由於東珠的身份以及她跟芳兒的交情,因此進入索府大門是輕而易舉的事情,一身隨從裝扮的玄燁等人也沒受到什麼盤查,只是略微被守門之人詢問了幾句便也就放行了。

進入索府後,玄燁在東珠的帶領下竄梭在索府走廊間,玄燁發現索尼身為首輔,以他一人之下萬人之上的地位,所處府邸卻算不上金屋銀屋,比起蘇克薩哈、遏必隆鰲拜實在是差遠了,但是所造格局也算的上是園林之家了。

索府內的棲梧齋位於府內水池南岸,隔池與東西兩山島相望,池水清澈廣闊,遍植荷花,山島上林蔭匝地,水岸藤蘿粉披,兩山溪谷間架有小橋,山島上各建一亭,西為“雪香雲蔚亭”,東為“待霜亭”,四季景色因時而異。綠柳遮天蔽日,紅雲一樣的夾竹桃伸展在牆外,個莊重的府邸添了一絲的柔美,更多了些南國水鄉的清麗、靈動。棲梧齋之西有一曲水灣深入南部居宅,這裡有三間水閣分割空間,構成一個幽靜的水院,曲徑通幽。

東珠帶著玄燁一行人前往芳兒所居住的棲梧齋。

“近些日子來,棲梧齋裡有一位盧姑娘一直在照看芳兒,若艾公子想和芳兒獨處,必須引開她,等等我會想法子和她離開棲梧齋,那時你再進去吧。”

玄燁跟在後頭,“嗯”了一聲,同意了東珠的說辭。棲梧齋,鳳棲梧桐,芳兒確是一隻鳳凰,索尼教養了一個極為出色的孫女出來。

想到馬上就要見到芳兒了,玄燁的心極為高興。

“奴才索尼叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

行至一處,卻見索尼跪拜在前頭。東珠往後側首,見玄燁並不做聲,只得尷尬出聲道:“索大人,您這是做什麼?這裡又沒有皇上,何必對我行此大禮,東珠受不起。”

索尼仍是跪在地上,他抬首看向東珠身後,一雙眼睛炯炯有神,全然不似年過古稀之人。

玄燁輕嘆一聲,自東珠身後走出,彎身扶起索尼,道:“索卿輔請起。朕今日微服前來只為一人。”

“請皇上隨奴才來。”

索尼知道皇上是為了芳兒而來,若不是索額圖在前往棲梧齋的途中看到東珠帶著幾名侍從進來,若不是索額圖多了一份憂心,細看了下,也不會發覺是皇上親臨索府。

玄燁跟東珠對望了下,示意她先去看望芳兒,見東珠會意頜首,便率著曹寅和納蘭容若跟隨索尼而去了。

進了書房,索尼請玄燁上座,然後命丫鬟奉上茶點。

玄燁坐在了書房的正中位置上,隨手拿起一本書,“索卿輔,近日來身子可好?”

“託皇上鴻福,奴才最近身子大有見好。”

“司馬遷的史記……恩,不錯!這的確是本好書。但是朕以為它已經不適合索卿輔你了。”放下書本,看到桌案上放著幾本奏摺,玄燁開啟一看,方知是朝政大事,想來是索尼的門生遞上來給索尼過目的。玄燁笑笑,“原來索卿輔病重尚且關係國家大事,朕還以你已經完全的推出了自己的責任呢。”

沒有嚴厲的質問,只有淡淡的話語,但這在索尼的耳中聽來尤為惶恐,他連忙跪在地上,道:“老臣不敢!”

玄燁起身,走至索尼跟前,單手扶起他,道:“作為先帝臨終前重託的四輔臣之首,朕的股肱大臣,朕實在是不希望看到你為了一己之私而置朝廷於不顧。”

索尼抬首直視玄燁,道:“皇上對奴才推心置腹,有些話奴才也不吐不快。”

“索卿輔有話但說無妨。”

索尼雙手作揖一拱,問道:“皇上,奴才請問,蘇克薩哈為何要興起明史案和天算案?”