汴京留守李綱被免職的訊息,隨即被汴京城裡百姓軍民知道了。有李大人在,城在;城在,則命在。沒有個力主防衛的人,城池被攻破了怎麼辦?太學生及百姓軍民們聞聽到李剛被免職,十多萬人不約而同,彙集在皇宮外,請願恢復李剛職務,見到他們信任的种師道種大人。

那天,天還沒有亮,守衛皇城宣德門計程車兵就看到影影綽綽的人,從東西南北四大街八小巷向皇宮彙集而來。凌晨時刺骨的寒風吹得人們瑟瑟發抖。

人越聚越多,他們的袍角被風捲得呼呼作響,眉鬢上也結起了霜。這些瘦弱的書生、貧弱的百姓、激奮的兵士,個個臉色凝重,目光堅毅,如同晨曦的天空中尚未退去的星星。

天色漸亮,士兵們逐漸看清楚,為首的那一位,年約四十,個頭不高,薄唇稀須,麵皮白淨,眉頭擰成了一個疙瘩,眼裡好像要噴出火來。

士兵裡有認得他的,此人名叫陳東,丹陽人,是太學生的領袖。前一陣子,就是他不斷上書,最後逼得欽宗趙桓將蔡京、王黼、梁師成、朱勔、趙良嗣等人,貶值的貶職,流放的流放,誅殺的誅殺。

御林軍兵士們對陳東也極為敬佩,不肯上前驅離或毆打陳東。

人群中的陳東,越上一高臺,面對著眼前幾百名朝夕相處的同學及密集的百姓軍民,振臂一揮,朗聲說道:“各位同窗,百姓軍民們!金寇佔我大宋河山,殺我大宋百姓,如今已然兵臨城下,多虧有李綱李大人艱難維持局面,才抵擋住了金寇的兵馬。如今种師道等幾位大人的援兵已至,其餘勤王兵馬也在陸續趕來,但李邦彥、白時中等奸臣佞賊,蠱惑聖聽,賣國求榮;那朝廷昏庸無能,畏敵如虎,居然把李大人、種大人撤職查辦,向金人乞降求饒。我們讀聖賢書,為的是治國平天下,今日我等齊集皇城,就是要向朝廷上書,要求恢復李綱、种師道等大人的職務,查辦奸臣佞賊,誓死抵抗金寇!”

數百名太學生怒髮衝冠,一起高呼:“查辦奸臣,誓死抗金!”

太學生身後的百姓軍民也高聲呼道:“我們聽太學生們的,堅決要求查辦奸臣佞賊,誓死抵抗金寇。”

陳東高聲說道:“好!有了大家齊心協力,一致情願,我們就一定能讓朝廷廢除舊令,重啟李大人、種大人之職務,領導我們抗擊金寇!”

說畢,陳東再次轉身,正對著宣德門,從懷中掏出連夜寫好的奏書,高高舉過頭頂,跪倒在地。他身後的幾百名太學生也齊刷刷跪倒,所有人的目光都牢牢地盯住皇宮。太學生們身後的百姓軍民們也刷刷跪地。皇宮外跪滿了情願的人群。

早有人將訊息傳給了欽宗趙桓。

欽宗趙桓聞報,心裡大為驚慌。其實,趙桓也一夜沒睡,他也睡不著。金人獅子大開口,索要黃金五百萬兩,白銀五千萬兩,絹帛一百萬匹,牛馬萬頭,更要割讓太原、中山、河間三鎮。現在,趙桓深刻體會到啥叫“唇亡齒寒”了。遼國在,尚能牽制金人;如今,遼國剛滅,金人就立刻過來攻打大宋,毫無信義可言。

趙桓心裡,對主張聯金滅遼的趙良嗣等人更恨了!那趙良嗣、王黼、蔡攸已被誅殺,尚有童貫逍遙法外。童貫那廝,欽宗已責令其返回京師了,緣何還未回來?欽宗心裡,已經決定誅殺童貫了,只是因為童貫在太上皇身邊,無法下手。

昨天夜裡,欽宗一直在想這些事情,想著如何將金人糊弄出境。汴京留守李綱,執意要戰,並推薦來了姚平仲。那姚平仲也誓言旦旦的,要劫持金營,擒獲完顏宗望,搶回康王和太宰,圍殲金人,結果反被金人暗算,他自己也不知逃亡哪裡去了。

在與金人一戰上,欽宗也是迫切的,他希望一戰而定勝敗,以解決當前汴京及朝廷的危局,誰知道姚平仲戰力那麼差!現在可好,金人興師問罪來了,怎麼辦?除了答應金人退出的條件外,還能怎麼辦!欽宗既痛恨主張聯金滅遼的趙良嗣、童貫、王黼、蔡攸等人,又焦慮眼前的危機情勢。在白時中、李邦彥等人的逼迫下,欽宗不得不罷免了李綱的職務,卻又引來了太學生及汴京城中百姓軍民的鬧事。

欽宗趙桓本來就瘦,此刻更顯蒼白孱弱,連嘴唇都沒有一絲血色。趙桓接過陳東的請願書,一邊讀著,一邊皺起眉頭。朝廷的決定,是出於通盤考量的,這些太學生們懂個甚!誰不願意抗擊金寇?問題是能抗擊得了嗎?若能抗擊得了,金寇能兵臨汴京城下?!眼前著情勢,要麼魚死網破,和金人硬拼,將金人趕出去;要麼就是金人攻破城池,到那時候,連自己都得被擒,這如何得了?!自己要是被擒了,不要說黃金五百萬兩,白銀五千萬兩,絹帛一百萬匹,牛馬萬頭,割讓太原、中山、河間三鎮,就連整個朝廷、江山宗社都沒了!

欽宗未被陳東及太學生們的請願書打動,反倒堅定了趕緊給金人賠款及割讓太原、中山、河間三鎮的決心。

趙桓叫過執殿官,對其耳語道:“繞過宮外情願太學生及百姓軍民,快召白、李二位宰相入宮。告訴白、李二位宰相,入宮時,千萬莫讓太學生們發現了。”

執殿官奉旨出宮,去召白時中、李邦彥二人去了。

白時中、李邦彥聞召,穿了長袍,戴了棉帽,把臉遮得嚴嚴實實,悄悄入宮來了。進到殿中,白時中、李邦彥跪伏在地,口呼:“聖上萬歲!萬歲!萬萬歲!”欽宗道:“現在非同尋常,一些繁瑣禮節就免了。二位卿快快起身,速安排開封府王時雍、徐秉哲,向金人交納賠款、割讓太原、中山、河間三鎮。”

白時中、李邦彥答道:“聖上英明!只是宮門口那群太學生,特別是帶頭的那個陳東,陛下打算如何處置?可否令兵士們斬殺了?”

趙桓疲憊地擺擺手道:“不、不、不,我大宋不殺士大夫及上書言事者。學生們無非嚷嚷幾句,嚷嚷就嚷嚷吧,他們能比臺諫還嚷嚷得兇嗎?幾百個學生成得了什麼氣候,那個陳東還算是忠臣。這等小事你不要去管,趕緊辦好議和大事才是正經。兩位卿分頭出宮吧,萬莫讓太學生們給糾纏住了。”

白時中、李邦彥遂從東西兩門,分別出宮。

那李邦彥出宮後,見宮外聚集的人越來越多了,足有數萬人。皇城已加強了守衛,御林軍嚴陣以待,槍矛林立,阻止眾人向前。