掠上大樹。

沈妙言盯著下方的僧彌,下意識地挑眉。

這僧彌生得白淨清秀,只是眉間卻有幾道細紋,彷彿經常皺眉似的。

更奇怪的是,他只有一條腿。

僧彌並未注意到躲在樹上的兩人,領著食盒匆匆離開。

他走後,連澈帶著沈妙言踏進小廚房,沈妙言敏銳地察覺到,廚房裡的煙囪被人堵了起來。

她望著猶帶熱氣的鍋灶,很明顯,這位僧人是悄悄躲在這裡做飯的,彷彿是怕被誰發現。

她又望向角落,那裡堆積著蔬菜瓜果,而桌椅板凳收拾得一塵不染,顯然有人常住這裡。

是那個獨腿的僧人嗎?

他拎著食盒離開,是去永安寺誦經,還是……

去給什麼人送飯?

“把我引到這裡來,鬼帝他究竟想做什麼?”沈妙言偏頭望向連澈。

連澈盯著窗外火紅的楓樹,“姐姐就不好奇這個獨腿僧人嗎?他是誰,為何獨自住在這裡,又是給誰送飯……”

“他是誰、他做什麼與我何干?”沈妙言輕笑,“經歷過太多,才明白好奇心是最要不得的。連澈,我只想安安穩穩嫁人生子,平安度過一生。”

“姐姐想如此,難道果真就能如此?姐姐不主動去找麻煩,可麻煩往往會主動找上門。”連澈把玩著桌上的粗陶茶具,“姐姐別忘了與大哥的交易……命運這種東西,是躲不開的。”

“交易?”

沈妙言凝神,低頭望向掌心的金色傷疤,那條金蠶蟲,還在她體內……

――宣誓效忠鬼市,守護鬼市,在你得到你想要的東西后,回到這裡,此生不得離開。至死,方休。

――國之根本,是百姓。若我為帝,絕不讓我的子民遭此厄難!

――入鬼市者,是鬼市魂。此生效忠鬼市,守護鬼市。生死,無怨。至死,方休。

一股涼意忽然從她背後竄起,“連澈……”

紅衣少年不知何時湊到她面前,抬起她的下頜,漆黑的瞳眸深邃無波,“姐姐,所謂至死方休,就是要以生命為代價。命運的星盤已經開始轉動,停不下來的……姐姐無法讓它停下,大哥也不能……”

沈妙言慢慢攥緊掌心,“你們瞞了我很多東西,明明是欺騙我做那種交易……”

連澈嘆息著撫上她的面頰,“可姐姐終究是答應了。帝王一諾,此生無悔。”

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