第五十八章、勾心鬥角（二）(第1/2頁)

納風亭在育樹局左側，造型獨特，小巧玲瓏，八根柱子面向八方，描彩繪畫八仙過海故事，十分生動，亭外松林包圍，每有清風，令人腋下生涼，是故名之。

守禮趴在冰涼的石桌上，目光順著亭外的蜿蜒小徑延伸至地面，只見嘉樹欣欣向榮，綠草綿綿不斷，更有青梅、白李、綠柳、紅桃，端得芳菲遍地，春光無限。

看得久了，守禮便覺著無聊，乾脆起來，到處走走。

剛巧有幾個宮女經過平地，守禮居高臨下，只見其中一位天姿絕色，梳著蝴蝶雙環髻，衣杏紅衫，束藕絲裙，臉暈微紅，眉橫淡綠，行步遲遲，宛如弱柳扶風，身姿嫋嫋，彷彿嫦娥下凡，另幾位雖也容貌端正，蹡蹡步態，但到底遜色了些。

倏忽之間，宮女們走遠了，守禮收回目光，仰視天空，見驕陽正盛，灼人眼目，心知育樹局的酒席還沒散，於是耐心又坐回石凳，口中默唸數字，以此打發辰光。

數到一千，陳水生還沒露面，守禮覺著疲乏，便雙手托腮，撐著桌面打起盹來。

不想越睡越困，守禮實在撐不住了，便撤下雙手，頭枕胳膊，趴桌上呼呼大睡。

水生來時，發覺守禮睡熟了，不由好笑，便推了推他，催道：“醒醒，快醒醒！”

守禮睡得正香，嘟噥了一聲，矇矓睜開睡眼，嗔怪道：“水生，你來得也太遲了！”

“別提了，原本送了菜就沒我事了，郭師兄非不讓我走，等散了席，又使喚我收拾殘羹冷炙。他一向對我照顧有加，我不好意思不買賬，只能手腳麻利點嘍！”陳水生一五一十說了，見守禮困得打哈欠，不禁愧疚，“緊趕慢趕的還是遲了！”

“沒事，我剛才在這睡了一覺，現在老有精神了！”守禮伸著懶腰，無所謂道。

陳水生聽了，笑道：“那正好，咱們現在去御膳房吧！”

守禮點頭稱好，整整衣裳，與陳水生出了納風亭，然後飛也似衝下矮坡，踏入草地。

正是草長鶯飛的三月天，柳織金梭，花裁玉剪，花園裡嫣紅嫩綠，雛燕掠風，蝴蝶蹁躚。守禮瞧著歡喜，隨手摺了一條柳枝，握在手中，充當利劍，揮來舞去，恣情玩樂，陳水生也放飛自我，追著幾隻飛上飛下的蝴蝶，跑得氣喘吁吁。

約莫過了半個鐘頭，兩人意興闌珊，漸漸到了人煙阜盛之所。

水生先前來過御膳房，雖非熟門熟路，但尋到御膳房的大門，卻還輕而易舉。

須臾，兩人到了門前，只見重簷飛俊，廊道迴環，門前一片桃李，天然瑩肌秀骨。水生彳亍了一會，不知所措，忽見有人從門裡出來，便急匆匆湊上前打聽。

好在那人十分爽快，也不懷疑，坡上滾丸似的將華豐在側院的訊息告訴了水生。

水生連聲道謝，守禮也微微頷首，然後，兩人互相對視了一眼，不約而同跨過門檻。

掖庭揀選之後，守禮便沒見過華豐了，算一算，差不多一年了，如今貿貿然來御膳房尋他，守禮既忐忑又好奇，既怕華豐不高興，又想見見華豐身上的變化。

懷著複雜的心情進了正門，迎面矗立一座殿宇，樸素無華，側近有大小裙房，左通庖廚，右達雅居，殿前栽了幾埯花生，綠油油的苗子才破土而出，煞是悅人。

守禮隨便看了一眼，扭頭便向左側院進發，水生反應慢了一拍，緊緊追了上去。

一進側院，只聞滷香濃郁，十分誘人。水生嗅覺靈敏，追著香氣，奔到了廚房。守禮扒著門框，只見廚房裡人聲嘈雜，烏煙瘴氣，掌勺的師傅們將精心篩選過的八角、丁香、花椒、草果、桂皮、陳皮、茴香、香葉等十八味佐料撒入大鍋，以獨家秘方配製滷料。四聯地鍋前不遠，十幾個孩童趺坐著，分工明確，淘洗盆裡的蘆蒿、茭兒菜、豌豆、蒜苗、春筍、蘑菇、萵苣、蠶豆，專心一意。

水生望了一圈，終於瞅見了華豐，情不自禁喚道：“華豐！”

華豐聽見，急忙看向門口，見是守禮倆，不禁喜笑顏開，然後騰一下站了起來，把溼手放身上擦了，然後落下掛在腰間的衣襬，歡天喜地的朝門口跑了過來。

“咦，守禮怎麼也來了？”華豐訝異道。

“今日沐休，我閒著無事，便出去亂逛，正好遇見了水生，聽說他要來瞧你，便不請自來了！”守禮邊解釋邊打量華豐，只見他發身了，足足高了自己一頭。

華豐看守禮打量他，也不害羞，大咧咧道：“嘿呦，我還以為你把我忘了呢，我本來也想去花房瞧你來著，但御膳房人手不夠，我從來了之後，就沒休息過！”

“我曉得！”守禮安然自若地說，“去年入夏之後，宮裡就沒消停過，先是夏日宴，然後中秋宴、重陽宴、除夕宴、春日宴，今春又有吐蕃、高句麗、樓蘭使者覲見，這一連不斷，你們御膳房沒少跟在後頭折騰，估計你也累得不輕吧！”

“還沒完呢！”華豐唉唉嘆氣，“下月清明，按照慣例，宮裡又要開宗廟祭祖了！”

“這是慣例，恐怕免不得！”水生微笑著說，“不過，夏至一過，你們就輕鬆多了！”