第一百零六章 陳勝敗走張楚國

鄧說在陳城擔心鄧宗回來當面對質，揭穿自己，就再去找朱房和胡武道：“我本來是因為自己的原因，才使潁川失守，卻害怕大王治罪，才謊稱是鄧宗不救。現在鄧將軍回來，一定會把事實真相向大王說知。軍國大事非同兒戲，大王知道了不僅要殺我，還要處分您二位，二位現在應該想辦法救我才對啊！”朱房和胡武大吃一驚，就詳細地問明瞭情況，才知道潁川郡的陷落和鄧宗將軍沒有任何關係。二人心裡就怨恨鄧說沒有說實話，不過現在已經晚了。三人為了自保，就在一起合謀。朱房道：“現在鄧宗沒有罪，大王卻將他召回來，如果鄧將軍把事情的經過原委向大王陳述清楚，大王就要殺死我們仨，這也是誤國的大罪！現在唯一的辦法就是在半路上殺了鄧宗，不能讓他回來對質！”鄧說聽了這話，心裡非常高興，就派心腹在路上去埋伏。鄧宗將軍忠心報國，那裡會想到有人要害他，根本沒有防備，就在半路上被鄧說派的人用絆馬索絆翻，然後砍死在了路邊。鄧宗是張楚王派出的第四路反秦大將軍，就這樣被人陷害了。

鄧宗在半路上被殺的訊息傳到了陳城，大家都以為是張楚王指使人乾的，就議論紛紛。張楚王聽說了這事後，心裡十分震驚，覺得事情有些蹊蹺，就想召集大家商議此事。忽然聽說宮門口聚集了很多人，他們要求覲見。張楚王就讓大家進宮說話。他們進來後，就說：“現在秦國大軍壓境，鄧宗將軍在穎川和楊熊作戰，大王為什麼要調他回來？回來就回來，卻為什麼要在半路上將他殺害呢？”張楚王並不知道這事是誰幹的，就說：“調他回來是孤的意思，可孤並沒有派人殺他。”就讓朱房和胡武二人立即調查此事，並且說一定要抓到兇手。朱房和胡武接受了命令，走了出來。朱房對胡武說：“沒想到他鄧說豔福不淺，反來把我們坑了，如果大王知道了真相，我倆的命也就沒了！”二人越想越害怕，非常擔心事情會牽扯到自己，就把責任全部推到了鄧說的身上。

次日，二人就進宮來見張楚王，他們見到後就說了鄧說在潁川納妾尋歡，不問軍事，才導致失敗的事情，郡城陷落和鄧宗將軍沒有任何關係。鄧說只是害怕鄧將軍回來揭穿真相，就暗中派人殺了來京的鄧將軍。”張楚王聽了這話，竟然急怒攻心，大叫一聲就昏了過去。大臣們見狀，急忙上前呼救。張楚王醒來後悔恨交加，便一病不起。朱房和胡武就將鄧說先關押起來，想殺了他們滅口，可又擔心張楚王會親自審訊，就暫時沒有下手。

楊熊聽說楚軍突然換了將領，就和羌原誘騙楚將出戰。雙方打了一仗，結果楚軍慘敗。楊熊一戰斬了新換的楚軍將領。沒有想到楚軍這一場戰敗，竟然全線潰退，楊熊就率領秦軍急攻猛進，一直殺到了許縣與章邯會師了。前來許縣救援鄧宗的各路楚軍聽說張楚王已經殺了鄧宗將軍，大家都忿忿不平地說：“我們的大王心胸如此狹窄，他先是殺葛嬰將軍，後來又殺了假王，現在又殺了鄧宗將軍，說不定哪天還要殺你和我，這樣的人必定成不了事！”大家說完就各自逃走了，不再與秦軍戰鬥。

