是夜,芳兒在廳堂裡跟索尼一道說笑,忽聞下人來報說三位輔臣來了。索尼連忙讓人請進來。

芳兒對著鰲拜、蘇克薩哈和遏必隆福身一禮,便退居在索尼身後了。

遏必隆看著婷婷玉立,端莊秀麗的芳兒,不禁誇道:“芳兒是越來越美麗了,不像我家東珠。索大人教導有方啊。”

芳兒面露淺笑,微微道語:“遏大人過獎了。”然後便推下去為四人準備茶點了。

索尼道:“列位深夜到訪,不知有什麼急事呀?”

蘇克薩哈看了鰲拜一眼,道:“日前聽聞索大人為了漢臣不朝的事情而進宮去見太皇太后了?”雖是詢問的口吻,確實極為肯定的語氣。

索尼心知蘇克薩哈此言是在挑撥他與鰲拜的關係。他並不回答,只是問向鰲拜,“鰲大人是做何感想?”

鰲拜在蘇克薩哈和索尼之間來回看望,心知其中的貓膩。“我知道索大人此舉是為了給漢臣一個臺階下,那日議政王大臣會議上的事情,確是鰲拜莽撞了。”他並不以此事深究,今日來索府還有另外一個目的。“索大人,近日民間出了一本南蠻子所寫的書,不知你看了麼?”

索尼不禁笑道:“一向不看南蠻子所寫之書的鰲大人,也看了嗎?”

“看樣子,索大人是早就看到了。”

索尼不語頜首,今日芳兒從外頭回來的時候,手中就拿著這一本書,他自然是看過了。索尼靜等他們的下文。

蘇克薩哈道:“那我就給索大人看一個人,聽聽他怎麼說。”

芳兒從內堂出來,為四人奉上差點,然後站立在索尼身側。門口一陣動靜,芳兒抬眼望去,進來的是一個落魄書生,破褸襤衫,走路一瘸一拐。

他強忍著痛楚走進屋內,對這索尼跪下,舉手作揖,“晚生嘉慶吳之榮叩見索大人。”

蘇克薩哈讓他將所告的人和事告訴索尼。

吳之榮要狀告的是湖州莊巖龍,南潯朱佑明以及海寧查繼佐,還有仁和陸健等十八名江南名士私刻明史,詆譭朝廷。

乍聽陸健之名,芳兒甚為驚訝,所幸無人發覺她輕喚出聲,她繼續聽那吳之榮說道。

明史一書是莊巖龍撰寫,查繼佐和陸健等人列明參校。莊巖龍所著明史主要抄襲朱國禎的明史,卻補寫了崇禎一朝,還撰寫了大清崛起和一統之事,可用的卻是崇禎的名號。這本不是什麼大事,可崇禎九年,太宗皇太極在關外稱帝,改國號清,改元崇德,而莊巖龍的明史中卻一直以崇禎為號,而非崇德。

吳之龍說莊巖龍眷戀舊朝,有謀反之心。他還道,莊巖龍把清兵入關,殺敵平亂之事記載成揚州十日,嘉定三屠,有貶,大清靖亂之功。並稱為罔顧黎民,屠城之舉,實屬大逆不道。

他狀告到浙江巡撫朱國治那裡,沒見到朱國治的面,卻被他的幕僚痛打一頓,造成現今殘疾之狀。

聽罷,芳兒心中卻不這麼認為,吳之榮說的及其嚴重,其中不免有他添油加醋之意。若這吳之榮是心胸狹隘之輩,被人打成殘廢,自然是睚眥必報了。

朝中滿漢之爭已經日漸白熱化,芳兒料想,今夜明史一事,爺爺等人定不會錯過。自嘲一笑,沒想到編著明史之人的一時疏忽,竟給了滿臣一個好的契機。

“三位大人說,這事改怎麼辦?”

遏必隆自到了索府,除了剛進門的那一句誇讚之詞,便沒聽到他講話了。現下,他到是率先說了,“這漢人的事情,我們滿人又不懂,就交給漢臣去處理吧。這狗打狗的事情,也只有漢人能做的出來。”言語中充滿著對漢人的不屑。

芳兒心中不禁感嘆,遏必隆對漢人成見之深,不是朝夕就能化解。東珠姐姐和林志澤的感情會得到他的同意嗎?這林志澤也是個漢人啊。