朝廷派出幾名老將前往南方督戰,場面總算好轉了些,可與其同時,一道流言幾乎是一夜之間傳遍了京城的大街小巷。

皇帝不是太后的嫡子,不過是太后身邊一個婢女生下來的孩子,婢女身份卑微,生下孩子就死了,等於說皇帝的親生母親連名分都沒有。

舉國震驚。

若皇帝不是太后嫡子,那相比之下,忠順王的出身瞬間就比皇帝高出了一大截。

想起一直以來太后對待皇帝的態度,這道流言就愈加逼真了。

太后穩坐慈壽宮中,等待皇帝揮手讓眾人退去,悠悠地道:“吾兒為何而來?”

皇帝站在她跟前,將一張紙條拍在她跟前,正是她讓夏守忠傳出去的流言。

他臉上並沒有太后想象中的怒氣,只淡淡地看著微笑的太后,目光中有一絲失望。

“兒臣一直以來都不明白母后為什麼更喜歡忠順王,現如今終於明白了。”

皇帝輕輕勾了勾唇:“這樣也好……朕也不用顧忌什麼母子兄弟情分了。”

太后臉上的微笑忽地變得怨毒了起來。

“若不是你母親設計爬上了先帝的床,又怎麼會有你這個賤種!若不是你搶了我兒子的生機,我的親生兒子也不會死!”

太后想起那段晦暗的時光。

她與婢女同時成產,她的孩子生下來一個時辰就沒了氣息,婢女的孩子卻健康無事。

她當時離皇后只有一步之遙,一招狸貓換太子便將皇帝抱了過來。

只是到底不是自己親生的,又加上莫名死去的孩子,太后心中芥蒂頗深。

可比起冷漠的忠順王,先帝卻更喜歡皇帝的性子,養著養著,抱養的皇帝竟然被立為太子!

這些年她苦心經營,就是為了給親生兒子鋪路,現在終於等到了!

“看著吧,你出身卑賤,看誰還站你這邊!”

太后面容扭曲地笑了起來。

皇帝面無表情地轉身。

短短几步路,皇帝想起了許多小時候的不公平待遇。

無論他怎麼努力乖巧,被太后抱在懷中的總是一聲不吭的忠順王。

皇帝突然打了個寒顫,雖已進了八月,可慈壽宮中總是莫名的陰冷。

一隻腳踏出殿外,外面毒辣的陽光讓人睜不開眼。

殿外他小時候親手所植的桂花樹下站著一個窈窕的身影。

“怎麼樣?那流言……”

元春提著裙角急走兩步迎了上來。

她小臉都熱得微紅,眼睛滿是擔憂和焦急。

陽光直直地照在身上,方才的陰冷一掃而空。

皇帝望進她的眼睛,伸手拉住她往回走,翹了嘴角道:“無所謂了。”

那些暗沉的過去不用再記起,而有她的未來則一片光明。

隨著流言的發酵,朝中原本站皇帝的大臣出現搖擺不定的跡象。

南方的幾位老將也受到影響,軍心不振,接連打了好幾場敗仗。

皇帝一怒之下要追究老將們的罪責,訊息傳過去,老將們商量了一夜,索性背棄皇帝投入了忠順王的陣營,連著五萬大軍一起納入了忠順王的羽翼之下。

忠順王的隊伍擴大,放出訊息要在半月內就攻入京城。

皇帝向西北齊家求援,可齊家卻毫無回應。

京城內人心惶惶,許多世家貴族恐慌之下都準備北遷。

賈府也派人來過問元春的意見,元春有些猶豫。