天明啟程,公主行走的速度明顯變慢,沐弘也覺得背上的傢伙越來越重。他拔刀砍下兩根樹枝,削去分叉,做成柺杖,和公主一人拿一根,支撐著前行。

兩人走走停停,走到天黑仍然沒有到達目的地。沐弘不斷用話語鼓勵公主前行,但到最後,公主靠著山石坐倒在地,一步都邁不動了。沐弘知道山神廟就在前方,最多一個時辰就能走到,在野外度過兩天兩夜,他已筋疲力盡,等不及要回到安全的庇護所。

他做了個決定,摘下腰刀放在公主手裡,說道:“公主暫且在這裡等待,我把小王爺送到山神廟裡,再過來接你。”

“我害怕……”公主環顧著昏暗的山林,緊張不安。

“我儘量走快一點,”沐弘說,“天氣越來越冷,小王爺受了傷,在外面時間長只怕要凍壞了。請公主放心,不出兩個時辰,我一定回來。”

“我等你。”公主緊握著腰刀,“你要快點回來。”

沐弘答應了,轉身前行。他惦記著公主,腳下加快步伐。可惜葉玄不在,若是有他幫忙,他們早就到山神廟了。不知葉玄活下來沒有?這個人在他身邊默默伺候了一年,凡事為他著想,卻沒得到任何好處,還為他丟了性命。沐弘心裡難過,覺得對不起人家,且永遠無法彌補他的情義。唉,都怪背上這個壞種。這傢伙一天沒吭聲,不知是個什麼情況。要不是他微弱的呼吸不時拂過耳垂,沐弘都以為他已經斷氣了。

“小王爺……小王爺你怎樣了?”沐弘問。

“你把阿姊一個人丟在山裡……”耳邊響起斷斷續續的聲音,“要是出了事……我跟你沒完……”

“你讓我怎麼辦?我哪能扛得動兩個人?”

“……”

“都怪你,倔強,偏執,不肯聽話,害人害己,要不是你,我們早就到了,哪裡會耽擱那麼久,多走那麼多路?你害死了葉玄,害苦了公主,自己也搞得半死不活……下次再像這樣,我就不管你了……”

沐弘邊走邊數落,背上的人一言不發。過了很久,才低聲辯解:“我們不一樣……你可以逃走,我不能……我是皇子,應當為國血戰到底,死而後已……”

沐弘把他的屁股往上託了託,心裡懷疑,憑自己的力量能否讓他逃脫這與生俱來的宿命。

山神廟終於出現在眼前,靜默地佇立在黑夜裡。沐弘推門進去,把慕容衝放在木床上,點起火把,把廟裡上上下下檢查一遍,沒有異常。雖然他腿腳痠痛,渾身乏力,恨不得立刻躺下,但還是要打起精神來完成未盡的使命。

出門時,他看見門旁掛著一付弓箭,順手取下,背在身上。

山石下沒有公主,沐弘前後左右找了一遍,不見蹤影,嚇出一身冷汗。他大聲呼叫,耳邊只有淒厲的風聲,舉目四望,眼前都是黑魆魆的山崖。他深感懊悔,早知道不如在野外多過一夜,就算遇到危險,三個人在一起總比讓一個女孩獨自面對要強得多。如今在這夜黑風高的深山裡,他該上哪裡找人去?

沐弘慌亂了一陣,強迫自己定下神來,現在能夠依靠的只有他的判斷力以及一點運氣 —— 如果公主註定要當秦王的妃子,那麼今夜她就不會有事。

火光照亮山石下的地面,衰草叢中有被踩踏的痕跡。沐弘沿著這點若隱若現的痕跡搜尋,漸漸偏離小徑。地上有一長條黑色的物體,沐弘走近撿起,是腰刀的刀鞘,他精神一振,繼續往前,發現腰刀落在不遠處。公主肯定是遇到危險了,深山裡沒有人,那就是野獸。

前方是一叢叢的雜樹,樹林裡像是潑了墨汁一樣,沒有一絲光亮。沐弘手持火把走進林中,枯枝倒映出怪異的形狀,火光照不透黑暗。颯颯風聲中似乎夾雜著一聲尖叫,沐弘急忙趕過去,四處察看,忽聽得頭頂上有人叫道:“沐弘,小心野狼。”

沐弘大喜,舉起火把張望,樹枝間探出公主的臉龐。

“公主,你沒事吧?”

“我沒事。”

“快下來,別摔著。”沐弘伸手扶著公主下樹。