青州北部,跆山。

這裡是青州的邊緣,越過跆山就是平州。

跆山綿延數百里,不過山勢都不太高,裡面有一些谷地,至少有數萬人生活在其中,都屬於跆陽府管轄。

一行人正走在進入跆山的道路上。

總共五人,四人是捕快打扮,腰間懸掛銅牌。

另一人穿著玄青色戰袍,看上去是一名低階武官。

一名年長的捕快討好的問武官,“安大人,進山前我們要不要找家店落個腳,補充些乾糧?”

“也可。”安大人點頭說道。

“我記得前邊就有一家腳店,我去年進山的時候在那裡歇過一次,老闆做得一手好茶飯。”

年長捕快絮絮叨叨帶著其他人,找到了那家腳店。

“大人們來了,快請進,小店有乾淨的熱水,還有上好的炊餅。”店老闆看到五人進店,極其熱情的親自招呼。

“老闆,先給我們來一壺茶,炊餅來上一盤,有什麼野味?”年長捕快問道。

“不好意思,小店今天沒有野味,不過我渾家在後院養了幾隻雞,幾位大人要是想吃,我馬上殺一隻燉上。”

年長捕快皺眉,“沒有野味了?你這裡靠著山,平時不是都有嗎?”

店老闆賠笑道:“最近這些天不知怎的,山裡的獵戶都沒有出來,所以小店的野味也斷了。”

安大人忽然問道:“獵戶沒出來,那最近幾天有其他人出山嗎?”

店老闆搖頭,“說來奇怪,這條道雖然冷清,但平日裡來來往往的人也沒斷過,但是從前幾天起不知為什麼,山裡頭就不見人出來了,只見有進山的。”

五個人聞言臉色都難看起來。

年長捕快一擺手,“你去殺**。”

“成嘞。”

店老闆送上茶水、炊餅,有端來幾盤小菜,去後院抓雞去了。

“你們怎麼看?”安大人問道。

“恐怕不是上次的妖獸。”年長捕快說道。

另三名捕快連連點頭。

跆山裡邊設有一個巡檢司,平日每隔兩天都和府城有公文往來,這一回卻斷絕了四天。

這種情況以前發生過一次,傳遞公文的差役在山中遇到了不知什麼妖獸,屍骨無存,只尋回了一隻帶有微弱妖氣的染血皂靴,當時也沒找到那隻吃人的妖獸。

所以這次府城直接派出一名山陵衛小旗,又派出四名銅牌捕快配合,進山檢視情況,如果遇到上次的妖獸就直接出手斬殺。

上次的妖獸只有一隻,吃完人就躲進深山,不太可能導致接連多日山中都沒有人出來。

“大人,我們要不要向上面求援?”年長捕快問道。

安大人搖頭,“情況都未查清,如何求援?我們還是按計劃進山,多加小心好了。”

四名捕快無奈點頭。

吃完飯,每人又帶了兩塊炊餅,五人沿著荒草滋生的道路走向深山。

半日後,腳店老闆正趴在桌子上發呆,憂愁越來越慘淡的生意。

外面突然砰的響了一聲,似乎什麼東西撞到了牆壁。

老闆走出店外,發出一聲魂飛魄散的驚叫。

一個人倒在牆下,從頭到腳都是鮮血,就像是剛從血桶裡鑽出來的一樣。

牆壁上拖著一條觸目驚心的手掌印。

老闆這時才看到這個人身上懸掛的銅腰牌,正是上午剛剛離開的那名年長捕快。