第二百零五章、落葉無根

雁門關外那位頗有儒將風采的中年男子不知何時已經消失在了原地，而對於三月一小戰，幾年一大戰的狼煙四起，總會出現一些怪人，曾有道家以木劍為引祭陽壽引渡遊魂，亦有老僧面露悲憫在那無硝煙的沙場上坐禪唸誦經文，一待便是整整一年。

兩朝交戰也都會刻意避開這些奇人異士，儘管不知人死後是否真有轉世輪迴一說，但誰也不願自己部下弟兄不得投胎做人當那孤苦伶仃的遊魂兒，能夠有高人引渡當然是最好不過，因此這些人可以明目張膽的出現在兩軍陣前而毫髮無傷。

見多識廣的老將悍卒對於這件事情早已屢見不新，唯有那些新兵尚且不知曉其中原由，認為那些沉默寡言的怪人皆是兩朝戰死的將校亡魂，誰要上前搭話就會被吸乾陽氣，所謂活人靠著一口陽氣吊著，死人靠著一口陰氣撐著，沒了陽氣的活人不就成為死了人嘛。

老白頭咬著一根竹竿樂的聽這些新兵談論著近些時日關外發生的怪事怪聞，在那驚砂走石間似有金光蓮花般的佛光萬丈，又似龍吟虎嘯翻騰入雲，更有人滿目惶恐說著親眼瞧見黑霧中有兩軍交戰，那刀劍碰撞聲如驚雷振耳，廝殺音久經不散。

反正是越說越邪乎，原本聽得還津津有味的小虎突然蔫了下來，想起昨夜朝著那位中年怪人喊話，心裡就不由開始打起了鼓，悄悄湊到老白頭身前小聲問道：“老白，他們說的是真的？那東西當真吸人陽氣？”

老白頭咬著竹竿憨厚一笑，抬手順勢拍了這小子後腦勺一巴掌，調侃道：“天不怕地不怕的小虎，竟也有害怕的時候？”

“我小虎怕他鳥甚，惹急了小爺照樣捅他幾十個窟窿。”小虎眼神閃躲故意提高了嗓門，但終歸還是有些心虛，畢竟邊疆什麼都缺唯獨不缺死人，騎馬衝陣殺敵，一趟來回少說也得再添幾百具屍體，心裡不怕那是假的。

老白頭呵呵一笑：“這鬼怪沒見過，裝神弄鬼的倒是見過不少，你要是害怕我這柄配刀送你，不乾淨的玩意最怕這殺氣重的東西，遇見了就抽刀砍。”

小虎用衣服擦了擦手，抬起雙臂接過這看起來價值不菲的配刀，笑道：“老白，這上面是金絲吧，看不出來你還有這好東西呢？”

老白從懷裡拿出一塊多年前在寺廟裡求來的護身符，小心翼翼掛在刀鞘上，輕聲道：“這刀跟隨我出生入死多年，沾染了多少人的血已經記不清了，如今給你可不是白拿的，往後要是上陣殺敵可不能給我老白頭丟了臉面，曉得不？”

小虎愛惜的抬手摸過配刀，鄭重其事的點點頭算是應下了，本想著繼續纏著老白頭讓他講講以前沙場上馳騁的快哉往事，哪料一向慈眉善目的老白頭竟神色惱火，揮手趕人：“滾滾滾，跟你小子聊天費勁，少得便宜還賣乖，熬了一夜抓緊休息去。”

小虎起身將配刀掛在腰間，摸了摸屁股上沾染的泥土，在指間搓成泥丸丟了出去，這才道：“地上潮氣重.....”

老白頭抬頭笑罵道：“老子還需要你教訓？就我這陽氣，屁股上能烙餅！”

瞧著少年的背影，老白頭疲倦的搖了搖頭，這刀上的金絲其實都是這些年省吃儉用省下來的棺材本，如今家中無人，便想著好好裝飾這配刀，也不枉這刀跟隨自己征戰一生，待到老死那天，只要有人願意將自己送回老家埋葬，這刀就送出去當做報酬。

前來視察的葉森雪將這一幕看在眼裡，他是輕笑道：“這下連自己的棺材本都送出去了，真捨得！”

老白頭袒露出一個笑臉，慌忙起身：“葉將軍說笑了，我這年紀大了，膝下也沒個一兒半女的，這錢生不帶來死不帶去，老兄弟們在的時候還能請他們喝點酒，現在都走了，留著也怕人惦記不是。”

葉森雪只是淡淡一笑，並未再多言。

生死在邊疆已是家常便飯，說不定前一天還飲酒吹牛的兩人，在戰事結束後，想要再喝一杯酒怕是要隔著一碗孟婆湯了，將軍遲暮亦不服老，更何況這些悍卒，認為死後沙場上仍舊握刀算是一快事，活著回來還能有頭顱飲酒，吹虛自己在沙場上的神勇算是一件幸事，可垂垂老矣，刀提不起之時又豈非悲事一樁？

這些人心裡自有一份驕傲，讓他們放下刀服老，無異於是將其送進了鬼門關。

人老珠黃不可避免，年輕力壯亦有消散，或許這些沒讀過書的老卒們說不出幾個大道理，但他們心如草木向陽而生，身消魂在，百戰不殆。

將軍明志終究勢單力薄，那些個名將美名多半都是這些無名老卒用雙手托起來的，世人不會記住他們的名字，青史上也只會潦草幾筆帶過，可正是這些人才配的上那鐵甲雄天下的名號，戰端一開，當為死戰，有死無生的進攻，勝仗也就理所應當了。

可就是這些老卒垂老時卻很少能落個圓滿結局，即便兵部有軍餉貼補，但這些沙場上僥倖存活下來的悍卒，一沒後臺，二不識字，被當地官府剋扣軍餉也是常有的事。

即便是楊直親自下鄉送糧也不敢保證這譚清水不濁，原因很簡單，退伍傷殘的老兵太多了，他有心而無力，若要管制難免地方官會陰奉陽違，上有權下有策，到頭來受苦的仍舊是這些老卒。

這些戰場上殺敵流血不曾落淚的悍卒，衣錦還鄉後多半被自家王朝的官員壓榨欺辱，甚至死後連一口棺材都買不起，這也是老白頭為何不願回鄉與亡妻合葬，怕的便是破財還不能免災，到頭來連給妻子燒紙的錢都沒有。

只要不死在家鄉，當地官府每年也會派人幫襯著這些無後老卒們掃墓，燒紙祭拜，即便是做做樣子也總比沒人去做要強，在加上楊直老將軍已死，他們效忠的還是璃陽王朝嘛？

與其回到家鄉被當成叛軍侯斬，落個死後無墳揹負罵名，擾了亡妻清淨，還不如留在邊疆，死後下去尋那些老弟兄們喝酒吃肉來的痛快，畢竟也沒人會大費周章去查證一個小卒是否苟活於世，只當是戰死沙場的失蹤人口，他們在乎的也只不過是那些用命換來的軍餉糧食，也就罷了。

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