第二百三十五章 運草(第1/2頁)

正午時分，荒漠上初夏的烈日早已將清晨的寒意驅散得無影無蹤，空氣乾燥地令人窒息，沿途卻不見任何可以遮陽的地方。

車隊行進的速度一慢再慢。從肅州城出來後，荒漠上地勢較為平坦，也不見什麼官道，一道道不見盡頭的車轍印自然而然地指明瞭道路的方向。

跟在最後的賀齊舟見大黃實在是走不動了，便早已不再騎馬，一半行走，一半時間就坐在最後一輛大車的草堆上。

隊伍前方漸次傳來休息的通告，賀齊舟見遠處出現一座低矮的山崖，想必是要在那裡避蔭，心中替大黃松了口氣。

在出發前，梁什長就告知他沿途全部都要露營，雖有幾處驛站，但那都是極為簡易的小屋，且軍中明令只可供驛卒使用，故在途中如能找到遮陽避風的地方休息，便已是上佳的選擇了。

好在鏢局和運糧兵都長年走這條線路，對各處駐營地早已瞭然於胸，賀齊舟也不用像一個人行走時那樣經常會錯過宿營地。走在前面的運草騎兵招乎賀齊舟去前面崖下乘涼，車隊和他們的坐騎就交由趕車的車伕去打理。

賀齊舟不放心將大黃交給別人料理，便說是自己喂好坐騎後再過來找他們，那人也不多勸，自己先往前而去。

六十輛大車，每車都裝了上千斤的草料，全部由騾子拉車，每五輛拴成一串，配一名車伕。十二名車伕一聽可以休息，立即手腳麻利地將騾車拉至一旁，解下嚼頭喂水餵食，有人則主動料理騎兵的馬匹。

賀齊舟挽拒了走來想替他餵馬的車伕，除下大黃口銜，親自替大黃喂水餵食後便走向前方崖下，想在陰涼處吃些乾糧。

那些車伕則緊貼著草車，躲過大部分日曬，席地而坐，迅速地吃食喝水。賀齊舟往前走了上百步，發現運糧和鏢局的車伕也是如此，不過他們都是用馬拉車，所以坐在馬腹下，反而能擋住更多陽光。

在來的路上，賀齊舟就發現了一個頗為奇怪的現象，明明是六十輛的大車隊，只派了四個兵，十八輛糧車卻派了十六個兵護送，最誇張的是鏢局的隊伍，才十二輛車，馬伕加上鏢師雜役等人，居然有二十多人，而且著裝也各有不同，顯然是有外人加入了護鏢的隊伍。

待賀齊舟走到崖邊，發現那三名同行的騎兵並未坐在崖下的陰涼處，而是倚著一塊大石用枯枝撐起脫下的軍袍，製成一個簡易的涼篷，三人都在匆匆忙忙地吃喝。

賀齊舟見不遠處崖下坐著十幾名護糧軍士還有十幾個鏢局的人，應該還能擠下數人，便問三人為何不去崖下避暑？

三人一邊吃喝，一邊讓賀齊舟快些坐下，吃點東西，等會再與他解釋，賀齊舟只能解開水囊，才喝了兩口，連乾糧都未取出，卻見陰涼處的眾人紛紛起身，有運糧官兵大聲喊著“馬上出發”。

車伕們似乎早有準備，也是飛快地安好馬具、騾具，依次拉車上路，那三名騎兵已吃得差不多了，其中一人姓朱名貴，是個伍長，算是四人之中的頭目，一把扯下充作涼蓬的長袍披在身上，對著賀齊舟道：“兄弟，路上再吃吧，咱們邊走邊聊。”

“那就謝過朱伍長了，小弟初來乍到，實在不怎麼懂這裡的規矩。”賀齊舟邊往回走邊謝道。

賀齊舟依然坐在最後一輛騾車的乾草堆上，朱貴騎馬與騾車並行，“兄弟，你認識親衛營的人，為何要來幹這苦差使？”朱貴三十來歲，一看就是個老兵油子，想先確認一下賀齊舟的身份，免得等會說錯了話。

“我有個親戚在馬場當兵，正好認識親衛營的梁什長，便託他給我找個差使做做，也怪我沒本事，人家親衛營看不上我，所以暫時給我找了這個活，朱兄，馬場若能要我，我就不跟你們回去了，如果還是被踢走的話，以後就跟朱兄您混了，還望朱兄多多包涵。”

朱貴見賀齊舟雖然壯實，但白白嫩嫩的，自以為什麼都明白了，寬慰道：

“周老弟啊，你是不知道，新來的韓將軍那叫一個嚴啊，把五百人的親衛營一下子就砍去三百多號人，所以你一個新人，怎麼可能一來就招你進去？不過你也不用擔心，你那馬場的親戚既然認識親衛營的什長，那就相當於背後有貴人了，馬場絕對不敢不要你，到了那裡可不比我們強上百倍啊！說不定我以後還要沾你的光呢。”

“我也正想問朱兄呢，咱們都是騎兵，難道還要看那些管倉庫的臉色？”賀齊舟問道。

朱貴憤然道：“什麼狗屁騎兵啊！你看我們的馬，那都是邊軍退下來等死的馬，嗯，也就比你那匹強點吧。這麼跟你說吧，在我們這裡，邊軍看不起倉兵，倉兵看不起衙役，衙役看不起我們這種巡城騎兵。”

“這又是為何呢？”