第三章 人間頗苦，予你微甜(第1/3頁)

初凝的冰雪上，平旦時分揚起清脆的馬蹄聲。一匹輕健的桃花馬止步陳府，下馬的是位看上去二十來歲、神色藹然和善的內官。

“老爺，瑞祥益的人方才來過，說您的禔衣已經制好了。”阿圓已候多時，疾步上前牽過馬匹。

“喲，是阿圓啊。只數日不見，你小子——怎又長高了！”見是阿圓，陳符露出親和的笑。“已制好了麼？那，勞你跑趟腿，去帶回來罷。”

“是！老爺。”

“對了阿圓，”陳符正欲進院，忽頓住腳步。

他回頭，衝阿圓揚聲道：“你有多久未見你娘了？”

阿圓還未及回答，他就續言道：“人道是鶯啼燕語報新年，逢至獻歲之時，身為人子的——怎麼能不去問謁高堂呢？取衣之前，你可先去北院瀚衣局，看望看望你孃親。”

“小人……謝老爺厚恩！”

阿圓眼裡是藏不住的喜意。陳符一於視野裡消失，他便拔腿，向北院奔去。

浣所內，一對母子在井欄邊依偎。此刻的阿圓，方略顯五齡子的痕跡。

“娘，這些日子，你又瘦了。”

“不妨事。娘見了你啊，今天又能多吃一碗米飯。”吳氏輕撫孩子的頭。她年不過四旬，可終日奔勞，手繭已結了厚厚一層。

“要是我爹還在就好了……

那樣的話，我們就不必寄人籬下、在這裡受氣了。

我們會有我們自己的家，吃在一起，睡在一起，一家人——永遠待在一起……”

吳氏的心被猛地擊疼。

“……我聽說——他們前幾日，竟又打你了？”

“您別聽他們亂說，我沒事的，娘。我現在——身子越長越結實了！從前我不吃打，他們打我時我老是叫疼，可如今，明明打我用的是一樣粗的棍子，他們竟似愈打愈輕了。前幾天他們照常來打，可我只覺得——那詞怎麼說來著？對，只覺得隔靴搔癢！哈哈哈！”

阿圓所不懂的是，他的懂事只會令為人母的更感心痛。吳氏緊抱住他嶙峋的小身體，像是在用他堵住心口流出的鮮血。

“阿圓！不要怨恨別人！切記住，他們抽你一百鞭子，也不能證明抽人鞭子是合理的。不要讓自己……成為和他們一樣的人、不要讓內心充滿怨毒，知道了麼？”她再也難抑心中傷慟，失聲痛哭起來。

阿圓見不得母親哭泣，此時喉嚨也哽住了。他輕聲道：“娘、娘，你莫難過了。你說的話，孩兒全記住了。”

“阿圓，孃親對不住你，讓你自生下來就在這裡為奴為役，沒有讀過一天學堂……你要聽孃的話，每日干完活兒後，不要嫌累，要多去找些書來讀。有哪裡不懂的，就讓治平教教你。因為——你不屬於這裡，你明白麼？

娘實在是無用，有些東西，只能讓你一個人來承擔……

要努力活下去！活下去的理由，只要願找，總會有的……”

吳氏背過身抹乾臉頰，不再看他：“你去罷！在那裡，記得要好好吃飯。”

阿圓抱著禔衣，踟躕在回府的路上。孃親傷悲的面容在他心頭揮之不去，使他如同丟了魂一般。

他正怔營之際，忽被一個從身左巷子竄出的蒙面人捂住口鼻，手腳麻利地拖入深巷。

他無效地掙扎，驚恐的瞳孔映入牆角蹲守的一眾同夥。手腳被他們牢牢抓住，他根本無從抵抗，眼睜睜地注視著帛帶勒住自己的脖子。

他的腿四處亂蹬，卻只加劇了呼吸的疾促。

什麼聲音也發不出。

什麼東西也看不到。

他的世界裡，只剩下呼吸的聲音。

呼、吸、

呼、吸、

呼……吸……

眼見他氣息終於漸轉微弱，那一夥人均暗自鬆了口氣。