第二卷 機關人偶與永動機 第四章 黑金武裝手鎧與絕對掌握（中）(第1/2頁)
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“巴別塔站已經到了，到站的乘客請下車。”
因為路上耽誤了些時間，這個時候已經十二點了。林塞只能默默地祈禱組長不要發現。不然又會罰他的錢。
巴別塔是整個下層工械區的地標性建築。從進入工械區，就可以看到這高高矗立的煙囪塔晝夜不停地將黑色的煙霧釋放到天空中。它是城市蒸汽動力工廠的地表建築，主要負責將壓縮煤燃燒產生的廢氣排放出去，和地底工廠的空氣迴圈。
城市蒸汽動力工廠主要分為四個廠區。除了巴別塔區之外，其它三個區都是在地底下的。巴別塔區的工人主要是從各個初級工械學院中畢業的初級工械師。他們負責的是氣流迴圈系統的檢修，保證廢氣能夠及時排出和內部空氣迴圈系統的正常執行。相比底下一區和二區的工械師，他們的工作並不輕鬆，而且由於經常需要爬上巴別塔上進行檢修，其危險性也不低。檢修工械師發生跌落事故造成殘疾或者是死亡的事也時有發生。而一旦發生這種事故，城市蒸汽動力工廠會直接將其開除。因為他們不再具有工作能力。
地底一區的工械師是整個城市蒸汽動力工廠中技術最為高超的，同時其工作也是最為輕鬆的。地底一區是負責將工廠中製造的蒸汽動力合理地分配給城市中的各項蒸汽機關設施。他們都是在一個巨大的控制室中工作的，每個人都有各自的差分機操控終端，只需要在終端前於合適的時機輸入工械密語進行動力調配就可以了。空氣迴圈系統也是優先供應這一區。
地底二區是蒸汽動力輸出區。這一區也配備有控制室，不過控制室內的工械師並不多，主要是控制平衡三區中的動力輸出，避免整個動力系統輸出失衡。除此之外，地底三個區中的機關檢修也是由二區的工械師負責。
地底三區就是林塞工作的地方。而工作內容很簡單，就是將壓縮煤鏟進巨大的蒸汽鍋爐燃燒室中。這個區是四個區中工作環境最為惡劣的。因為位於地底最深處，空氣迴圈系統在這裡也執行不暢，所以空氣之中整天整夜都瀰漫著煤灰。而鍋爐沒有停止燃燒使得這個區的溫度也常年維持在40度以上。這個區中主要是以鍋爐分組的。總計100個鍋爐，每個鍋爐一個組長。組長直接受僱於蒸汽工廠，而由組長再去負責尋找組員承擔鍋爐的剷煤工作。而每個組長旗下的組員數量和給的工資都不盡相同。這是由組長自己決定的。
這份工作雖然辛苦，但是幾乎沒有任何工械資歷限制，而且在夏爾洛斯中還算是平均工資比較高。以林塞的工資為例，正常工作的工資4000就足以維持一家四口每個月的市民費。其他人賺的錢就可以用作其他消費。
但是地底三區除了運送壓縮煤的機關升降梯之外，並沒有其他升降梯。而運送壓縮煤的升降梯是嚴禁工人使用的。通往地底三區的通道是幾條樓梯。每當十二點鐘交換班的時候，總是人滿為患。光是進出工廠就得花費半個小時以上。
林塞刷自己的市民打孔卡進入工廠內。
“你是林塞·威爾金斯，沒錯吧？”一個人出現在林塞面前，攔住了他。
一米九的個頭站在林塞面前還是有一定的壓迫力的。這個人頭戴圓禮帽，身著黑色的西裝，外面套了一個柴斯特大衣。手上戴著黑色的手套。看起來應該是40歲上下。臉上明顯有一些皺紋了，但是表情中還是不自覺透露出威壓。
“我是夏爾洛斯日報社的首席記者，查爾斯·狄更斯。”查爾斯伸出了手。
林塞聽到名字，就想起來了。他知道這個人。或者說整個夏爾洛斯應該沒什麼人不知道他的。相比他的名字，他的外號“黑筆”更廣為人知。“黑金階的鋼筆”，由他的筆寫出的新聞報道已經成功將數位夏爾洛斯政府官員成功送進監獄。
“你有什麼事嗎？”林塞下意識地後退一步，左手抓著右邊的金屬手臂，警惕地看著他。
這個人絕對不會無緣無故找上他的。眼下能夠和他扯上的新聞就是洛克街事件，還有這傳說中黑金階的武裝手鎧。而洛克街事件已經過去十來天了。作為新聞早就過時了。黑金階機關作為新聞確實足夠勁爆。但是對於林塞而言，將他持有黑金階機關這件事公之於眾絕對不能稱為明智之舉。這點亞瑟確實說得沒錯。持有黑金階機關是一件危險的事情。
“尤菲米婭·威爾金斯，現年21歲，患有灰霧綜合徵，目前為晚期。在3月20號晚上的洛克大暴動事件中失蹤，推測已死亡。但是……”
查爾斯拿出了一張由天眼機關輸出裝置列印出來的圖片。那張圖片裡那個女性很明顯就是林塞的妹妹尤菲米婭，她正在屋頂上奔跑著，而她的身後是成為廢墟的洛克街道。圖片上顯示的時間正是3月20號那天晚上！
林塞想把照片拿到手上，仔細看看。但是查爾斯卻把它收了回去。
“你有什麼目的？”
“用你的黑金階機關來交換。”
“我不知道你在說什麼。”
“我知道你那天晚上遇見過機關精靈埃博。而這幾月裡夏爾洛斯發生的案件幾乎都是和埃博授予的黑金階機關有關。”
“我還以為你是什麼大記者，原來只是一個瘋子。我還有事，恕我不奉陪了。”林塞被查爾斯講得心虛，轉身就想離開。
“那這是什麼？”查爾斯冷漠地抓住林塞的手，把他的衣袖往上一提，露出了那黑色的金屬機關手臂。
被查爾斯抓住的瞬間，腦袋中的呢喃聲一下子炸開了。武裝手鎧像是在啃咬著他的肩膀。