第一卷 灰霧中的陰影 第十章 激戰前奏(第1/2頁)

3月20號晚上，市民區

“你聽說了嗎？”由於灰霧瀰漫，晚上夏爾洛斯很少有人出門。所以晚上八點的蒸汽軌道車廂就是末班車了。而這個時候往往又會趕上很多機關工廠下班，所以末班車總是很多人。

“最近又發生什麼事了嗎？”同一趟車上往往有很多都是互相認識的。而末班車上的時間也是他們難得的閒聊時光。

“夏爾洛斯晚上的灰霧不是越來越嚴重了嘛。以前一個月也就三四個晚上是重度灰霧。現在一個月有半個月的時間都是重度灰霧。而灰霧之中似乎出現了不得了的怪物。很多誤入灰霧的人都有去無回。”最近在市民中開始流傳開來的是“吞噬人的灰霧”的都市傳說。

“那不是毫無根據的流言嘛。重度灰霧之中任何生物都無法生存。就算是戴著防毒面罩，人類也不能長時間在其中生存。那些誤入灰霧的人怕不是都患上了急性灰霧綜合徵死去吧。”也有人對此表示質疑。

“但是那些失蹤的人活不見人死不見屍。這又作何解釋。最重要的是有人看到了。”

“看到什麼？”

“我看到了！隱藏在灰霧之中的怪物。那非人的長相，像是狼人，又像是惡魔。”那人一臉恐懼，手裡還拿著一瓶酒，身上的酒味很濃，整個人醉醺醺的：“我們所有人都會被那怪物帶走的！”

“那就是你喝醉酒後看到的幻覺而已，老洛克。”身邊的人顯然是老洛克的工友，對這個嗜酒如命的中年人似乎相當熟悉。

“這是蓋亞降下的懲罰！對於我們這些肆意破壞大地的人類的懲罰！那些怪物都是蓋亞的使者！”老洛克還是早已沒落的蓋亞教徒。

……

“這也太可怕了吧。”

因為林塞的家在第三層市民區的第五街區洛克街，所以他們兩人搭上了末班的蒸汽軌道車廂。剛好車上的人都在談論這“吞噬灰霧”的都市傳說，凱瑟琳雖然膽子很小，但意外地對這個話題相當感興趣，相當認真地從頭聽到尾。

“這不過哪個無聊的人杜撰出來的怪誕故事而已，在夏爾洛斯夜報裡多的是這種都市傳說。”但是林塞對這種話題卻完全不感興趣，他不明白為什麼在機關科學高度發達的西聯社會里，為什麼還會有人相信惡魔啊狼人啊這種顯然只存在於舊世界的杜撰事物。

“但是你看看這車廂外的灰霧，那視線穿不透的灰霧，不覺得可怕嗎？你永遠都不知道會有什麼東西躲藏在那灰霧背後。”因為末班車廂的人相當多，凱瑟琳被擠壓到了一邊的玻璃門上，林塞在一旁護著她。畢竟在這擁擠的車廂裡，什麼樣的人都有。而凱瑟琳在人群中又是那麼亮眼。

“灰霧中什麼都沒有，什麼都會吞噬，連未來也都逃不掉。”林塞幾乎貼近在凱瑟琳身上，但是他儘量和她保持距離，不做任何身體接觸。但是在這一刻，他的注意力並不在凱瑟琳身體，他盯著那灰霧似乎著了迷。這灰霧既是現在也是未來。既是西聯社會的食物，也是毒藥。每個人都在這灰霧中掙扎，每個人都在這機關社會中努力地追尋生存的道路。

“把你的防毒面罩戴上吧，快到貝克街了。”林塞努力甩掉心中那些雜念。

在貝克街下車的人就林塞和凱瑟琳兩個人。滿載著工人的蒸汽軌道車廂再次啟動，隨著地面的齒輪軌道向下個街區行駛。

林塞在前面帶路，凱瑟琳走在後面。二人的腳步不緊不慢。

“林塞對未來有什麼打算嗎？”凱瑟琳突然就問了一句，但是林塞還沒有回答，她又繼續說下去了：“我感覺越來越看不懂亞瑟了。以前三個人在大階差機關學院讀書的時候，那時候很簡單。每天都是學習機關知識就好，互相討論機關設計的奇思妙想。我曾經幻想過以後的生活，我和亞瑟成為特級工械師，有獨立的機關研究室。雖然忙，但是開心。而林塞你則是成為達克斯機關製造有限公司的首席機關設計師，有自己美滿的家庭。週末我們還能像以前的機關茶話會一樣，聚在一起討論最前沿的機關科學。”

數次林塞都想說些什麼，但是話到嘴裡，又說不出口，只能默默地聽著凱瑟琳講。

“林塞，如果需要幫忙的話，可以直接跟我說。我們不是最好的朋友嗎？”凱瑟琳的聲音沒有了往常的輕快：“我並不是傻瓜。一個見習工械師再怎麼樣也不至於落魄到這樣。亞瑟已經離我越來越遠了，我不想你也在我熟悉的世界裡消失。”