夢珂(第1/9頁)

一

這是九月初的一天，幾個女學生在操坪裡打網球。

“看，鼻子！”其中一個這樣急促的叫，臉朝著她的同伴。同伴慌了，跳過一邊，從荷包裡掏出小手絹，使勁的往鼻子上去擦。

網那邊正發過一個球來，恰恰打在那喊叫者的腿上。大家都瞅著她那彎著腰兩手抱住右腿直哼的樣兒發笑。

“笑什麼，看呀，看紅鼻子先生的鼻子！”

原來那邊走廊上正走來一個矮胖胖的教員。新學生進校沒多久，對於教員還認識不清。不過這一個教員，他那紅得像熟透了的櫻桃的鼻子卻很惹人注意，於是自自然然把他那特點代替了他的姓名。其實他不同別人的地方還夠多：眼睛呢，是一個鈍角三角形，緊緊的擠在那浮腫的眼皮裡；走起路來，常常把一隻大手放到頭上不住的搔那稀稀的幾根黃髮；還有那咳嗽，永遠的，痰是翻上翻下的在喉管裡打滾，卻總不見他吐出一口或兩口來的。

這時他從第八教室出來，滿臉緋紅，汗珠擁擠的在肉縫中用力的榨出，右手在禿頭上使勁的亂搔，皮鞋便在那石板上大聲的響；這似乎是警告，又像是嘆息：“唉，慢點呀！不是明天又該皮匠阿二咒我了。”

氣沖沖的，他已大步的走進教務處了。

操場上的人都急速的移動，打網球的幾個人也隨著大眾向第八教室走去。誰不想知道是不是又鬧出了什麼花樣呢。

“是怎麼一回事呢？”一個女生搶上前把門扭開。大家一鬨的擠了進去。室內三個五個人一起的在輕聲的咭咕著，抱怨著，咒罵著……靠帳幔邊，在鋪有絳紅色天鵝絨的矮榻上，有一個還沒穿好衣服的模特兒正在無聲的揩眼淚；及至看見了這一群闖入者的一些想偵求某種事件的眼光，不覺又陡的倒下去伏在榻上，肌肉在一件像蟬翼般薄的大衫下不住的顫動。

“喂！什麼事？”扭開門的女生問。但誰也沒回答，都像被什麼駭得噤住了的一樣，只無聲的做出那苦悶的表情。

挨牆的第三個畫架邊，站得有一個穿黑長衫的女郎，默默的愣著那對大眼，冷冷的注視著室內所有的人。等到當她慢慢的把那一排濃密的睫毛一蓋下，就開始移動她那直立得像雕像的身軀，走過去捧起那模特兒的頭來，緊緊的瞅著，於是那半裸體女子的眼淚更大顆大顆的在流。

“揩乾！揩乾！值不得這樣傷心喲！”

她一件一件的去替那姑娘把衣穿好，正伸過手去預備撐起那身軀時，誰知那人又猛的撲到她懷裡，一聲一聲的哭了起來。

好容易才又扶起那亂蓬蓬的頭，雖說止了哭聲，但還在抽抽咽咽的喊：

“這都是為了我啊……你，……我真難過……”

“嘿！這值什麼！你放心，我是不在乎什麼的！把眼淚揩乾，讓我來送你出去。”

當她們還走不到幾步，從人群裡便搶上一個長髮的少年，一面打著招呼，一面向她述說他不得不請她慢點走的理由，因為他很傷心這事的發生，他很能理解這事的內幕，所以他想開一個會議來解決這事。同時又有六七個人也一齊在發表他們個人的意見。聲音雜鬧得正像爆豆一樣，誰也聽不清誰的。但她卻在鬧聲中大叫起來：

“好吧，你們去開什麼會議吧！哼，——我，我是無須乎什麼的。我走了！”於是她挾著那淚人兒擠出了人叢，急急的向教室門走去。

教室裡更無秩序的混亂了。

“喂，誰呀？”

“三級的，夢珂。”兩個男生夾在人聲中這樣的低語著。

以後呢，依舊是非常平靜的又過下來了。只學校裡再沒見著夢珂的影子。紅鼻子先生還是照樣紅起一個鼻子在走廊上蹬去又蹬來。直過了兩個月，才另僱得一個每星期來兩次，一月拿二十塊錢的姑娘，代替那已許久不曾來的，上一個模特兒的職務。

夢珂，她是一個退職太守的女兒。太守年輕時，生得確是漂亮；又善於言談，又會喝酒，又會花錢，從起身到睡覺，都耽樂在花廳裡。自然有一般時下的詩酒之士，以及販古董字畫的掮客們去奉承他，終日鬥雞走馬，直到看看快把祖遺的三百多畝田花完了，沒奈何只好去運動做官。靠了曾中過一名舉人，又有兩個在京的父執，所以毫不困難的起始便放了一任太守。原想在兩三年後再調好缺，誰知不久就被革了，原因是受了朋友的欺騙，在不知不覺中做了一點被牽涉到風化的事。於是他便在怨恨、悲憤中灰起心來，從此規規矩矩的安居在家中，忍受著許多不適意的節儉。但不幸的事，還毫不容情接踵的逼來，第二年他妻子在難產中遺下一個女孩死了。這是他十八歲上娶過來的一個老翰林的女兒，雖說是按照中國的舊例，這婚姻是在兩個小孩還吃奶的時候便定下的，但這姑娘卻因了在母家養成的賢淑性格，和一種自視非常高貴的心理，所以從未為了他的揮霍，他的遊蕩，以及他後來的委靡而又易怒的神經質的脾氣發生過齟齬。他自然是免不了那許多痛心的嘆息和眼淚，並且終身在看管他那惟一的女兒中，夾著焦愁，憂憤，慢慢的也就蒼老了，在那所古屋裡。

