話說益王出事,各路信使一路狂奔猛跑,快馬加鞭,趕往京城。

元煥派出的信使雖然晚了一天出發,經過一路不休不息,急趕快趕,跟其他信使同時抵達京城。送走晨光,經過個把時辰的快奔快跑,終於來到襄王府門口。報上姓名,道明來意,衛兵趕忙將他引入府內,進見襄王。

襄王接過書信,開啟一看,兩眼淚下,痛苦無狀,欲哭無聲。

站在身邊的溫良玉拿過書信,詳盡看過,癱坐在椅,思緒全無,好生難受。經過一番苦愁難過,慢慢醒轉過來,叫衛兵帶下信使,好生安頓,對著襄王道:“大哥,信中只說益王殿下遭遇伏擊,未說益王殿下已經遇難,事情或許還有轉機。”

襄王六神無主,聽完良玉言語,將眼淚抹乾,苦言道:“益王要是真的出事,我怕三弟就得枉死在這險惡的陰謀中了。”

良玉道:“大哥切莫過多傷感,以三弟的謀略才智,定能想出破解之法的。現在最要緊的,就是按信中所說,大哥不要擔待任何事情,一切往下推脫。先保住你,後面事情好轉,才有機會說話。”

襄王道:“要是父王真的一個激動,會不會往下邊下死手啊?”

良玉道:“十有八九會,剿匪換帥是不可更改的了。你不如馬上進宮,帶上書信,拜見貴妃娘娘,寬慰寬慰她,讓她堅信益王還活著,曉明厲害,讓她去求皇上,先保下三弟再說。”

襄王道:“益王要是真的遇難了,三弟也跟著遭難,朝堂以後再也沒我說話的份了。”

良玉道:“大哥,你快進宮吧,以後的事,誰也說不準。還是按信中說的做,畢竟他們才是當事人,比我們看的清楚明白。”溫良玉說完,就叫站在一旁的衛恆準備馬車去了。

襄王在溫良玉的扶持下,向府門口走去,步子不穩,極為痛苦。來到府門,上的馬車,往皇宮趕去。

來到貴妃娘娘的暢春園,襄王拜上書信。

娘娘接過書信,看完信中言語,雙流直掛,抖擻不停,對著襄王就是一頓拳打腳踢。

襄王俯跪在地,抱住腦袋,任憑她踢打,一聲不發,一下沒躲。

貴妃累了,兩腿一軟,癱坐在地,痛哭流淚,嘶吼道:“你還我孩子,還我益兒。”

襄王爬俯在地,流著眼淚,悲慼道:“我三弟信中只說九弟遭人伏擊,下落不明,並未提及九弟遇害之事。想必這一兩天就會有書信傳來,九弟定會吉人天相,安好無恙的。還請娘娘切莫過度悲傷,寬等一兩天。”

兩個侍女將貴妃扶了起來,扶坐到坐塌上。娘娘輕擦過眼淚,重言重語道:“我的益兒要是有個什麼三長兩短,我定會跟你們沒完。”

襄王聽過,爬起身,走將過去,悽苦道:“娘娘,你幫我去求求父王,求他別撤了王猛的兵權。”

貴妃一聽,肺腑爆炸,隨手就是一下,將身邊的一個茶杯扔了過去,砸在襄王胸前,傷心道:“你這個無情無義的東西,你弟弟生死不明,你還在想著自己那點好處。你給我滾,給我滾!”聲音悽苦,絕望透頂。

襄王一把跪下,眼淚直流,拜倒在地,哭著聲兒道:“娘娘!王猛在荊湖領兵,他們都敢對九弟下手,要是王猛被撤了職,或是被陛下法辦了,他們還能放過九弟嗎?到那時,九弟就怕真的回不來了,娘娘!”

貴妃娘娘聽過,眼淚流了一臉,痛苦了許久,看著襄王的兩條眼淚,道:“你覺得該怎麼辦,才能救回我的益兒。”

襄王擦了擦淚水,溫言道:“娘娘,要是九弟沒遇害,王猛定會找到九弟的。太子他們的黨羽已將九弟的死信傳來了,等會兒就會傳到父王那裡。我怕父王悲痛過度,痛下殺手,要是詔書一發,真就沒有什麼迴旋的餘地了。我想娘娘去寬慰一下父王,讓他下手輕點,等江陵後邊的書信送來了後,再論斷九弟的事情。”

貴妃聽過,閉上眼睛,眼淚滾落於睫毛上,痛苦道:“你走吧,我不想看見你。”

襄王聽過,拜了一拜,站起身,鞠了一躬,小聲道:“娘娘保重。”走出了堂廳,向宮牆外走去,心中淚落如雨。

等襄王離開寢宮,一個貼身宮女走將過來,對著痛苦中的貴妃道:“娘娘,益王殿下是襄王殿下最親近的弟弟,他不會害殿下的。您還是去趟養心殿吧,說不定益王殿下,正領兵剿滅匪盜呢。”

貴妃聽過,睜開眼睛,擦了擦淚水,在宮女的扶持下,向梳妝檯走去,淚珠擠滿一臉。

話說太子接到嶽州傳送過的書信,看過益王的隨身印章,歡天喜地,差點沒快樂著死去。看完書信,得知益王自焚而死,高興得跳躍起來,雙腳離地數丈。迅速傳來嚴松,在東宮密謀了一番後,擺出一副兄弟情深的苦狀,朝養心殿去了。

一進養心殿,還沒看清皇帝是站是坐,悲痛地跪倒在地,淚流成溪,聲音悲慼,大聲哭喊,道:“父王,九弟被王猛害死了!”

正在閱覽奏章的皇帝聽過聲音,掉落奏章,抬起頭來,看著太子一臉的悲苦,慢慢站起,走將過來,小聲道:“你說什麼,誰死了?”

太子見皇帝走到身邊,快速抬起頭來,一把眼淚,一把鼻涕,痛苦無狀道:“父王,王猛把九弟害死了。”

皇帝一聽,驚愕萬分,抖著身子道:“你說清楚,王猛怎麼就把益兒害死了。”

太子哭倒在地,欲罷不能地痛哭道:“那王猛硬要九弟去招撫匪盜,誰知匪盜兇殘,伏擊九弟。九弟反抗,匪盜就放火,九弟被活活地燒死了。”

皇帝蒙了,暈了,後退兩三步,腿腳一軟,癱坐在地,合上了無淚的眼瞼,暈睡了過去。

太子心頭高興,哭喊著:“父王,你怎麼了,父王。”極為傳情。

公公忙喊道:“陛下,陛下!快傳太醫。”