前朝遺客 13 葉府夜宴(第2/3頁)

華陽朝外望去，原來是那鄰家小子柏生，便是前些日子和自己一同在南京參加鄉試的發小。

他不知是何事，便趕忙將嘴裡搗弄著的毛刷放到一邊，胡亂夾一口水，把嘴裡含混著的荷葉、粗鹽碎沫吐了出去，再用面巾將臉隨便一抹，便隨手丟進那晨起還冒著水氣的井水盆子裡。

“柏生尋我有何事呀？”華陽一邊披起外衣，一邊去門前迎他。

那柏生見華陽過來，便連忙走到近前。

“晚上可要留好肚子，今天知縣老爺來到我們鎮上，如今正坐在葉家府上用早呢，”柏生神色稍顯激動，“今晚知縣大人會聯葉家老爺，共同宴請我們河下的一縱秀才儒生咧！”

“為何有此宴事，你又怎麼知曉呢？”華陽意外。

“嗨！我可不就從那葉老爺府上過來的，”柏生滿是歡喜，“天還未亮老師便攜我過去，得知此事，如今可不遣我來給諸兄送訊息麼！”

“今晚的宴請，縣裡和鎮上有名望的，差不多都會過來，你我趁此機會可以結交一番，日後從仕也好順遂！”柏生湊到華陽耳前悄聲說道：“如今距離桂榜張放也沒差幾多時日，我們這群儒生裡誰能中舉，這可還說不定呢，估摸著他們也是有意籠絡，指不準將來就要同堂共事呢！”

華陽聽到此處倒是恍然明白了，胳膊肘抵著這發小，“那可說好了，我可不管什麼結交攀附的道道，咱倆只管留好肚皮，晚上效那饕餮，定要美餐痛飲一番！”

“哈哈哈，既如此說，我來陪你！”，柏生揮手向外奔走，“說好呀，夜宴前都不許吃飲哈，我先去其他地方遞送訊息，告辭告辭”。

看著這呼喊而去的身影，華陽想起了那些年幼的時光，那時的他可不也是這般奔跑呼走著離去，呵！跑著跑著，竟都一起長大到如今模樣了。

......

“你小子倒是吃一口呀，咋了？想不開鬧絕食呢？”

“不吃。”

“咦，老子納了悶兒了！我這菜放多鹽了？”

“不吃，不吃。”

吳家老父盯著對面的兒子看不明白，見他手上不知道拿的什麼書，看得很是著迷。

“看書又不能當飯吃，真不來點兒？”

“不吃，不吃，不吃！”

.......

天色終於一點一點暗下來，華陽滴水未進，這一天可真難捱。有如此境遇的還有那柏生，同樣貼著肚皮無精打采。這二人行在半道上巧然相遇，各自都餓得饑饉發慌，忽一見著對方便都開始哈哈笑了起來，相互搭著肩背就往葉家府上去了。

這鎮上葉家，是淮安府當下有名的望族，當代家主的祖父是成化年間憲宗朝上的戶部尚書，管著土地、賦稅、軍需、糧餉的正二品大官，世代沿襲至今，雖已大不如從前，但得益於祖蔭福厚，至今依然枝繁葉茂。府上的名門望族往來賓客，常不間斷。

二人一踏到這正門口，見這偌大府上竟也沒個門房小廝招應，疑問之下便徑自向著大門府裡走去。誰知這二人剛一穿過影壁，便被眼前的一幕驚訝不已！嚯呵，竟是十丈合攏宴席，以前可不曾見過這種場面！

只見整個庭院之內，兩列併攏延伸向內不知多多少數量的八仙桌椅，長約麼竟有十丈，像兩條披著紅綢的伏地長龍一樣，佔滿了整個庭院。一縱小廝丫鬟忙得不可開交，那些提前到來的年輕賓客們，也不知是真熱情還是獻殷勤，也都放下了禮儀規矩紛紛擼起袖子幫著主人張羅，掛夜燈的掛夜燈，抹碗筷的抹碗筷，搬桌椅的搬桌椅......全都沒得空閒。距離開宴還得一會功夫，賓客也才陸續趕來。

“誒！我說你們倆，快別站著了，來搭把手呀！”

不遠處一個清脆叱吒突然傳聲過來，顯得有些焦急。二人回過頭去，見到那邊一個錦衣華服的清秀男子，正吃力地挪著汲滿水卻又怎麼都拖不動的水桶，心急地瞪向這邊。

二人經這一瞪，恍然“哦”的一聲，眼力勁兒立馬就跟上了，一起走到近前接過沉沉的水桶。