九日,辰時初起,大明天朝下西洋使節鄭和聚將。

使節鄭和當眾釋出將令:“本月初十,也就是明天,本使節將應邀赴錫蘭山王國天音寺參與經會。

在此期間,大明遠洋水師由王景弘副使全權指揮,諸位將軍都要各司所職,嚴加戒備。假如有人膽敢在經會期間進犯別羅麗港,那就給予其堅決的回擊!”

將軍們當然沒有異議。

但是,使節鄭和終究還是不放心。

當晚,天朝使節鄭和分別召見了劉賢聚將軍、武再興將軍、張勁楓將軍、楊節將軍四人,分別又進行了一番細緻地安排。

十日清晨,大明天朝聖使節鄭和親赴天音寺進香禮佛,劉得新將軍率部隨行,郭濤和趙志全也一同前去。

當然,從人們也攜帶著香爐燈燭等禮品。

大明天朝聖使節大人到天音寺事佛聽經,卻不帶禮品,顯然於理不合。佛祖普度天下眾生,無比辛苦。所以,佛門弟子的香火錢也是萬萬少不得的。

天音寺位於錫蘭山王國王城西三十餘里處,坐落於一座小小的山坡上。整座寺院建築的金碧輝煌,氣勢非凡,與一般的小廟野寺全然不同。

天音寺左近是蔥翠茂密的樹林。林間鳥啼花香,清泉宛轉,景色如畫,環境優雅。每天早晨,清越的鐘聲都會在青翠的樹林上空盤旋迴響。這鐘聲往往令人心神澄清,心靜神明,這環境,正適合事佛人修身養性。

天音寺是錫蘭山王國最大的寺院,該寺合寺僧眾共有五百八十人,都是潔身修行的事佛人。

天音寺地位崇高。該寺的歷任住持都經過錫蘭山王國國王的冊封,都是錫蘭山王國的護國法師,現任住持方丈三心大師當然也不例外。

如今的天音寺住持方丈三心大師已經年逾古稀,但耳聰目明,佛學深湛,是一位真正超然物外的大德高僧。

按照慣例,錫蘭山王國的每一任國王每年都要到天音寺進香事佛,祈求佛祖保佑錫蘭山王國五穀豐登,福祚長久。

錫蘭山王國的上一任國王傾心佛學,心中有佛,是位忠誠的佛教信徒。所以,三心大師與老國王關係和睦,天音寺也得到過老國王的許多關照。

但是,三心大師與亞烈苦奈國王陛下的關係卻並不是很融洽。此中的原因還要從四年前亞烈苦奈國王陛下剛即位的時候說起。

按照約定俗成的規矩,錫蘭山王國新即位的國王一定要到天音寺來事佛上香,以求得到佛祖的庇護,國泰民安,國祚久遠。

亞烈苦奈國王陛下當然也來了。

那時候的天音寺香火興旺,往來的香客如雲——王公貴族、富商大賈、平民百姓、販夫走卒,什麼地位的人都有,甚至還有乞丐。

亞烈苦奈國王陛下見到了這種情形,當時非常地氣憤。

亞烈苦奈國王認為,與這些下等人同等事佛有辱於國王陛下尊貴的身份。

國王陛下不滿意至極。

於是,亞烈苦奈國王陛下回到王宮之後,就立刻派人在天音寺山門前建起了一座碑亭。亭裡樹起了一座石碑,碑上刻有亞烈苦奈國王陛下手書的一道命令:賤民與狗,不得入內!

此令一出,錫蘭山王國舉國譁然。

但是,平常人就都再也不敢到天音寺來禮佛了。

眼看著天音寺香客漸少,山門日漸冷落,三心老方丈著急了。

三心大師一生精研佛法,大師認為亞烈苦奈國王陛下的手令與佛祖普度眾生、眾生平等的佛旨不符。難道說普通的老百姓連事佛的權力都沒有了嗎?