第四章

去往市中心的道路人煙稀少，左邊是樹林，右邊是農田，步行幾百米後，謝淵發現左手邊出現了一條大理石小路，兩旁立著發出幽暗光芒的石燈籠，抬頭望去盡頭似乎有個呈“開”字形、早已褪色的斑駁鳥居，鳥居是一種類似牌坊的社屋附屬建築，提醒大家前方是神的領域，言行舉止要注意，不過由於年久失修已變成褐色，神估計也不太想來這破地方。

烏鴉在森林裡聒噪地喊著什麼，甚是嚇人，謝淵正猶豫是否要上去，田中表示並不記得這條路上還有社屋，讓他別管，繼續前行。

突然，漆黑的夜色中憑空浮現出點點燈光，走近了看竟是一頂祭祀轎子，數盞白色紙燈籠掛在遍佈花紋的轎沿四角隨著節奏上下襬動，燈下六名身穿深藍色祭祀服的男子在下面抬轎，背上繡著大大的“祭”字，一名嬌俏女子端坐花叢中，舞動手裡的祭祀道具，如春風般靈動。

伴著無聲的樂曲，眾人踩著悠悠的舞步緩緩前行，雖然抬著轎子，他們似乎絲毫感覺不到吃力，臉上依舊洋溢著笑容，田中卻在黑暗中嚇出一身冷汗，大氣也不敢出，偷偷帶著謝淵從旁邊草叢匍匐穿過，直到燈光消失在身後才敢起身捨命狂奔。

“怎麼了嘛，不就是個轎子，把你給嚇的。”謝淵喘著粗氣問道。

“哎呀，你可不知道啊，這不是個單純的轎子……”

“是有歷史的轎子？”

“不是，這是我們這八街祭專用轎子，還是個領頭的主轎。”

“然後呢。”

“主轎一直就放在八街博物館，多少年沒移動過了，更別說拿出來用，是歷史文物！後來八街祭用的主轎子都是新做的，哪有這麼古色古香，更大更重起碼得十幾個青壯年抬。”

“你喝醉了吧，文物怎麼可能被拿出來用，我再去看一眼。”

“還瞅啥呀，趕緊撩吧！”

倆人便繼續狂奔，過了不多久，謝淵實在跑不動了，抬起手正準備擦一擦汗，眼角不經意一瞥，發現熟悉的大理石小路再次出現在他的左手邊。

謝淵只覺突然掉進了冰窟，身體剛散發的熱汗瞬間變涼，汗毛根根直立，身子也不由自主地打顫，算是徹底醒了。

“這……這……田中，快……快看。”

“什麼啊，不就是一條小路嘛。”

“不……不是，這……這條路……剛……剛才咱們才路過了。”

“啊，嗯，呃，嘔——”

田中卻還暈著，前言不搭後語地應了兩句，他感覺酒氣上湧確實跑不動，怕再遇到奇異之事，便嚷嚷著什麼社屋是神的領域，很安全，鬼怪是無法進入的，又說反正跑不了了，乾脆往上走看能否借電話電召輛計程車回去。

謝淵好說歹說都沒用，只得硬著頭皮跟他沿著參道拾級而上往社屋走去。

行至平臺，鳥居前兩尊遍佈青苔的狐狸石像正在暗處睥睨著他們，藉著朦朧月光，只見一座平面呈方形、懸山式屋頂，山面開門的大社造式社屋出現在眼前，注連繩後懸掛的牌匾上寫著四個漢字，八幡社屋。

社屋地面落滿枯葉，右邊木屋被施工的警戒線包圍，大門旁的院牆邊，劈好的木頭堆了一米多高，屋後圍牆上方被巨大的紅布遮蓋隱隱露出小角，像是未完工的樣子，看上去煙火清冷，頗為落寞。

田中把門敲的震天響也沒人應門，酒氣上湧，他躺到屋前的石板凳上就一動不動了，讓謝淵繞到社屋後面看看有沒有人。

謝淵只得硬著頭皮沿著屋簷掛有燈籠的方向走，社屋後是被大片樹林層層包裹的庭院，月光碎落在地面，院中芳草萋萋，落紅滿徑，牆根佈滿苔蘚，只有醒竹敲在石頭上的梆梆聲迴盪在寂寥的空中。

踏著飛石小徑繼續往裡走，他發現社屋的後門虛掩著，透出一豆燈光，藉著酒勁壯膽喊了兩聲沒回應，正準備繼續前行時，外廊過道的紙門啪地開啟——一個身材矮小、頭卻很大的老頭出現了，他蓄著硬而短的八字鬍，蓬亂的灰白頭髮肆意生長著，深陷眼窩的小眼睛正滴溜溜盯著來訪者。

“哎，我剛才就聽見聲音了，還以為是錯覺呢，年紀大了耳朵真的不好使，真是不好意思。”老人笑著說道，甕聲甕氣像是戴了個面具，“你的朋友在門前吧，把他也請進來喝杯清茶如何？就這麼定了，我先讓孫女泡好茶，你可以從外廊過道走出去。”

說完他便自顧自地走進茶室，留下謝淵呆立原地，回過神來後，他趕緊把昏睡在石凳的田中拉到屋內，沒看到老人，卻見一位穿著鬆鬆垮垮的紅色和服、香肩半露的妙齡女子跪坐在地上沏茶，女子發同漆黑，眼若波明，十指纖似栽蔥，雙眉曲如抹黛。

“那個……”謝淵呆立半天問道，“請問……”

女子抬起頭，一臉驚恐的看著他們，“你們是誰？竟敢如此大膽闖入私人民宅，來人呀，快來人呀！”