1998年夏天來了,高考成績尚未揭曉,陳揹簍已在大肆炫耀,說陳望春考上名牌大學已是板上釘釘的事,這給劉麥稈很大的壓力。

每天夜裡,劉麥稈都在失眠,在思考琢磨劉愛雨的出路,只要劉愛雨在,村裡人的嘴巴就一天也不閒著,總要編排一些故事來,加之陳望春要金榜題名,圍繞劉愛雨陳望春兩人的話題,就沒個完。

陳望春高中狀元,劉愛雨卻在出賣苦力,這差別太大了,劉麥稈要帶著劉愛雨一起出去躲躲。

劉愛雨說:“不去,比賽還沒結束呢。”

劉麥稈說:“你就是個屬鴨子的,渾身就剩下個嘴硬,你臉皮厚,就等著看人家的熱鬧吧。”

其實,劉愛雨一天也不想在村裡呆了,她想早早離開這個是非之地,越遠越好,一輩子也不想回來。

該去哪裡?劉愛雨想到了當兵,電視電影上,那些女兵們一身軍裝,英姿颯爽,太神氣了。

聽說當兵要送禮、要有關係,她在想,哪怕付出多大的代價,只要能當上兵,都值。

但是,她這個熱氣騰騰的夢想,不到幾天就無情地碎裂了,她額頭上和小腿上各有一個疤,這兩塊疤,是她當兵的最大障礙,尤其額頭上的疤,體檢是通不過的。

摸著額頭,她想起了往事,心裡恨恨地念叨,陳望春,你可把我害苦了。

參加完高考的陳望春雖然呆在家裡,但他幾乎足不出門,即使和他一牆之隔的劉愛雨,也見不到他的面。

十年寒窗九載熬油,陳望春終於熬出來了,劉愛雨為她高興,又莫名地辛酸。

時間太快了,從1992年秋天,他們被攆上跑道,不覺已經六年過去了,六年前,他們站在同一條起跑線上,六年後,卻有天壤之別,造化弄人啊。

就在劉愛雨一籌莫展時,碎紅居然來了,她的理髮店關門後,這一年,她主要在做一件事,就是離婚,她醒悟了,不能再養那個寄生蟲了,她得為自己的後半生打算。

經過艱難漫長的談判,碎紅終於離婚了,兩個孩子,兒子隨爹,女兒跟她,女兒現在寄養在孃家,她出外打工,賺錢撫養兩個孩子。

碎紅的表妹蘇妲己在廣東那邊的電子廠,說那邊大量招收女工,管吃管住,每月能賺七八百塊錢。

蘇妲己在那邊已經五六年了,還是廠裡的一個小領導,過年回家時,給孩子的紅包都是十元二十元的,很有錢。

碎紅拉著劉愛雨的手,說:“我們一起去,幹好了,賺了錢,就留在那邊,再不回這破地方了,咱這裡,人窮得只剩下一張糟踐人的嘴巴了。”

劉愛雨很興奮,這幾年來,她一直夢想著走得遠遠的,到一個完全陌生的、沒有一個熟人的地方,開始她的新生活,但她對遠方卻一無所知。

碎紅的到來,為劉愛雨開啟了一扇窗,她向南方眺望,聽說那裡有一眼望不到頂的高樓,一望無際的大海,吹來的風都是藍色的。

這一次,劉麥稈沒有反對,都說廣東那邊很發達,遍地都是錢,只要肯彎腰,幾年就賺個富翁。

破天荒地,劉麥稈豪爽地給了劉愛雨二百塊錢的路費,再三叮嚀她,賺了錢就寄回家來。

一個薄霧籠罩的早晨,劉愛雨和碎紅搭上一輛蹦蹦車,一路顛簸到鎮上,從鎮上坐班車到縣上,再從縣上到西安,才能搭上去廣東的火車。

劉愛雨走後第三天,一個振奮人心的訊息傳來,陳望春考上了北京大學,他的高考成績是極其罕見的滿分,毫無懸念地摘取了全省理科狀元的桂冠。

教育局長親自給陳望春送來錄取通知書,激動地語無倫次,說隨後幾天,縣長和縣委書記都將親臨油坊門陳揹簍家。

縣電視臺、廣播電臺等媒體將隨行並全程報道,再之後,縣上將開一個隆重的表彰大會,據可靠訊息,有一筆數目可觀的獎金。

與陳揹簍家一牆之隔的劉麥稈,聽到了這一喜訊後,心如死灰,想象著接下來圍繞陳望春的一系列活動、陳揹簍得意忘形的嘴臉,劉麥稈有世界末日來臨之感。

劉愛雨和陳望春比賽的事,又被人們抖摟了出來,已經是狀元父親的陳揹簍,要求徐朝陽校長來宣佈劉愛雨和陳望春長跑比賽的結果時,他才意識到六年時間已經一晃而過,摸著自己光禿了的腦門,他感慨歲月的無情。

陳揹簍問油坊門人,現在,是不是該到劉麥稈光腚推磨了?

大夥都說,都等了六年了,終於等到了,他劉麥稈要是還守點信用,就該自己主動出來。

但劉麥稈不在,他家裡的大門上,掛著一把生鏽的鎖子,他成功地逃避了一場羞辱,

縣長要來油坊門的訊息,半個月之前就層層做了傳達,鄉村兩級班子,迅速開始佈置準備。

鄉上幾大班子成員,親臨油坊門,吸納了陳揹簍、六爺、牛大舌頭及油坊門學校徐朝陽校長等人,開了一個擴大會議,成立了指揮部,就縣長視察油坊門,羅列出方方面面、期待解決的四十五個問題,每一個問題具體到人,負責包乾,限期清零。

油坊門開始了一場忙碌緊張的梳妝打扮。

指揮部設在油坊門村部,每天二十四小時滿負荷運轉,發現問題,隨時糾正,爭取把一切紕漏消除在萌芽狀態。

工程隊的施工人員,開始對付村裡坑坑窪窪的道路,他們架起了測量儀,哪裡高,哪裡低,一目瞭然。

路上用白灰做了各種記號,施工隊隨即開了進來,進行修補,由於縣上經費緊張,加之時間倉促,要新修一條路是不可能的,只能拉點沙石,墊得平整些,以免將縣長顛簸出個胃下垂。

路邊的雜草拔得一根不剩,水溝被切削成整整齊齊的豆腐塊。

臨街的破牆、雜草、爛屋子、垃圾、糞堆,被清理得乾乾淨淨。

所有臨街的牆壁,都刷了白灰,由油坊門學校的專職美術老師,刷寫了“知識改變命運”“勤奮鑄就輝煌”等標語。