章邯知道了楚軍中的情況，非常高興，就與伍徐決戰。伍徐聽說援軍都走了，心中不免緊張，打了一仗也敗了。在混戰中，伍徐拼死殺開一條血路突圍而出，徑直回來向張楚王報告。張楚王本來被鄧說氣得要死，現在知道了所有的經過，就悔恨交加地道：“伍將軍是打不過才回來，可恨鄧說！不曾和敵人交戰就落荒而逃，還害死了孤的一員大將。現在人心盡失，全都是他的錯，不斬鄧說，難以服眾！”就命令武士把鄧說立刻從大牢裡提出來斬了。上住國蔡賜等人就急忙勸道：“現在秦軍南下，勢如破竹，鄧說雖然該殺，但已經沒有合適的將領能抵擋秦軍了，不如留下他，讓其戴罪立功，將功補過。”張楚王切齒道：“無人領兵，還有孤在，讓一個怕死鬼去打仗，一定會讓章邯恥笑！”就斬了鄧說，梟首示眾。張楚王就把鄧說誤國的罪行公佈與眾，然後立即派人向固陵，陽夏等處抽調兵馬，準備親自和章邯決戰。蔡賜道：“章邯很快就要打到陳城，情勢已經非常嚴峻。大王不如棄城前往九江郡，暫時躲過章邯的兵鋒，再會合東南的各路義軍，重新與秦軍決戰！”張楚王道：“孤若是走了，這裡就全完了。若是臨陣脫逃，那和鄧說有什麼兩樣？孤寧可死也不離開！章邯來了，孤就與他決一死戰！”於是斥退了蔡賜等人。

章邯和楊熊在許縣會師後，章邯對楊熊說：“張楚的叛將宋留已經攻佔了南陽，如果他們再去攻打武關，關中就不為秦國所有。你速率領一萬名騎兵，快速南下襲擊南陽郡，然後從後面趕上宋留，將其斬殺，這樣就能解除武關的危險。”楊熊道：“我願做南下的先鋒，先滅陳勝，然後再去追殺宋留。”章邯道：“將軍認為你的任務輕嗎？武關是秦國的南大門，如果失了，叛軍就會長驅直入，秦國將不復存在，我們還替誰打仗啊？這是保家衛國的艱鉅重任，豈可輕視？這裡戰局己定，縱然有叛軍抵擋，也只是螳臂當車，無濟於事。消滅陳勝已經是必然的事情了，你為什麼要爭取這份功勞啊？”楊熊一聽這話，就欣然應允了。於是率領萬餘精騎，如同颶風般向南陽殺去。

第二天，章邯率領秦軍繼續向東南進發，大軍來到洧水。這時張賀的軍隊就在河的對面紮營。張賀是一員老將，是呂臣的副手，經常管理陳城的防務工作。現在臨危受命，就率領楚軍在此阻擊章邯。他在秦軍必經之路的洧水上建立了寨柵，沿河設防，晝夜不停地巡視。過了幾天，章邯把周圍的地形都探查清楚了，就派人連夜造了幾十道浮橋，然後就攻了過來。這時，因為楚軍人少，最終無法能抵擋得住秦軍。秦軍過河後就與楚軍殺在了一起。張賀寧死不退，雙方展開了一場大戰。結果楚軍全部陣亡，張賀被章邯的部將司馬夷圍在核心廝殺，人都變成了血人，力氣也耗盡了。最後張賀將軍只能血祭張楚的大旗後，就自刎而亡了。其場面就如同十幾年前楚將項燕戰敗自殺是一個情形。張賀死後，秦軍長驅直進，道路暢通無阻。

有從前線回來報告的將士，就把張賀戰死的經過向張楚王彙報了。張楚王悲痛萬分，讚歎張賀道：“這才是楚人的英雄楷模，孤應該效仿他啊！”訊息傳到城中，滿城百姓人心惶惶，尤其是守城的人也逃走了不少。蔡賜見大勢已去，就和同僚們一齊勸說張楚王儘快轉移。張楚王不願意離開。忽然有軍士前來報告，說楊熊已經攻打南陽去了。張楚王仰天長嘆道：“不想孤得到的土地，又被秦人奪去了，這真是天意啊！”城中已經混亂不堪，百姓都哭喊著四散逃命，官員和士兵也禁止不住。

張楚王道：“百姓們本來想依靠孤，現在孤都不能自保，何況他們，就讓大家走吧！”蔡賜敦促張楚王道：“事情緊急，請大王快點走，這裡的事情交給老臣，我來守衛城池！”張楚王道：“秦軍很多，你如何能守得住？”蔡賜道：“城若破，有死而已！”說罷，老淚縱橫。張楚王就走下臺階，扶起蔡賜道：“老將軍忠勇可嘉，只是……唉！”這時孔鮒、呂臣都在身邊，張楚王就非常痛心地道：“只是孤沒有聽從你們的忠言，總認為楚國的軍隊很多，消滅秦國是必然的！可是誰料……”蔡賜道：“目前就是呂望復生，孫武再世，也無能為力。”孔鮒道：“請大王立即向九江撤退，再會合東南各路的義士，勝負尚未可知啊！”蔡賜又道：“聽說項梁在江東起兵了，項梁是項燕之子，如果能得到他的幫助，百姓就容易號召了。”張楚王道：“這太好啦，項梁如果能擔當起推翻暴秦的重任，孤就是死也沒什麼遺憾了啊！”就立即派軍士前往東南打聽項梁的訊息。

