運司河南岸的陳府在杭城東面,按擦使官邸則在城西,兩邊相距十餘里路,若沒有馬車代步,那正是費勁。

正月期間,街上人煙稀少,空氣清新,馬車輕鬆橫穿整個城市,二十分鐘左右就到達陳宗玉在杭州的宅府。

陳宅也是超豪華級的,纏枝大鐵門很高,庭院深深,敲了半晌才有傭人跑過來開門。

李淑貞進入陳府,果然見到了師姐劉玉勞。

劉玉芳今天穿著棕色短身皮草,裡面是月白色繁繡旗袍,綿襪包裹著纖細圓潤的小腿,小巧的臉,膚若凝雪,宛轉蛾眉,盡態極妍。

“師姐,新年好。”李淑貞脆生生叫她,聲音純淨清脆,面帶笑容深深作揖施禮。

“哎呀,倩華終於來啦,咱們又有差不多一年未見上面吧,師妹你是出落得越發漂亮了。”劉玉芳眉開眼笑地驚歎道。

“我說呢,華之兄弟前腳剛到,屁股還沒坐熱乎,後腳倩華妹妹就跟上來了,看來你們小倆口是秤砣不離啦。”

還沒等李淑貞回話,聞訊從客廳出來迎見的陳琪美,忍不住調侃一番。

“姐夫還說我呢,你跟我師姐才是秤不離砣,整日形影不離,咯咯…”李淑貞羞紅著臉反唇相譏。

“行了,咱就別站在這裡磨嘴皮,都進屋去吧,外面也太冷了。”劉玉芳笑盈盈嗔斥道。

“倩華妹妹請。”陳琪美作為陳宅親侄,算半個主人,忠誠履行主人職責。

陳府大客廳裡同樣裝有西式壁爐,整個屋子裡暖流徜徉,室內外溫差確實很大,突然出屋去是會承受不住。

李淑貞剛坐下,發現偌大的大客廳裡,就只有劉玉芳和陳琪美倆人在品茶嗑瓜子,不但陳府的人不在,就連陳天華的人影也不見。

“姐夫,你二叔家裡人呢,還有,華之他人呢?”她心直口快,忍不住問了。

“噢,我嬸孃她和我的弟弟妹妹們,一早走親戚去了,我二叔留了下來,現在正在書房跟華之倆人促膝交談,想是在杭州府城裡做些什麼營生。”

陳琪美也是笑盈盈回覆。

哼,這個華之,滿腦子裡就是生意經,那像師姐她與陳琪美倆人,整日裡形影不離,這生活才美好。

李淑貞低頭暗自埋怨。

只見她臉頰微紅,儀態端莊且又有些緊張,似春筍般細嫩雙手疊交,隨意放在膝蓋上,纖薄白皙的手指,不經意在彈動著,讓旁人以為在預設某首鋼琴譜曲。

劉玉芳看得有點吃驚:這小師妹今個奇怪,姿態這麼優雅,又顯得嚴肅緊張,竟不像以往活潑可愛,性格開朗的少女!

“卟嗤…”她忍不住兀自掩嘴竊笑,開口道:“要不要我讓英士把華之從書房叫出來?”

“哎喲不用不用,師姐,你笑什麼?”

李淑貞連忙阻止正要起身的陳琪美,紅著臉裝出茫然不知的模樣。

“你今天搞得像個大人似的,什麼心事?快說。”劉玉芳笑眯眯地詢問。

“我…我今日才知,我的英文考試沒過關,到英國留學之事恐怕要推遲半年以上,真是讓人沮喪。”

“這有什麼嘛,你每日都到教堂去做義工,半年下來,英文水平就會突飛猛進,還有就是直接到英國,先學半年英語,再進學校留學。”劉玉芳不以為然說道:

“我和英士準備今年就留學日本,自費留學,語言也是簡單交流尚可,到了那裡自然就成。”

“啊…師姐,你和姐夫要出國日本?那…那紹興鏡明學堂裡督辦你不當了,為啥?”