月色傾灑,隱隱蟲鳴低吟。

宮人們腳步匆匆,只為提燈引路,各個面色凝重往東宮走去,大氣也不敢喘一聲,只聽見紛亂的腳步聲和窸窸窣窣摩擦的細微聲響。

“皇,皇后娘娘,”守在門外的小李子見著來人,連忙迎上去,“奴才參見皇后娘娘——”

楚芊芊卻不理他,轉身對春柳不帶絲毫感情地說道:“就在屋外守著,沒有我的吩咐,誰都不準放進來。”

“是。”春柳低聲應了。

深吸一口氣,楚芊芊剛準備推門而入,一旁的小李子便衝上前來。

“皇后娘娘——”小李子眉頭緊鎖,似是非常為難的開口道,“太子殿下說不想見任何人。”

聞言後,楚芊芊怒上心頭,大聲質問道:“任何人也包括我?!”

見狀,小李子倒吸一口氣,雙腿一軟,嘴裡念著“奴才該死,皇后贖罪”,撲騰一下直接跪了下去,顫顫巍巍說道:“太,子殿下吩,吩咐奴才......”

“混賬!”厲聲呵斥下,身後的宮人全部跪地俯首,高呼“皇后娘娘息怒”,一時間僅剩下燭火在涼風中發出的哧哧聲。

“小李子,讓母妃進來吧。”屋裡傳來低微的聲音,有氣無力,像是馬上就斷了氣一般。

“是——”如同得了赦令的小李子吐出一口濁氣,立馬站起來,恭敬地推開門,頷首抿唇,退至一旁,未敢抬頭接受皇后的怒視。

見他雖是害怕,卻一心護主,楚芊芊臉上的怒氣消散,漸漸浮出一抹笑來:“你倒是個好奴才。”

說完,便提腳進了門。

寢殿內一點光線也無,僅靠著透進窗戶的寡淡月光,楚芊芊小心翼翼地摸索著去點宮燈,即使這樣,還是被磕碰到了。

“噷——”楚芊芊痛得倒吸一口氣。

“母妃——”

不遠處傳來傅禮連擔憂地輕呼,然後響起一陣悶聲,似是起身卻又跌坐回去。

宮燈燃起,斑駁泛黃的宣紙鋪滿了整個書案,燭火映出楚芊芊深海似的眸色,似有暗潮湧動,而面上無聲。她轉身走到案前,離他近了些,傅禮連衣服上隱約散發出的汗涔味,令她忍不住皺了皺眉頭。

“你準備這樣呆到幾時?”楚芊芊面無表情地說,“你是想告訴天下人當今太子痛失心愛之人,所以食不知味,要死要活嗎?”

傅禮連嘴唇囁嚅幾下,但什麼聲都沒發出來。

“你如今這幅模樣,可知朝野上下那些人又如何評論?”楚芊芊微怒,不動聲色地大步上前。

“呵,呵,”傅禮連發出兩聲冷笑,多少有些破罐子破摔地意味,“不外乎說一些‘太子性格懦弱難以擔起大任’,‘不適坐於皇位’的話,自我開始以儲君身份監國,這些聲音便從未停止,連外祖父都曾在朝堂上公然斥責我,母后,你說我這個太子是不是全天下人的笑話?”

聞言,楚芊芊的心口驀地一緊。父親一向覺得傅禮連作為世家子弟溫文儒雅,作為太子卻太過優柔寡斷,不僅一次聽他提起,就算傅禮連順利繼承了皇位也難保可以穩坐。只是沒想到,父親竟然會在朝堂上明目張膽地指責他,這不是公然讓他難堪嗎。

聽見傅禮連從指縫中傳出的嗚咽聲,楚芊芊一時竟不知道該如何勸慰,她輕嘆一聲說道:“

禮連,你與楚羨雪年紀相仿,暗生情愫是人之常情。”

“夢中之情,若是非真,天下豈少夢中之人?”傅禮連顫顫巍巍拿起泛黃的信紙,幾欲落淚。

“她是你的從母,你將你們二人的不倫拿到明面上來可有想過退路?

“母妃又怎知我沒想過,”傅禮連苦笑一聲,“聽聞城外騷亂時我還暗自高興,心想終於能有所成績,身先士卒,日夜兼程返回皇宮,卻什麼都沒得到,現在想來,當時就算我不提,父皇也是鐵了心將我調走吧。”

“傅禮連!”楚芊芊止不住提高音量,高聲呵道,“你身為儲君,不以國事為重,反而被兒女情長牽絆,朝野上下傳遍了‘太子不守道德禮教’、‘皇后教子無方德不配位’,你便是這樣對你的母妃嗎?!”

“那為什麼他可以?!”傅禮連猛地站起來,連日來的悲憤交加已經讓他失去理智,以至於連自己母親都敢高聲質問。

“因為他是當今皇上!他做什麼都無可厚非!可是你不行!”

傅禮連啞口無言,無力地跌落在座椅上,眼淚無聲從眼眶中滑落。

“楚羨雪以前是你的從母,你們絕無可能,現在貴為‘雪妃’,更是一眼都不能多看,”楚芊芊上前輕撫他的頭,惋惜道,“這既是她的選擇,於你也是一種解脫。”