第二十一節 兩腳牲畜

戚樸走到西市最裡頭的一家肉鋪，向一個背對著櫃檯的、膀大腰圓的壯年男人，問道：“掌櫃的，你這狗肉乾淨嗎？”

“怎麼不乾淨？現殺現賣。”滿臉橫肉，手持滿是血絲的剔骨尖刀的掌櫃轉身答道。其實，這掌櫃並無惡意，但興許是煞氣太重的緣故，他的語調明顯帶有兇狠、陰森的味道。

“我是問，你這狗吃什麼活的？要是吃死人肉的，那就帶著怨氣和隱疫，當然不乾淨！”戚樸雖也不是善男信女，但是聽到這個聲音，仍是感到極不舒服，不覺得就帶出了對抗的殺氣。

“你要是嫌貴呢？我這還有便宜的。”掌櫃誤以為戚樸是想壓價，不耐煩的說，“不羨羊四十錢一斤，和骨爛二十錢一斤，饒把火六錢一斤。錢不夠，你就來點饒把火？”

“告訴你，爺有錢。爺連吃死人的狗肉都嫌棄，更不會買人肉，女人、小孩、老人肉一概都不要！”戚樸拍出一錠約莫二兩的銀塊，“這錠銀子夠買十斤羊肉的，你去給爺切五斤上好的羊肉，別拿兩腳羊糊弄爺。金門關都尉戚大人姓戚，我也姓戚，這意思你明白？”

“算你走運。今天戚大人的伙房武頭兒，來買了一隻整羊。我還稍留了幾斤，有多少都給你包出來。”掌櫃的把嘴一撇，一副你扯謊也不看看人的神情，“要不，誰值得為你幾塊碎銀，殺只羊？”

聞言，戚樸神情反而更囂張了，拿出字正腔圓的京城口音，“戚大人是京官外放的，你是知道的？爺告訴你，這羊肉是明早給欽差高公公煲湯的。戚大人早就料到你和伙房有貓膩，你看我回去不揭發你？”

“爺，您息怒。小人有眼不識泰山，”掌櫃的這才知道遇上了真神，忙擠出個笑臉，這卻讓他那滿是橫肉的臉顯得更加詭異，“小的按實價收款，再給您打個折扣，您看行嗎？”

“不用，多的算爺賞你的，以後招子放亮點。”戚樸也緩和了語氣，“你做個買賣也不容易。記著，拿好肉，高公公要是喝出點異味來，就把你剁了賣肉。”

“是，爺。您放心，保證和今天中午的一樣好！”這句話剛出口，掌櫃就恨不得抽自己個嘴巴子，連忙閉嘴向後櫃去了。

透過店門看去，屋裡的牆上掛著風乾的老人。剛剛掌櫃所在的位置後，是一個偌大籠子撐起的案板。籠子裡密密麻麻摞滿十一、二歲的小孩子，一個個骯髒不堪，身上爬滿蝨子和臭蟲。本該是天真無邪的眼裡，流露出的卻是麻木、認命的神情……他們既沒人哭也沒人鬧，甚至連上排人排洩的糞尿流到下排人的頭上、臉上，也沒人發出一絲聲音……

案板上，是一個女人，或者說是一個曾經是女人的牲畜。她已經被剔的皮肉全無，一副白森森的骨架裡，還未摘除的五臟六腑還在微弱的蠕動……她半張開的嘴裡，已經發不出任何聲音，只剩下有岀無進的、滿是氣泡血沫……她的頭皮被削下來半邊，本意是遮住她的眼睛，但是由於垂死的掙扎，那帶著頭髮的半張頭皮滑開了一些，露岀一隻睜得圓圓的、滿是怨恨的眼睛，正直勾勾的看著戚樸……

戚樸沒有絲毫迴避，而是以一副司空見慣卻並不漠然的態度，接下了那全部目光。他聚精會神的凝視著那女人的眼睛，目光中充滿悲憫和勸慰，彷彿在對那女人說，安息吧，這就是命運……

“爺，您的上好羊肉，正好有五斤。”掌櫃的拿著精心包好的兩個荷葉包，回到櫃檯，他那肥壯的身體再次遮住了店門，一切慘景瞬間消失，世界又回到了人間，“外加兩斤寸金軟骨，是小人孝敬您的。”

“你是個懂事的。我回去便說，你為了這五斤肉，又專門殺了一隻羊，是個用心巴結的。”戚樸拿過兩個荷葉包，裝入背袋，隨後轉身離去，不再理會滿臉諂媚的掌櫃。

戚樸剛走到西市和東市的交界處，就看到若雪正在東市入口附近的商鋪挑選東西。他稍微躊躇一下，還是鼓起勇氣走了過去，這是一種絲毫不遜色於“雖千萬人吾往矣”的勇氣。

“姑娘，你看看這個剪紙。這龍鳳剪的多麼精緻，買回去貼在窗戶上，一定漂亮。”商鋪掌櫃正在極力地向若雪兜售商品，“喲，你在看這個。姑娘，你可真是有眼力！這八寶瓜雕，可是咱金城的特產。你看這瓜皮面上的魚籃觀音，雕刻的多麼玲瓏剔透。你再看這裡面盛的是銀耳、黃桂、菠蘿、桔子、紅櫻桃、荔枝、楊梅七種乾鮮果品和上好的盆晶冰糖，這八種珍寶經西瓜汁一浸，再加上西瓜皮裡滲出的清香，入口絕對清涼甜美、沁人心脾。你買一個嚐嚐吧！我保證你以前從沒吃過這麼好吃的東西，只要五千錢。”

若雪雖然也注意到戚樸的靠近，但是故意不看他，繼續饒有興趣的揀看著八寶瓜雕。

“你別被他騙了。”戚樸插話。

若雪先是一愣，隨即恢復鎮定，當她抬起頭和戚樸說話時，臉上保持著有禮貌的矜持，“謝謝你的提醒，不過我不在意。”

“你這個後生，不要亂說話嘛。”掌櫃不滿的說。

“八寶瓜雕頂多賣兩千錢，你這個料品質一般，放的又這麼少，也就值四百錢。”戚樸用餘光掃了一眼，“不然，我換一家問問？”

“我這個主要是貴在魚籃觀音的雕工上，”掌櫃一臉尷尬，“這個五星圖案的，就是你說的那個價。”

戚樸不再理他，轉而對若雪說：“我昨晚喝多了點。如果我隱約的記憶還有些可靠的話，咱們見面時，我對你的態度不夠真誠友善。”

“那到……”若雪沒聽出這話是想道歉，還是隻是陳述事實，“也無所謂。”

“姑娘，你要誠心想買，算你三百八十錢，好不好？”掌櫃插話道。

“話說到一半，你突然站起來就走了。是不是因為我說的哪句話冒犯了你？”戚樸瞪了掌櫃一眼，“你可以把話再對我說的明白一點……”

“哎，姑娘，你要是要的話，我現在就給你裝料調製了……”掌櫃邊說邊要去抓果脯。

“我沒心情吃了。”若雪轉頭就走。

戚樸立刻跟了上去，丟下身後罵罵咧咧的掌櫃。