同席的眾人都鬆了一口氣,羅守成臉上露出喜色,點頭笑道:“很好很好,兩位賢侄請慢用。”

窗戶紙一旦捅破,後面的話就好說多了。洛羽道:“實不相瞞,我這馬也喜歡飲酒……”

羅守成聞言一面稱奇,一面派人給黑炭送了滿滿一碗酒過去。

羅守成自然也就問起了民情調查的情況,二人都說挺好。

羅守成沉吟了一下,說道:“實不相瞞,這事二位看來輕描淡寫,我們卻如芒在背。這個結果上呈,輕則影響我等例錢奉䘵,重則影響我等烏紗。我這高峴邑有兩萬餘人,若是人人都問,我倒是大可放心。可抽查二十戶就決定我等命運,我心裡還是不太安穩吶~”

兩位少年郎聽得發愣,覺得不可思議。任逍遙更是心中一緊,一面慶幸聽了洛羽的話沒有將胖大嬸的滿腹牢騷記上去,一面又擔心其他幾人的話語影響調查結果。可他又無可奈何,想不出任何辦法。

羅守成見二人斬釘截鐵,拍著胸脯保證沒有問題,勉強把一顆懸著的心放了回去。然後便和眾人放開了勸二人喝酒。洛羽倒是沒心沒肺的滿飲了二大杯,任逍遙心事重重卻不敢表露,只是一味應付,淺嘗輒止。

酒足飯飽,二人拒絕了羅守成的挽留,騎馬往東,直奔落日山脈方向馳去……

二人一路風餐露宿,騎行了兩日,路邊的山脈才漸漸高大起來,依稀進入了落日山脈。

天色向晚,二人一面前行,一面物色晚上宿營之處。突然看到前方慌慌張張的飛過一群蝙蝠,尋跡一望,原來山腳下有一個石洞。二人登時大喜,策馬過去探看。

石洞不大,洞頂離地約有二丈,頂上吊著不少鐘乳石,地上也有不少石筍。裡面幽深,越往裡越暗,陰氣逼人。

洛羽膽大,點亮了火摺子,引著任逍遙前行,一面走一面四處張望。

“咦,這是什麼東西?”任逍遙驚奇的叫道,手腳並用爬上了一面石壁,站在了一株半尺來高的小樹面前。他的視力一向絕佳,小樹的莖杆都與石頭一般顏色,若不是枝條上生了幾片肉乎乎的綠葉、枝頭開著幾朵米粒大小的黃花,還真容易將它和石頭混為一團。

洛羽舉著火摺子也爬了上來,仔細瞧了瞧,卻搖了搖頭,表明並不認識。

任逍遙冥思苦想,突然記起文淵閣中某本典藏中提及的石芝,與之十分接近。仔細再瞧,越看越像。於是一把將它帶土挖了出來,用一塊破布小心包裹,收進了百寶袋中。

又前進了二十來丈,洛羽只覺得身上越來越冷。任逍遙卻覺得心口突突直跳,渾身血脈僨張,有些莫名其妙。

二人無法瞧見的是任逍遙絳宮內的蛇影正團團亂轉,洞中隱著的幾隻透明鬼影,緩緩的挨著牆邊越過了二人,迅速的飄向洞外,四散而去,驚得兩匹馬長嘶不止。

二人慌忙跑出洞來,見天上已經升起了一輪圓月,天邊的星環無比明亮,仔細看了一遍,周邊並無異樣。於是就近撿拾了一些枯枝,堆在洞口生起火來。

二人坐在火堆邊,吃了一些乾糧,任逍遙便盤起雙膝,開始運轉冰心決。眼看心緒漸寧,耳邊卻隱約聽到洞裡傳出了人聲。

他睜開雙眼,看到洛羽正在調查記錄上塗塗改改,只好視而不見,

任逍遙伸手拉了拉洛羽,輕聲問道:“你聽到了什麼嗎?”