這幼女在自然的命運下，伴著那常常喝醉，常常罵人的父親一天一天的大了起來，長得像一枝蘭花，顫蓬蓬的，瘦伶伶的，面孔雪白。天然第一步學會的，便是把那細長細長的眉尖一蹙一蹙，或是把那生有濃密睫毛的眼瞼一闔下，就長聲的嘆息起來。不過，也許是由於那放浪子的血液還遺留在這女子的血管裡的緣故，所以同時她又很會像她父親當年一樣的狂放的笑，和怎樣的去扇動那美麗的眼。只可惜現在已缺少了那可以從揮霍中得到快樂的東西了。

她在酉陽家裡曾念過好幾年書，也曾進過酉陽中學。到上海來是兩年前的事。為了讀書，為了想借此重振家聲，她不得不使那老人拿嘆息來送別他的獨女，叮嚀又叮嚀的把她託付給一個住在上海的她的姑母，他的堂妹。

這天當夢珂把那當模特兒的姑娘送出校後，自己就跳上一輛人力車。直轉了十來個彎，到福煦路民厚南里最末的一家石庫門前才停了下來。開門的是個三十多歲的孃姨，一見夢珂便滿臉堆下笑來，仰起頭直喊：“小姐，小姐，客來咧！”樓窗上便伸出一個頭來：“誰呀？夢妹，快上來！”

這是夢珂最要好的朋友勻珍。她倆在小學、中學都是同在一塊兒溫書，一塊兒玩耍。夢珂到上海不久，勻珍的父親也把勻珍同她的母親、弟弟一股兒接到上海來了，自然是因為他的薪水加多了的緣故。自勻珍搬來後，夢珂也就照例的每星期六來一次，星期天下午才回校。至於她姑母家裡卻要間三四個月才去打一個轉。所以她來上海兩年了，還不能同表姊妹們廝熟，而勻珍家卻已跑得像自己家一樣。

勻珍正在替她父親回一封朋友的信，聽著門響便問夢珂今天怎麼會有空來，是不是學校又放假，並請她坐，還接著說：“只有兩句了，等一等好嗎？”及至沒聽到答聲，於是趕忙丟下筆，一面把頭抬起：“不寫了。怎麼，你，你不舒服嗎？”

夢珂始終沉默著。

“哼，不知又是同誰慪了氣。”照經驗是瞞不過她，只要一猜便猜中，心裡雖說已明白，口裡卻不肯說穿，只逗著她說一些不相干的閒話。

把臉收到手腕中靠在椅背上去了，是表示不願聽的樣子。

明白這意思，又趕快停住口不說。

勻珍的母親也走來問長問短，夢珂看見那老太太的親熱，倒不好意思起來，也就笑了。到晚上吃麵時，老太太看到那綠色的，新擀的菠菜面，便不住的念起故鄉來。是的，酉陽的確不能和上海相比。酉陽有高到走不上去的峻山，雲只能在山腳邊盪來盪去，從山頂流下許多條溪水，又清，又亮，又甜，當水流到懸崖邊時，便一直往下倒，一倒就是幾十丈，白沫都濺到一二十尺，響聲在對面山上也能聽見。樹呢，有多得數不清的二三個人圍攏不過來的古樹。算來裡面也可以修一所上海的一樓一底的房子了。老太太不住的說，勻珍的父親捻著鬍子盡笑。毛子，勻珍的弟弟，卻忍不住了：

“酉陽哪裡有這樣多的學校呢，並且也沒有這樣好……”

老太太還自有她的見地。本來，酉陽是不必有那樣多學校的，並且酉陽的聖宮——中學校址——是修得極堂皇的，正殿上的橫樑總有三尺寬，柱頭也像桌子大小。便是殿前的那一溜臺階，五六十級，也就夠爬了。“哼，單講你那學校的鞦韆，看是多麼笨，孤零零的站在操坪角上，比起我們祠堂裡的來，像個什麼東西！未必你們忘記了？想想看：好高！從那桐子樹的橫枝上墜下來，足足有五六丈，上面的葉子，巴斗大一匹匹的，底下從不曾有過太陽光，小孩子在那裡蕩著時，才算標緻。你大哥在時，還常常盪到東邊伸手摘那邊杈過來的桂花，只要有花，至少可以抓下一把來，底下看的人便搶著去撿花片。勻兒總該記得吧！”

勻珍眼望著父親，含含糊糊的在答應。

夢珂因此卻湧起許多過去的景象。彷彿自己正穿著銀灰竹布短衫，躲在巖洞裡看《西廂》。一群男孩子，有時也夾些女孩在外邊溪溝頭捉螃蟹，等到天晚了，這許多泥濘的腳在洞外跑過去，她也就走出洞來，趁著暮色回去。么姑娘——看名稱總夠年輕吧——小孩們有時是叫么媽的，這么媽曾在她家做過三四十年的老僕，照例是坐在朝門外石磴上等著她。