忽然有軍士跑進來報告：“大王，章邯的軍隊離陳城不到二十里路了。”張楚王聽了這話，顯得非常鄭靜，就說：“孤自從在大澤鄉起兵到佔據陳郡，就再也沒有痛痛快快地上戰場了，現在應當親自和章邯打一仗！”眾人聽了，都說不能再打了。張楚王道：“就算孤打敗了，也可以向天下的英雄一個交待，不然就這麼悄無聲息地走了，會讓大家恥笑！”就堅決不聽大家的反對，立即點軍出征。

軍士們聽說張楚王要親自出徵，都很受鼓舞，就有幾千軍士相隨。張楚王便摘下王冠，脫去王服，披掛整齊，然後率領大家向城西殺去。他們來到城西不遠處佈陣。時間不大，秦軍的先頭部隊就已經到了。張楚王看到秦軍，毫不畏懼，便揮師掩殺過去，他痛痛快快地幹了一仗。秦軍聽說是張楚王親自來廝殺，都怕前面有埋伏，就趕緊回去向章邯報告。

蔡賜見秦軍退了，急忙對張楚王道：“大王打仗非常勇敢，秦軍都退了。趁著章邯還沒有殺到，我們儘快撤走！”張楚王道：“還沒有見到章邯，孤怎麼能走呢？”蔡賜道：“若是見到章邯，大王就會陷入重圍！只要您能夠安全地回到九江，還可以重振雄風，繼續戰鬥啊！”張楚王見蔡賜說的有道理，就往後退去。大家就保護張楚王來到了城下，這時全城將士已不足三千人了。上柱國就慷慨激昂地對將士們宣佈道：“我帶領兩千軍士堅守陳城，你們儘快保護大王撤退！”說完，揮淚向張楚王決別，並且頓促他馬上離開。張楚王悲痛萬分，抬頭大叫道：“誰能讓孤平安地到達九江，孤就一定能重整旗鼓，再與秦決戰啊！”“‘楚雖三戶，亡秦必楚’！臣願意保護大王向九江進發！”張楚王一看，原來是司徒呂臣，心裡非常高興，就封呂臣為斷後將軍。呂臣當下表示：“臣願拼死戰鬥，一定能堵截章邯，決不後退！”說完就率領一支軍隊走在最後面。張楚王於是上了王車，出了南門儘快退走了，給他駕車就是車伕莊賈。其餘群臣、眷屬也都跟著向南馳去。

章邯聽說張楚王親自上陣，不知道是啥情況，就立即派人往前打探。探子回來報告說，沒有發現張楚的軍隊。章邯這才放心了，於是傾巢出動，來到陳城就把城池包圍起來了。隨後又讓人向城中喊話，要裡面的人全部投降。上柱國蔡賜忠義凌然，站在城頭上道：“章邯匹夫，我們的大王是一位英雄，就是戰死也不會投降！你就死心吧？”章邯大怒，就指揮秦軍向城下攻去。蔡賜率領部眾奮起抵抗，保衛城池。可是張楚的軍隊只有兩千人了，怎麼能抵擋章邯的十幾萬秦軍，到了晚上，城門就被攻破了。秦軍一擁而入。楚軍將士短兵相接，展開肉搏，全部陣亡。上柱國蔡賜戰到最後，見必死無疑，就大叫：“殺賊！……”被亂箭射中，慷慨捐軀。有詩嘆道：

老驥伏櫪報陳王，

視死如歸殞沙場。

青史昭昭英雄盛，

緣何不見蔡賜郎？

章邯率軍殺到了楚王宮，不見張楚王的影子，知道他已經逃走了，就令董翳率領一支輕騎追趕。董翳接受了命令，出城後快馬加鞭，追了十幾裡，突然從道旁的樹林裡射出一陣亂箭。正是呂臣在此埋伏。董翳猝不及防，身上已經中了好幾箭，騎士大多都被射死了。董翳只好帶傷退回去向章邯報告。