第19章 通融

明朝縣分三等，能納糧十萬石以下為上縣，知縣從六品；六萬石以下為中縣，知縣正七品。日照縣便是中縣，喬德本為正七品縣令，比從七品鹽課司副提舉夏允行略高半級。

喬德本急匆匆叫上在衙當值的周縣丞、何典史，帶上二十多名皂衣捕快趕到城西，老遠就見鹽課司衙門前已被軍士圍得水洩不通，他直接進了前門，軍士們倒也沒阻攔。

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進了儀門繞過照壁，就見大堂前的大院內站了一大群皂衣吏目、從事，皆被軍士們看管著。而大堂內，兩排軍士按刀而立，副提舉夏允行並家屬僕從十幾口人皆被五花大綁，上首一名身著大紅軍服的年輕武官在堂上踱步，對夏家奴僕破口大罵視若無睹。

“劉千戶！夏副提舉是朝廷命官，你擅闖衙署逮捕可有上官敕命文書？”

“喬縣令你來得正好！我這有點東西給你看看。”堂上武官自然就是劉儉，他說罷迎上前，從懷中取出一本賬冊翻開，指著其中一頁給喬縣令看，並口裡念道：“崇禎二年五月乙未，收到鹽課司夏提舉書信一封，送鹽一百引；六月戊午，接收焦巡檢送鹽一百二十引……”

劉儉一邊翻一邊念，連唸了幾頁，看得喬縣令莫明其妙，便解釋道：“這賬本可是從羽山賊首安知義手中得來，如此喬縣令還覺得一定要敕命文書批准，才能逮捕麼？”

“羽山賊首安知義？劉千戶所言可是實情？”

喬德本還不太相信，劉儉便拉著喬縣令退出大堂，轉到外面廊簷下，與他說明自己得到山東巡撫沈珣支援授意，已剿滅羽山賊，擒獲安知義和焦繼勳叔侄，喬德本再要過賬冊仔細查閱，終於確信無疑，心思也活絡起來。

有了喬德本相助，審問一干吏目從事便容易許多，得到的審問結果與劉儉提供的資訊基本一致，但到這一步，同為文官的喬德本心生同情，想要給夏允行從輕定罪。

“劉千戶，這夏提舉也是十年寒窗，為官不易，多半是受了焦巡檢的盅惑才行此下策，而且濤洛鹽事務繁雜，鹽政敗壞日久，夏提舉如此作為也是無奈之舉……”

劉儉無語道：“喬縣令！若不將此等碩鼠一網打盡，留著這種人繼續逍遙法外，豈非殘民害民之舉？相反……將這些人繩之於法，於喬縣令來說可算一樁重要政績，喬縣令可得想明白了。”

“啊？這……”喬縣令一時說不出話來。

“接下來還需要封存鹽課司府庫，分派人手往濤洛、信陽兩處鹽場捕拿鹽場倉大使、副使，查抄這些犯官家財、田地，並將一應犯官押送省會濟南府，希望兩三天之內能辦妥，喬縣令沒什麼異議吧？”

“本縣自無異議，可劉千戶也要想明白，你年紀輕輕，雷厲風行，這麼做必定引起鹽運使司官員嫉恨，沈憲臺兼領刑名、軍務，卻不掌庶政，到時鹽運使司還會派員接掌鹽場，再出什麼風波，沈憲臺卻未必能保你。”

劉儉不以為然，只要自己先把巡檢司給接手了，再往鹽場塞人接管，就是鹽運使司再派人來也得過沈珣那一關吧。

雖是請來喬德本相助，劉儉其實只要他的名義，封存府庫、查抄犯官這種大有油水的事，怎麼可能真讓縣衙捕快插手，拿下鹽課司，劉儉立即派丁亙往信陽鹽場，派王百勝往濤洛鹽場，宋友明帶一個百戶隊查抄犯官，三人分頭辦事。

當日下午，計有羽山賊首安知義，鹽課司副提舉夏允行、吏目袁茂才，巡檢司焦繼勳、焦仁旺，濤洛鹽場倉大使袁萬啟、信陽鹽場倉大使馬知仁、信陽鎮巡檢周光遠等十幾名官吏被捕拿收監。

