萬志遠是尚書胡懋一手提拔起來的,只要不是正式場合,均以學生自稱,見眾人進來,便介紹道:“恩師,這幾位就是四校賽上大放異彩的學子:土玉渾世子李若谷、同是來自江陵府的賀齊舟、楊山、林川。”

萬志遠刻意將賀齊舟放到了第二位,眾人齊齊向尚書大人行禮,胡懋起身讓四人不必多禮,就在圓桌邊就座。

噓寒問暖聊了一刻鐘左右,解決了賀齊舟的實際問題。因為賀齊舟問能不能像林川他們一樣減免一下學費?結果萬志遠和汪峻捱了胡懋一通臭罵,答應回去馬上就給賀齊舟退還學費;然後胡尚書還略帶歉意地獎勵了四人每人五十兩銀子,說是衙門裡也不是很有錢,獎勵更多是表示一下鼓厲,希望他們在武舉中能更進一步。若能高中進士,會再行獎勵,畢竟這事關下屆武舉天刑院的名額問題。

像今年天刑院透過四校賽不僅保住了自己的三個份額,還額外贏了三個,一共可由六人參賽。如果這次有三人或以上進入武備館,那下屆武舉,天刑院就能獲得滿額六個武舉名額,再加上四校賽,最多可以有九個名額,這將大大吸引高水準的學子入校學習,從朝廷那裡可能獲取更多撥款,而從那些慕名而來的學生那裡也將收穫更多學資。這也預示著有更多的人會在朝廷中得到重用,因此對刑部的未來也將帶來無數的好處!

由於上屆武舉天樞院有三人進入武備館,所以他們本屆原本是六個名額,在四校賽上輸掉一個,因此只有五人可以獲得武舉身份,在這屆就已經被“廢物學院”天刑院壓了一頭,故此一直被其他三校譏笑的天刑院主管部門真有點揚眉吐氣的感覺。

按事先說好的規則,李若谷、齊舟、林川自動獲得天刑院舉人資格,楊山本就是舉人,不佔名額,汪峻曾暗示楊山有人願意出一千兩銀子,買這個名額,不過楊山和齊舟等人商量了一下,決定還是由萬院監說了算。

萬志遠當然高興,就把這個名額歸集到十二月的全校選撥賽中,由原來的兩個增加到三個,估計參加選拔的人數還會增加,那時有沒有新的驚喜也未嘗可知。萬志遠對這四人的品性更是在胡尚書面前讚不絕口,只可惜胡尚書此後再沒有實質性獎勵,只是殷切希望他們如果將來學有所成,能在刑部大展拳腳。然後著人送客,畢竟一部尚書能花這麼多時間來接見四個甲年新生,也是從未有過的情況。

出人刑部,四人說是還想在城內轉轉,與萬志遠、汪峻告辭後一路北上,內城、皇城內非經許可,不準騎馬,四人牽馬而行,繞過不低於皇城城牆的宮牆,一路上不時遇見在牆外巡城的大內待衛,自皇城正北門出去後再往北兩三里,出內城,高大挺拔的白雲樓就近在眼前,上次好好一頓飯最後還是吐乾淨了,賀齊舟心中暗下決心,這次不能再浪費了,非得讓許暮那個不靠譜的小子的荷包癟下去。

到白雲樓下時,已過申時,天色漸暗,四人在樓下駐馬間拴好馬匹,見樓外已有六人相侯,張晴柔、江爍以及江大民、黃震東和另兩位天刑院集訓班的學子。唯有正主許暮不見人影。

李若穀道:“外面朔風已起,大家還是到裡面等吧。”

江爍道:“你們怎麼還穿著校服?不過也對,最近咱們天刑院還是挺引人注目的。”

賀齊舟道:“沒辦法啊,剛從刑部出來,尚書大人和萬侍郎非要請我們幾個喝茶。”

江爍道:“走走走,這次我請,賀兄弟就是我的福星,哈哈,大爺我最近贏了不少。”

此時樓內走出一名中年侍者,看樣子在樓內有點職務,徑直往齊舟他們走來,客氣地說道:“諸位可是許暮少俠的朋友?”

“是啊。他人呢?”賀齊舟問道。

侍者道:“許公子囑咐過在下,他可能會遲一點過來,如果你們到了就先請上樓用餐。”

眾人跟著那名侍者直接上了五樓,侍者安排了一間面朝黃河的包間,並讓眾人隨意點餐。

賀齊舟一回生,二回熟,也不和許暮客氣,挑上次自己喜歡的、沒吃過的點了起來,至於酒水,有些實在太貴,那就點中上的算了,估計那小子也沒多少錢,就是江湖跑多了,裝闊!

一幫人在包間內談笑風生,直到酒過三巡,總算見著許暮進來,好像頗為疲累,說是有事耽擱了,願意自罰三杯,包間內氣氛頓時熱烈起來,這十來人裡大多已通四脈,輕易也不太會醉,酒水的消耗一時大漲。

一會有一中年美豔婦人進來,齊舟認出正是那日在五樓門口送客的阿姨。許暮迎了上去,那美婦笑呵呵地對許暮說道:“許公子,剛才有點忙,照顧不周了,不知你的朋友還算滿意嗎?”

“滿意,滿意!”許暮身後的眾人齊聲說道。

美婦笑道:“好,那你們慢用,有什麼要求儘管提,許公子,這頓就算我的,再提掛賬什麼的我就不開心了哦,好了,我就不打攏你們了。”說完,也不等許暮開口,轉門離去。