新六節

行至金城東城門時，戚樸發現城門處多出了兩排拒馬，數十名捕快皂吏正在設卡盤查，等待出城的人們已經排起長隊。

戚樸稍加尋思，也排在隊尾，跟著人群慢慢向前蹭去。約莫有一頓飯的功夫兒，才排到他受檢。

“差大哥兒，這是什麼情況？”戚樸邊掏出照身帖遞過去，邊套近乎，“看這把您們給折騰的。”

“上峰指示，兩名要犯已逃至金城，現在正在全城索拿。”一名皂吏漫不經心的瞟瞟照身帖，“你叫？”

“小的，陳二五，城郭陳家村人氏。”戚樸忙不迭的回話。

“包裡是什麼？開啟看看。”皂吏把照身帖還回來。

“食品。”戚樸收好照身帖，解開揹包請皂吏檢查。

“哎呦，挺有貨的嗎？”皂吏瞪大了眼睛。

“這都是替宗主採購的，公中的。小的哪有這個福氣？”戚樸陪個笑臉。

“腰包也挺鼓的嗎？帶這麼多現錢幹嗎？”皂吏拍了拍戚樸腰中繫著的錢袋。

“宗主叫小的進城買匹馬，這不，看了一上午，也沒相中合適的。”戚樸點頭哈腰道。

“最近管的嚴，鹽鐵馬奴這些貨都不好買。”皂吏倒是一副好為人師的模樣。

“我說呢。昨天早上進城時，怎麼沒碰上差大哥，早知道的話，小的也能少費點功夫。”戚樸奉承著。

“這不昨天下午才接到的鈞令嗎。”皂吏嚥了口口水，看到戚樸這麼肥，他內心真想打點秋風，無奈光天化日之下，又是人多眼雜，只得把這個念頭壓回去，擠出句，“最近城外流民多，路上小心點。”

“是囉，我趕緊趁天亮趕回村。”戚樸仔細的繫好揹包，又牢牢背穩，才不慌不忙的走出城門。

戚樸沿著驛道向趙家村方向走著，行至大概一半路程時，看到前方有一個十四、五歲的少年帶著一個七、八歲的孩童正糾纏著一個三十歲上下的男人。

“舅舅，您就給我點吃的吧，孃親不在了，您不管我，還有誰會管我？”那孩童骨瘦如柴，只有腹部腫脹如鼓，說話有氣無力。

“你還好意思說？”男人沒好氣的訓斥，“讓你別哭，你不聽，招來惡人，連你孃的屍體都被挖走作食了，讓她死都不得安生。”

“我餓啊，舅舅，您就給我口吃的吧，您不是還有點黃豆嗎？”孩童拉著男人的衣角，哀求著，已經連哭的氣力都不剩了。

“給你吃？我吃什麼？”男人甩開他，“我餓死了，你們都得給惡人綁走作菜人，不明白嗎？你要餓，就和你哥一樣去吃蛆吧！”

戚樸看向那個少年，他穿著又破又舊、明顯小了的短褂，一隻腳穿著一隻古怪的大頭草鞋，另一隻腳穿著露出四隻腳趾的破布靴，脖子上圍著一條髒毛巾。他也是一樣的面黃肌瘦，三根筋挑著個大頭，但腹部並不腫脹。他的臉很久沒有洗過，緊抿的嘴唇裡沒有一句哀求的話語，深陷的眼窩裡，一對眼珠卻是異樣的晶亮。

少年聽了男人的話，從路旁的骸骨上抓起一把蠕動的蛆蟲，猛地塞進嘴裡，狠狠地咀嚼著，嘴角隨之淌岀些黃綠色的濃汁，“阿弟，我們不要求他，蛆蟲也是可以吃的。”