這把喬德本忙得暈頭轉身，在縣衙典史及小吏的協助下，將犯官罪證蒐集齊全，一一造冊備案。

劉儉將這種繁瑣的事甩鍋，自與宋友明帶兵抄了焦繼勳、袁萬啟、馬防、馬知仁，以及安氏等縣城周邊大戶的家，夏允行是外地官員帶家屬在任，家中細軟連同府庫一併被封。

另有夥同作案的夏、焦、相、袁、馬、周、孫等七家鹽商，被劉儉依照賬冊核對計算，下令逮捕家主收監，追繳歷年偷漏稅課銀五萬兩，這筆銀子有賬可遁，劉儉打算追回上交巡撫衙門。

雖然案子辦得簡單粗暴，但也是鐵證如山，絕沒有冤枉一個好人。

為免拖延日久，被莒州州衙得到風聲趕來插手，僅是三日後，劉儉就派丁亙率一個百戶隊，與縣衙何典史領二十名捕快，押送一干人犯及家屬兩三百口人，及攜帶查抄的現銀一萬兩，取道沂州往濟南府。

在逮捕人犯上，劉儉是快刀斬亂麻，連根拔起，手段雖有些過了，但不給犯官家屬四處求情找關係的機會，不然就很難結案。

人犯被送走，李文鴦押送著四百多口羽山逃戶回了濤洛鎮，宋友明要回去安置為屯戶，劉儉則將千戶所駐地搬到夾倉墩，國初時那裡就是中千戶所，後廢棄改建為百戶所，但墩堡要大上一倍，沿墩堡另建軍營也沒問題。

幾天過去，軍士們查抄陸續送回私鹽和絲綢、茶葉、榷酒等財貨價值近三萬兩，墩堡庫房內都放不下，將營房也塞得滿滿的，另還有十幾家房契可賣八九百兩銀子，田地魚鱗圖冊裝了幾大箱子，這個可以收歸為軍屯田。

事情雖初步辦妥，但劉儉一時沒合適人選派往濤洛、信陽兩處鹽場，還有兩個巡檢司也急需整頓，千戶所也是亂糟糟，大量財貨堆積沒法處理。

這天下午，喬德本派人來請，說是七家鹽商的家屬拿了銀子到縣衙贖人，但只同意補交偷漏鹽稅的三成，請劉儉去協商解決。

挾人補稅一事，劉儉也沒指望能全額追回，能補個五六成就不錯了，但七家鹽商掌握著一些食鹽銷售渠道，且不少家族子弟考有功名，個個家大業大，這股勢力完全挖除對本地經濟是一大打擊，所以既要敲打，也要拉攏，能收歸所用是最好不過。

劉儉騎著大青馬，帶上董少元等一小旗趕到縣衙，縣主簿親自在門前相迎，領著他進了後堂，喬德本正與一胖一瘦兩名五六十歲的老者在堂上敘話，三人起身相迎。

“劉千戶！我來引見一下。”喬德本指著一名面相富態，蓄了一把花白鬍子的老者介紹道：“這位是周氏家主的長兄周令瑜，年輕時考中秀才，後棄考從商，主要在信陽鹽場批鹽。”

劉儉聞言面無表情，只是淡淡拱了拱手，便是儒商交遊交闊，他也沒必要給這些人面子。

喬德本看了臉色一僵，又指著另一瘦老者道：“這位孫氏家主的族弟孫嘉祥，算是名老僮生，不過在兩家鹽場都有批鹽。”

見劉儉面色不太好看，兩名老鹽商憋了一肚子氣，臉上還得陪著笑容。喬德本喚婢女進來上茶，請三人重新落座，口裡客氣地說著一些轉寰的話。

劉儉沉著臉，冷冷道：“想必二位是代表七家鹽商來洽談，我這裡便交個底，至少需補交八成，否則不好放人。”

“老朽聽聞劉千戶是安東衛濤洛墩人，就算得了沈憲臺授意，可你的家業畢竟在此，日後也還少不了與我等打交道，何必再翻這些陳年舊賬便宜了外人呢？”

周令瑜話音剛落，孫嘉祥也介面道：“正是如此！年輕人做事不能只顧前，不顧後，老朽也找人打聽了，是焦家叔侄與你為難，為此把夏家、馬家、袁家也搭上了，事到如今，也是該緩一緩。”

“呵呵……此前諸事不提也罷，此後麼……”劉儉笑了笑道：“先把這筆稅銀補上再說其他，我便給諸位寬容一點，七成！不可再少！另外……兩處鹽場與兩鎮巡檢司，劉某可以給你們通融一下。”